交易界面浮在两人之间，柔和的光幕如同一个透明的气泡，将“100,000金币”这五个字清晰地映照在白玄冰的眼前，数字还在轻微地闪烁，仿佛在强调这笔交易的分量。白玄冰微微怔了一下，有些意外杨平的慷慨，他下意识地想说些什么，或许是推辞，或许是询问：“老师，我——”
“不是误操作，接受。”杨平抬手，带着薄茧的手指轻轻将光幕往他面前又推了半寸，目光坚定，不容置疑，“别浪费时间。你需要这些，我知道你打算去荒野。”
少年心中一暖，也明白杨平并非全然不知情，她或许从自己之前的言语或行为中察觉到了什么。他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，郑重地按下视网膜上的【确认】键。
“叮！”一声清脆悦耳的金币到账提示音在安静的休息室里响起，像是一颗投入平静湖面的石子，漾开细微的涟漪。然而，白玄冰却只是微微躬身，没有丝毫因巨额财富而显露的激动，只是语气沉稳而坚定：“将来十倍奉还。”
“今后路靠自己。”杨平看着他的眼睛，那里面没有贪婪，只有决心和一种难以言喻的坚毅。她拍拍他的肩，这个动作带着长辈的关怀，也带着一种无声的嘱托。然后，她转身，伸手替他把休息室的门拉开一条缝。
走廊灯光昏黄，将地面照得有些斑驳。白玄冰刚踏出门，就像一块投入水中的石头，立刻激起千层浪。走廊里原本三三两两的同学，几乎是瞬间就围了上来，将他围了个水泄不通。他们的脸上带着兴奋、好奇，还有一丝难以掩饰的崇拜。
“白哥！四缺一，来不来？我们组队去刷黑曜石矿洞，听说最近爆率很高！”一个戴眼镜的男生挤在最前面，声音都有些发颤。
“白神，我们队全员稀有职业，还有一个辅助牧师，考虑一下呗！保证让你体验最好的副本！”另一个看起来像是队伍指挥的人，伸出手想要拍白玄冰的肩膀，却又在半空中停住，显得有些局促。
一张张年轻的脸庞凑近，一只只带着期待的手伸向他的腰带卡槽，仿佛想立刻将他拉进自己的队伍。他们都在试图抓住这个传奇人物，哪怕只是短暂的同行。
白玄冰抬手示意，示意大家安静。他的动作不大，却带着一种天然的威慑力，让周围的声音渐渐平息下来。他的声音不高，却足够让所有人清晰地听见，每一个字都带着不容置疑的坚定：“抱歉，我要去荒野隔离区，暂时不组队。”
这句话像一块投入热油的冰块，瞬间让周围的热闹冷却下来。人群一静，那些兴奋和期待的表情迅速褪去，取而代之的是惊讶、错愕，甚至是一丝难以置信。八级就去荒野？这简直闻所未闻！荒野隔离区，那是真正生死难料的地方，连许多高级玩家都望而却步，一个才八级的菜鸟？这不是送死吗？
短暂的寂静之后，窃窃私语像野火般重新燃起。
“八级就去荒野……人比人，气死人。”一个声音酸溜溜地响起，带着明显的嫉妒和不解。
“他是不是疯了？荒野可不是中级副本，随便逛逛就能出来的。”
“说不定是吹牛呢？他刚才不是才从副本里出来吗？”
“嘘！小声点，那是白玄冰，别惹他。”
这些议论声像针一样扎在周龙的心上。他压了压自己那顶有些旧的鸭舌帽，帽檐下的眼睛死死地黏在白玄冰的背影上，仿佛要将那个身影刻进脑子里。他感觉自己的自尊心受到了前所未有的挑战，凭什么那个家伙能一次又一次地刷新他的认知？凭什么他能得到杨平老师的青睐？凭什么他敢去别人不敢去的地方？一股混合着嫉妒、不甘和隐秘的羡慕的复杂情绪在他胸中翻腾。直到白玄冰的背影彻底没入宿舍区那片昏暗的灯光中，消失在夜色里，周龙才猛地低低地啐了一口，声音里充满了怨毒：“等着，老子很快也会去。”
宿舍区灯火稀疏，夜晚的凉风带来一丝凉意。九号楼门口，刘枫像一棵挺拔的小树，早早地等在那里。他看到白玄冰的身影，立刻迎了上来，脸上洋溢着真诚的喜悦，抱拳晃了晃：“恭喜破纪录！我就知道你能行！”
“少来，”白玄冰笑着勾住他肩膀，两人之间的默契无需多言，“今天多少级了？”
“差一点十二，明天稳上！”刘枫得意地龇牙，“第一梯队那帮人看我最近势头猛，拉我入队呢！托你的福，白哥！”
“那就荒野见。”白玄冰拍了拍他的后背。
“今晚就走？”刘枫眼睛瞪大，有些惊讶，“这么急？”
“越早越好。”白玄冰的声音平静，却带着一种不容置疑的紧迫感。
“行！等你回来带装备带我飞！”刘枫没有多问，他了解白玄冰的性格，一旦决定的事情，九头牛都拉不回来。他二话不说，转身就冲向灯火通明的食堂，声音远远地传来：“等着，给你打包！”
宿舍空荡，只剩下白玄冰一个人。他快速地把应急食品、各种药剂仔细地码进特制的背包里，每一个物品都摆放得井井有条。这些都是在学院里能买到的最好的物资了，剩下的，就要靠杨平给的金币在荒野边缘的黑市去补充。最后，他从枕头下小心翼翼地摸出一张泛黄的照片。照片的边缘有些磨损，上面的两个人笑得很开心，一个年轻的女人抱着一个更小的孩子，阳光洒在他们身上，暖洋洋的。那是他的父母，在他很小的时候就因为一次意外，永远地留在了荒野的某个角落。
白玄冰的指腹轻轻抚过那两张已经有些模糊的笑脸，声音低哑，带着一丝不易察觉的颤抖：“爸妈……再等等我。我一定会找到你们，把你们带回来。”
他把照片小心地放进个人终端的物品栏最上层，那里有一个特殊的加密隔层，只有他自己能打开。这是他力量的源泉，也是他活下去的唯一理由。
门被推开，刘枫拎着三层装得鼓鼓囊囊的餐盒冲进来，气喘吁吁：“白哥！红烧排骨、椒盐鸡翅、还有你爱喝的酸梅汤！够不够？不够我再跑一趟！”
白玄冰看着满桌的美味，心中的紧张和不安仿佛被这热气腾腾的食物驱散了一些。他风卷残云般吃了起来，味道确实不错，是他喜欢的家乡口味。吃完，他满足地打了个长长的饱嗝，感觉身体里充满了能量。
临走前，他把两万金币当面转给刘枫：“朋友归朋友，账要清。这些你先拿着，应急用。”
刘枫没推辞，他知道白玄冰的脾气，认死理。他只是拍了拍白玄冰的后背，声音低沉而有力：“兄弟，保重。荒野见！”
夜行列车“呜——”地一声长长的鸣笛，打破了江城夜晚的宁静，缓缓驶离站台。白玄冰靠在车窗边，看着熟悉的街道和建筑逐渐远去，消失在视野中。他腰间的卡槽在昏黄的灯光下泛着冷硬的光芒，仿佛随时准备爆发出惊人的力量。车窗外是流动的灯火和模糊的夜色，车内则是昏暗和沉寂。八个小时的车程，在紧张和期待中一晃而过。
黎明六点，当第一缕晨光刺破云层，列车准时抵达了终点站——荒野隔离区的边缘城市，铁锈城。
车门滑开，一股混杂着铁锈的腥味和远处青草泥土气息的、带着原始生命力的风，猛地扑面而来，带着一种与学院截然不同的、粗粝而真实的味道。
白玄冰踏上月台，脚下的石板有些硌脚。他抬起头，目光越过月台，望向远方。他的呼吸微微一滞——
一堵钢铁长城横亘在天际，那灰蓝色的金属墙体在初升朝阳的照耀下，泛起一种冰冷而坚硬的光辉。它像一条沉睡的巨龙，蜿蜒曲折，仿佛没有尽头，一直延伸到视线的尽头；又像一柄出鞘的巨剑，将身后代表着文明与秩序的城市，和眼前那片未知、危险、却又充满诱惑的荒野，斩断得一清二楚。
阳光洒在少年年轻而坚毅的脸上，映出他微微颤动的瞳孔，里面映照着那钢铁巨墙的冷硬轮廓，也映照着对未来的无限可能。他下意识地抬手，按住了腰间的卡槽，那里装着他的全部依仗。五十张黑铁猎豹卡牌齐齐低鸣，发出一种细微而密集的嗡嗡声，仿佛不是机械的鸣叫，而是某种生命的共鸣，仿佛在回应着远方那片名为荒野的土地上，传来的、更加狂暴而原始的咆哮。