库房里的空气弥漫着灰尘、陈年金属和干草药混合的古怪气味。光线从高墙上几扇狭小的气窗透进来，勉强照亮堆积如山的各种材料：风干的兽皮、泛着幽光的矿石、捆扎整齐的魔法植物、还有角落里几件蒙尘的陈旧魔具。
灵灵正站在一张厚重的石台前，石台上只放着一块约莫拳头大小的晶石。那晶石通体呈现出一种暗沉的焦黑色，表面坑坑洼洼，像是被大火烧透后又冷却凝固的岩浆块，死气沉沉，毫无光泽。正是那块“焦火晶”。
赵满延一进来就夸张地扇着鼻子：“嚯！这味儿！灵灵丫头，你就不能换个敞亮点的地方研究宝贝？”
灵灵没理他，目光落在被赵满延半拖半拽进来的林野身上。“感觉怎么样？”她问，语气依旧没什么波澜，但比对着赵满延时稍微好那么一丝丝。
“死不了。”林野老实回答，肋骨还在隐隐作痛。他的目光不由自主地落在那块焦火晶上。很奇怪，明明看起来就是块破石头，但他胸口那个冰凉的破吊坠，似乎…真的极其微弱地…动了一下？像是一颗沉睡的心脏被遥远的呼唤惊醒，极其轻微地搏动了一次。
“靠近点。”灵灵示意他上前。
林野忍着痛，走到石台边。离得近了，那焦火晶依旧毫无动静，黑黢黢的。但他胸口的吊坠，那种微弱的搏动感似乎更清晰了些，一丝若有若无的渴望感顺着皮肤传递过来。
“试试看。”灵灵言简意赅。
“试…试什么？”林野有点懵。像上次那样拼命？这里可没怪物打他。
“集中精神，想着它。”灵灵指了指焦火晶，“或者，想着你那天拼命的感觉。”
林野深吸一口气，努力回忆那天面对铁爪豺时的恐惧、愤怒和不甘。他死死盯着那块焦黑的石头，想象着肚子里塞煤球的灼热感。
从憋气…到用力…最后脸涨得通红…
焦火晶还是毫无反应，吊坠也毫无动静。
赵满延在旁边看得直咧嘴：“我说小兄弟，你这便秘的表情是干啥呢？意念发功啊？得用力！想着金子！想着美女！想着…”
“闭嘴，赵老板。”灵灵冷冷打断他，目光锐利地看着林野，“情绪不对。不是恐惧和愤怒。再想想，你抓住吊坠时，最想干什么？”
最想干什么？林野一愣。当时…好像只有一个念头…不想死！想活下去！想保护…保护什么？那个素不相识的熊孩子？还是自己这条烂命？
就在他念头转到这里，一丝极其微弱的、源自内心最深处对“生”的渴望，对“保护”的本能冲动悄然浮现时——嗡！
他胸口的破泥鳅吊坠，极其轻微地震颤了一下！幅度小到几乎不可察觉，但林野自己清晰地感觉到了！
与此同时，石台上那块死寂的焦火晶，中心最深处，一点比火星还要微弱的暗红色光芒，极其短暂地、如同幻觉般闪烁了一下！快得连旁边的灵灵都差点没捕捉到！
“有反应！”灵灵眼中精光一闪，语速快了几分，“很微弱，但方向没错。焦火晶里残留着一丝当年莫凡战斗时留下的‘不灭之火’源质，被你的吊坠吸引了。”
赵满延立刻凑到晶石前，眼睛瞪得像铜铃：“哪呢哪呢？我怎么没看见？灵灵丫头，你可别忽悠我！”
“能量层级太低，你那双被金币糊住的眼睛看不见很正常。”灵灵毫不客气地怼回去，然后看向林野，棒棒糖在嘴里转了个方向，“看来，你需要的东西在灼原北角深处。那里是这丝源质的源头。”
灼原北角？林野脑子里立刻浮现出资料里描述的景象：无尽燃烧的荒漠、狂暴的火元素精灵、熔岩河、还有各种要命的火系妖魔…这听着比遗弃之丘还刺激！
“去！必须去！”赵满延比林野还激动，一拍大腿，“小兄弟，这可是你的机缘！哥给你赞助！顶级火抗斗篷！冰魄护心符！再来两个高手保镖！灵灵丫头带队！稳了！”
他话音未落，一个冰冷带着明显嘲讽的声音从库房门口传来：
“呵，带个连初阶法师都不是的废物去灼原？赵老板，你是嫌钱多烧得慌，还是嫌他死得不够快？”
众人回头，只见穆寒不知何时站在门口，依旧是那副冰山模样，身后还跟着一个和他有几分相似、但眼神更加倨傲刻薄的青年，正是之前林野在穆寒身边见过的那个副手之子——穆风。
穆风抱着双臂，轻蔑地上下打量着林野：“就他？走路都打晃，放个火苗差点把自己弄死，去灼原给火蜥蜴当点心吗？灵灵小姐，狩猎队可不是托儿所！”
穆寒没说话，但那冰冷的眼神已经说明了一切，他不认为林野有资格，更不认为这值得冒险。
灵灵没看穆风，直接看向穆寒，语气平静：“我需要去灼原确认一些东西。”她指了指林野，“他是关键，我会负责他的安全。”
“灵灵小姐！”穆风急了，“他来历不明，带着个邪门的破吊坠，圣城那边已经注意到他了！带他去灼原，万一引来什么麻烦，或者死在路上，圣城更有借口发难！为了一个废物，不值得！”
“值不值得，我说了算。”灵灵的声音冷了下来，她小小的个子站在那里，却有一股不容置疑的气场，“我需要一支五人精干小队，明天一早出发。赵老板资助物资和人。”
“你！”穆风还想说什么。
“够了。”穆寒终于开口，声音冰冷，“灵灵，你有你的理由。但队伍里，必须有我的人。”他的目光扫过穆风，“穆风，你带队里的火系法师‘炎柱’跟去。看好目标，别让他拖累队伍。”
“是！城主！”穆风立刻挺直腰板，看向林野的眼神充满了幸灾乐祸和监视的意味。
赵满延眼珠子一转，立刻打圆场：“哎呀，好好好！穆风小兄弟实力强劲，有他在更稳当！就这么定了！小兄弟，走，哥给你挑装备去！保证把你包成个粽子…啊不，包成个移动堡垒！”他不由分说，拉着还有些发懵的林野就往外走。
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