通道里的黑暗像浸透了墨汁的棉絮，裹得人连呼吸都发闷。
苏墨的指尖抵在玉珏上，能清晰感觉到那枚古玉正随着远处的咆哮声共振，每一下震颤都顺着掌心往骨头里钻。
他余光瞥见老胡的铜钱串在腰间蹦跳，原本暗红的铜线泛着青灰，活像一串被泡烂的血枣——这是阴煞之气过浓的征兆。
那东西快追上来了。阿明的桃木剑突然爆出几点火星，在黑暗中划出细碎的光，照见前方通道壁上爬满了黑色的黏液，这些鬼物不对劲，刚才还被困魂咒压着，现在跟打了鸡血似的。
话音未落，离他们最近的一个青面鬼突然发出尖锐的嘶鸣，指甲刮擦石壁的声响刺得人耳膜生疼。
苏墨借着阿明剑上的火星看清，那鬼物眼白里浮着血丝，脖颈以诡异的角度扭曲着，正对着通道深处的方向磕头——不是冲他们，是冲那道越来越近的咆哮。
它们怕那个。苏墨突然开口。
他的声音很轻，但在死寂的通道里像颗小石子投入深潭，惊得几个鬼物猛地顿住动作。
小杨握紧驱邪棍，棍头的符纸被冷汗浸得发软：怕？
那它们刚才还扑我们——
因为更怕被留在后面。苏墨的目光扫过缩在最后面的灰衣鬼。
那鬼物个子最矮，身上的破衫还沾着没擦干净的饭粒，此刻正缩成一团，浑浊的鬼眼直勾勾盯着地面，连其他鬼物推搡都不敢抬头。
他记得这鬼物叫二毛，是老胡上周在鬼市说的最没出息的游魂，被野狗叼了包子都不敢抢。
鉴阴系统的提示音在脑海里响起时，苏墨的瞳孔微微收缩。
淡蓝色的数据流在视网膜上铺开，二毛的信息像被拆碎的拼图般重组：执念等级E（最低级游魂），生前是民国时期的小乞丐，最大的弱点是对活着时没吃过的桂花糕有残留渴望，当前恐惧源90%来自通道深处的未知压迫感。
二毛。苏墨突然出声。
灰衣鬼浑身一僵，鬼眼猛地抬起来，在黑暗里泛着幽绿的光。
其他鬼物也安静下来，通道里只剩远处若有若无的咆哮，像闷在瓮里的雷。
你是不是最怕那个追过来的东西？苏墨往前走了一步，靴跟磕在青石板上发出脆响。
他从怀里摸出个小瓷罐，打开时飘出一缕甜香——是他今早刚蒸的桂花糕，特意留着给老胡当茶点的。
二毛的鬼鼻动了动，喉结在半透明的脖子里滚动。
这鬼物生前没尝过桂花糕，执念里却总缠着米香与糖霜的甜，此刻被香气一激，连鬼体都开始不稳，边缘泛起细碎的白光。
我知道你跟着那些家伙闹，不过是怕被那东西抓去当祭品。苏墨把瓷罐往二毛面前送了送，你帮我，我保你不受那东西欺负。
等出了这通道，我每天给你蒸桂花糕，用活人的蒸笼，撒最新鲜的糖霜。
你...你骗鬼呢？二毛的声音像漏风的破风箱，但鬼手已经不受控制地往瓷罐伸。
我骗你做什么？苏墨指了指怀里发烫的玉珏，我是九幽阁的主人，能开阴阳眼，能镇幽冥阵，你当我刚才激活困魂咒是闹着玩的？他顿了顿，语气突然冷下来，再说了，你要是不帮我，等那东西追上来，第一个撕的就是最没用的小喽啰——你当那些凶鬼会护着你？
通道里突然响起几声低吠般的冷笑。
几个青面鬼下意识后退半步，显然被说中了心思。
二毛的鬼体抖得更厉害，鬼眼在苏墨和瓷罐之间来回转，最后猛地一咬牙：我帮！
但你得先给我吃一口！
苏墨没动，只是把瓷罐往回收了寸许：先办了事，有的是吃。他指了指那些躁动的鬼物，去，把它们镇住。
你生前当小乞丐能管着街头的野狗，现在当鬼还管不住几个同阶的？
二毛的鬼脸上闪过一丝狠劲——那是他生前被人追打时才会有的表情。
他突然尖啸一声，鬼爪在半空划出几道黑芒，几个原本张牙舞爪的鬼物立刻缩成一团。
苏墨这才发现，二毛的指甲盖里还沾着没擦干净的朱砂，是之前阿明画符时蹭上的——原来这鬼物早就在偷偷学驱鬼术的皮毛，怪不得能在鬼物里混个小头目。
现在说，那东西是什么？阿明的桃木剑往前一送，剑尖挑开二毛的衣领，露出后颈一道暗红的印记，像团扭曲的火焰，这标记哪来的？
二毛缩着脖子躲开剑尖：那是鬼主的印记！
我们这些在青铜门附近晃的鬼物，都得被烙这个！他鬼眼发颤，鬼主说要在七月十五鬼门开的时候，用活人血祭唤醒鬼帝，到时候鬼界和人间都是他们的——我们这些小的，不过是给祭坛垫脚的！
祭坛在哪？苏墨的声音沉如磐石。
再往前三百步，通道分岔口往左！二毛急得直搓手，那祭坛底下压着鬼帝的锁魂钉，鬼主找了几百年，就等着青铜门异动把锁魂钉震松！他突然想起什么，压低声音，我还听说...那鬼主不是普通鬼物，是当年被你们苏家先祖封印的守门将！
您爷爷笔记里写的守门将秘密，就是这东西！
苏墨的瞳孔骤缩。
怀里的玉珏突然烫得惊人，他想起爷爷笔记最后一页的潦草字迹：守门将的秘密，比鬼帝更危险。原来那老者说的你爷爷没告诉你的事，竟藏着这么大的阴谋。
走。苏墨把瓷罐塞给二毛，带我们去祭坛。
二毛捧着瓷罐的手直抖，咬了口桂花糕后，鬼体竟开始凝实——这是阴德值被正向吸收的征兆。
苏墨看在眼里，暗自记下：原来用活人的善意也能喂养鬼物，这或许能成为以后收服阴灵的新方法。
众人刚要动身，通道里的阴气突然浓重得像化不开的雾。
地面传来细碎的震动，像有无数只手在底下抓挠。
二毛手里的桂花糕啪地掉在地上，鬼眼瞪得滚圆：它...它过来了！
鬼主的怨气比之前重了十倍！
苏墨摸出腰间的镇鬼铃，铜铃在阴气里泛着冷光。
阿明的桃木剑燃起幽蓝的火，小杨的驱邪棍重新亮起金光，老胡的铜钱串不再发抖，反而凝成一串红芒——这是要拼命的架势。
准备好。苏墨盯着通道深处的黑暗，那里正渗出一缕缕漆黑的雾气，像活物般在地面爬行，不管来的是谁，今天都别想过这道坎。
地面的震动越来越剧烈，有细碎的石屑从头顶落下。
二毛缩在苏墨身后，鬼语里带着哭腔：它来了...它真的来了
黑暗中，一道黑影正顺着通道缓缓逼近，带起的阴风卷得众人衣角猎猎作响。
苏墨握紧玉珏，能清晰感觉到那股压迫感里夹杂着熟悉的气息——像极了青铜镜里那个老者消失前的黑雾。
爷爷，苏墨对着空气轻声说，您说的石棺里的秘密，该揭晓了。
通道尽头的黑暗里，传来一声低沉的、似人非人的嘶吼。
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