李思怡在精准判断后，纵身跃下悬崖，稳稳落在一棵松树枝上。她迅速抓住树干，一手紧紧抱住牧童，顺着树干滑下，躲进了松树底部的洞口。自上次从风洞的矿山出口脱身后，思怡对龙爪山错综复杂的洞穴产生了浓厚的兴趣。在日常练功之余，她常常去探索这些山洞，而这个悬崖上的山洞后来被人们称为玉皇洞。洞口隐藏在荆棘丛中，极为隐秘，思怡偶然发现后，曾冒险进入，发现另一个出口竟位于半山腰的一棵松树旁。这次，正是这棵松树成为了牧童的救命恩人。
附近的居民得知此事后，纷纷前往梦长生家讨要说法，甚至打算上县衙告状。梦长生无奈之下，只得花费一大笔钱才平息众怒。人们交口称赞李思怡舍身救人的英勇事迹，将那面绝壁命名为“舍身崖”。
尽管梦长生未能夺得何首乌，但他对长生不老药的执着追求并未因此而终止。
在一个醉意朦胧的傍晚，梦长生从龙爪山返回家中。由于亲戚的热情款待，他中午多饮了几杯，此刻仍带着几分醉意。夕阳西下，一弯新月高挂在山巅，梦长生跌跌撞撞地前行，口中还不停地哼着小调。突然，眼前闪过一道亮光，他停下脚步，定睛一看，只见一位仙女翩然而立。她头挽高髻，金钗闪耀，面如满月，蛾眉淡扫，身着一袭红裙，彩带飘飘，足蹬莲花宝座，手持拂尘，宛如天仙下凡。
梦长生心中暗喜，以为机会从天而降。
“仙姑，我已等候多时。土地庙早已建成，却未见您送来长生不老药。菩萨向来言出必行。”他谄媚地说道。
“梦长生，你且听好了。世上无难事，只怕有心人。菩萨对你的土地庙甚为满意，但若想获得长生不老药，还需完成三件好事。若有一件办得不妥，菩萨自不会轻易赐福。”仙女的嗓音威严而悦耳。
“仙姑但说无妨，只要在下能做到，定当全力以赴。”
“你能做到，也必须做到。第一件：‘五马分棺’。”
“五马分棺？这……这棺乃何物？听来甚是骇人，还请仙姑明示。”梦长生心中一惊，却尽力保持镇定。
“此棺乃你家粮行的量斗。你家的斗暗藏玄机，收租时用大斗，售粮时用小斗，实为吮吸百姓血汗的‘活棺材’。虽说你捐资修庙，但那不过是用佃农的血汗钱堆砌而成。你必须将这只斗一分为五，制成公正的新斗，方能获得菩萨的宽恕。”
“这……在下定当照办。第二件又是何事？”
“第二件，名为‘黑杆掏心’。”
“还请仙姑指点迷津。”
“你家的黑杆秤与夹层斗如出一辙。秤杆中灌注水银，购粮时用大秤，售粮时用小秤，你从中牟取了多少黑心钱，连你自己也难以尽数。如今，你须更换秤具，以示诚意。”
“好！在下即刻换秤。第三件又是什么？”
“第三件名为‘仙河上闩’。”
“仙河上闩？此话凡人难解。”
“你所积攒的财富，多为不义之财。菩萨欲将你的财宝经由仙河流走。唯有在河上设一道闩，方能截住财宝。”
“这闩又该如何设？”
“菩萨命你在村口的仙河之上搭建一座桥梁，无论是石桥还是木桥皆可，但必须坚固耐用，不可偷工减料。待桥竣工之日，菩萨自会赐你长生不老药。”
“仙姑请放心，在下定当竭尽所能，待桥修成之日，在此静候仙姑携药而来。”
“如此甚好。”伴随着一阵轻笑，仙女的身影渐渐消散在山间。
次日，梦长生便召集了地方官绅，宣布愿捐资在仙河之上修建一座桥梁，以便乡亲们往来通行，也让远道而来的香客们上山朝圣更为便捷。众官绅听闻此事，纷纷赞誉梦长生的善举，并开始为新桥的设计出谋划策。最终，大家一致推举龙爪山掌墨师傅李四之子——李福，担任仙桥的主墨。
李福运用龙爪干砌的建筑技法，在仙河中成功垒起了五座桥墩。然而，就在桥墩即将完工之际，六月的一场突如其来的洪水汹涌而至。湍急的水流席卷而过，将桥墩底部的流沙冲刷一空，导致河中央的两座桥墩轰然倒塌。大石块被翻转，小石块则被冲得无影无踪。
洪水退去后，李福蹲在河畔，愁眉不展。他深知自己在下基石时未能彻底清除流沙，这才酿成了如今的惨状。他主动向梦长生承认错误，并自愿无偿重修此桥。
恰在此时，梦长生之子梦仕回到了家乡。梦仕在朝廷担任工部官员，负责监督洛阳宫苑的修建工程。亲眼目睹了皇帝的暴虐无道以及无数民工累死在工地上后，他意识到这个王朝已日薄西山。尤其是黑松岗军的势力日益壮大，梦仕凭借直觉判断出朝庭的覆灭就在旦夕之间。因此，他以生病为由辞去了官职，回到了自己的故乡。当然，他并非空手而归，表面上虽是轻车简从，但暗地里却带回了数箱金银财宝。
早在龙爪山城，梦仕便已听闻父亲捐资修桥的事迹，心知此事在民间的口碑尚可。当他来到村口的河边时，只见石料已备齐不少，河面上还露着三个桥墩，九名石匠正东张西望着。
回到家中，安置好行李后，梦仕关切地询问起父母的身体状况及日常起居，随后话题自然转到了修桥之事上。
“父亲，您为何突然萌生在仙河之上修建石桥的念头？这可是笔不小的开支呀！”梦仕好奇地问道。
“哎，这桥可不是我想修的，实是被仙姑逼迫所致。”梦长生无奈地叹道。
“此话怎讲？什么仙姑？”梦仕疑惑地追问。
梦长生便将自己如何遇到仙姑、仙姑提出的三项要求以及长生不老药的事一五一十地讲述了一遍。
“您可曾仔细辨认过那仙女的容貌？在附近的村子里，您是否见过体态相似的姑娘？或者，您是否得罪过谁，而那人家中有这般模样的女子？”梦仕急切地问道。
“这倒未曾留意。难道这仙姑是有人假扮来骗我的？”梦长生满腹狐疑。
“父亲，您总是执着于长生不老药。即便真有长生不老药，那秦始皇、汉武帝也难逃一死。再说了，秦始皇、汉武帝都曾受骗于方士之手。徐福渡海东去，五利将军骗财骗官。生死皆有定数，皇上尚且难逃一劫，何况您我呢？”梦仕语重心长地劝解道。
“照你所言，这修桥一事乃是被人故意**难，那我岂不是白花冤枉钱？不如赶快将石料运回家，把咱家后院的围墙再加高三尺，然后再去找那‘仙女’算账。”梦长生愤愤不平地说。
“不，父亲，我们的眼光要放长远些。君子报仇，十年不晚。这桥还是要修。如今世道动荡不安，大业皇帝的龙椅怕是坐不稳了。我正是看透了时局的动荡，才选择归隐避祸。既然桥已修成这般模样，我们不如将计就计，一定要把桥修好，以此赢得民心。在县城时，我就听到不少人称赞您修桥积德，这说明所谓的仙女非但未能奈何您，反而让您借此修桥扬名立万。再者，咱家也并不缺那点银子，如今花出去的，将来必定能收回来。”梦仕胸有成竹地说，语气中透着指挥若定的气势，仿佛又回到了在工部给属下部署任务的时光。
“不过，这次山洪暴发，冲垮了两个桥墩，看来这桥还不那么容易修成。”梦长生仍心存疑虑。
“这好办。上次发洪水时，桥基被冲垮，是因为您担心工程浩大、耗费过多，所以没让石匠们夯实桥基。我昨日已实地查看过，必须将浮沙层全部清除，直至见到底下的基岩，然后再铺设基石，这样再大的洪水也冲不垮了。明日就按我安排的去做，我还要借修桥这件事，大肆宣扬咱家的善举。”梦仕成竹在胸地说。
次日上午，仙河边热闹非凡，人来人往，熙熙攘攘。河滩上龙旗飘扬，人群熙攘。
随着一阵嘹亮的喇叭声，梦长生点燃了香烛。供桌被安置在河畔，桌上摆放着三牲祭品。香烛袅袅，梦长生率领一众乡绅，对着河神三拜九叩，行礼如仪。
紧接着，梦仕净手焚香，手持一卷黄纸，朗声宣读《祭河神》。
刹那间，四周一片寂静，众人屏息凝听，心中既怀着对河神的敬畏，也满是对李氏父子的钦佩之情。
祭礼圆满结束后，众人按照新选定的桥墩位置，挥锹铲沙，正式拉开了修建仙河桥的序幕。周围的百姓对修建仙河桥热情高涨，纷纷自发参与义务劳动，有的为工匠们送饭送水，更多的人则是对梦长生一家的善举赞不绝口。
随着桥墩的逐步完工，只待在桥墩上铺设并排的四行大条石，仙桥便大功告成。
“李师傅，现在就看您的了，如何将那二十四根大条石搬运过来？每根石重达数千斤，您打算如何从山上运下来？”有石匠好奇地问道。
“您不必为此操心。当年我父亲修建龙爪桥时，所用的石料比这里的更远。这里的石料只需从山上滑下来即可。”李福自信满满地回答。
“可问题是，这山间根本没有现成的道路呀。”石匠们面露难色。
“现在就跟我来修路。”李福果断地说。
于是，众人来到后山，背来圆木，在山沟中搭建起滑道。经过三天三夜的紧张施工，滑道终于搭建完成。李福一声号令，石匠们齐声应和，各执铁撬杠。在李福的指挥下，一根重达数千斤的条石顺着滑道缓缓下山。沿途垫上圆木，众人继续推撬条石，使其稳稳地滑上桥墩间的木架，最终平稳地搁置在桥墩上。如此反复，二十四根条石逐一安放妥当，形成了坚固的桥面。
当大条石稳稳地滑上桥墩的那一天，乡亲们纷至沓来，一睹这奇迹般的景象。在他们眼中，这似乎是只有神仙才能做到的事。人人都称赞李福巧夺天工，如同神仙下凡。
桥面铺平之后，又在河边竖起一座高大的石碑。碑文由梦仕亲手撰写，正面刻着“仙桥，梦长生义建”几个遒劲有力的大字。
仙桥通行的首日，方圆数十里的村民以及龙爪山的香客僧道纷纷前来庆贺。喇叭声、锣鼓声、欢笑声在山谷与河间回荡。梦长生和梦仕满面春风，对人们的赞誉报以谦逊的微笑。邻村一位老篾匠为了展示手艺，用竹篾编织了一个栩栩如生的狮子头，还糊上了五彩斑斓的纸。远远望去，那狮子活灵活现，大口一张一合，眼珠闪闪发光，耳朵也随之摆动。老篾匠高举狮子头，在人群中穿梭，赢得了阵阵喝彩。一群孩子紧随其后，欢声笑语，都想亲手触摸这精美的工艺品。
人群中，有个年轻小伙子见此热闹场景，也起了玩兴，一把从篾匠手中夺过狮子头，双手高高举过头顶，左摇右摆，上蹿下跳，模仿狮子的各种姿态，引得周围的人群爆发出阵阵喝彩。
“老人家，您为何会想到编织这个狮子头呢？”梦仕找到篾匠，客气地询问道。
“狮子可是山林之王啊。这仙河桥刚修建时，桥墩被洪水冲垮，想必是小河神在作怪。我编织这狮子头，就是想借山中之王的威风，来震慑河神，让它再也不敢轻易冲撞这座桥。”老篾匠解释道。
“老人家说得极有道理。有山中之王镇守此桥，再合适不过了。”梦仕点头称赞。
接着，梦仕找到李福，建议道：“李师傅，您不妨雕刻出一雌一雄两只大石狮，分置于仙桥的两端，以镇守石桥。”
“这好办。我明日就上山寻觅合适的石料。而且，我还打算献出家传的绝技，在桥的两侧各安装栏板，并在栏板上雕刻出神龙图案。”李福满口答应，眼中闪烁着激动的光芒。
在这热闹喜庆的氛围中，李思怡显得格外神采奕奕。她和同村的姐妹们围坐在河滩的鹅卵石上，放声高歌。她们唱的山歌内容丰富多样，包括古老的歌谣、讲述故事的歌、问答歌以及情歌等，每一首都巧妙绝伦，生动形象，扣人心弦。那歌声引得全场的青年男女也不由自主地跟着附和起来。直到傍晚时分，人群渐渐散去，龙爪山顶依旧回荡着青年男女对唱的歌声。女歌手唱道：“都说歌声胜百灵，妹出谜语请您答：什么有叶不开花？什么结果不开花？”男歌手机智地对答：“浮萍有叶不开花，漂泊天涯不还家；无花果结果不开花，敦厚老实不自夸。”又问道：“什么花开得最早，香气能飘几里地？什么花开并蒂，永不分离？”对方回应道：“油菜花开得最早，香飘四野人沉醉；豆角花开并蒂连，携手偕老永不离。”
目睹此情此景，梦仕心中暗自欣喜，觉得这一举措果然达到了预期的目的。于是，他立刻吩咐家人设宴，款待工匠和乡绅们。当时正在梦长生家参加宴会的赵子墨，忽然收到官衙的紧急传令。他毫不犹豫地放下酒杯，大步地赶回自己家中。
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