沈秀才进食，并入住薛府的消息一经传出。
各方势力蠢蠢欲动，不断派人前往薛府打探消息。
县衙也向薛家派遣了兵丁，防止有人铤而走险，谋害薛文轩。
最让各方势力看不懂的是，原本应该近水楼台先得月的临水书院，反应并没有想象中的那么激烈。竟让农学派捷足先登了，由此可见，理学那帮伪君子，真是干啥啥不行，嘴炮第一名。
临水书院，议事厅。
弥漫着一股令人紧张到窒息的气息。
在座之人，面色阴沉似水，眼神空洞而迷茫，失去了往日的神采。
“那天你们都在，他的话有没有道理，是不是别有用心，你们说说吧。”院长陶知贤目光扫过一众教习，语气沉重地说道。
“我以为他是……是我判断有误，自愿辞去书院教习一职。”
“院长大人，此时不是追究责任的时候。无论如何，我们都不能让农学派拿到奇术秘法。”
“薛文轩本是我书院学子，受我院教导多年，师徒情谊尚在，只要我等晓之以情动之以理……”
书院高层本以为薛文轩是其他学派的门徒，以移花接木之术为诱饵，引诱他们上钩，挑起学术之争。
万万没想到，他真的有奇术秘法。
农学派门徒沈秀才入住薛府，就是最好的证明。
书院高层判断失误，陷入被动，错过了扬名立万、打压其他学派的契机。
郑方智看着一众同僚说来说去，言之无物，拿不出实际有效的办法。
他起身朝着院长陶知贤拱手道：“院长大人，此事因我而起，责任在我。沈秀才刚入薛府，想必没那么快拿到秘术。现在找补，为时不晚。”
陶知贤从袖口取出一封信，道：“京城来信了，看过再议。”
郑方智双手接过，打开一看，脸色变得阴晴不定，抬头看向院长，只见院长点了下头，而后，他朝众人说道：“诸位同僚辛苦，今天的会议就开到这里。”
待众人退下，郑方智说道；“这是三皇子的意思？”
陶知贤叹了口气道：“即便不是，也身不由己。”
“身为皇子，不行正道，得不到就杀掉，草菅人命，视律法如无物。”
郑方智脸色难看至极，心中涌起一股无名之火，对如今的官场，失望透顶。
陶知贤见状，微微摇头，暗道：郑方智寄情山水也好，至少可以做一个干干净净的人。
“你去一趟薛府，如果他愿意交出奇术秘法，万事好商量。如果他不交，我也会尽力保全他的家人。”
“我这就去。”
郑方智不敢耽搁，出了议事厅，直奔薛府而去。
……
城西，集市。
“大外甥，你画的什么东西，乌漆嘛黑的，要我说啊，花二钱银子找个穷酸画一画得了，费那劲干啥？”
一间面积不足二十平的商铺里，林奕站在一块长方形的木板前，拿着毛笔不停地画着。
“等你表哥来了，你就把店里的事交给他，我保证在这条街上没人敢来闹事。”
三舅周健坐在椅子上，翘着二郎腿，摇头晃脑，哼着小曲。
“说起你表哥……对了，你有没有办法把你表哥也弄进薛府？”周健见大外甥去了薛府几天，就得了五十两银子的赏钱，今天又送他一家铺子。
我外甥不会是薛老爷的私生子吧？得找个机会问问四妹……可是从相貌上看，不太像啊！
林奕懒得搭理不着调的三舅，处理完底色之后，开始用颜料作画。
“爹，你找我。”
林奕只觉得眼前一暗，抬头望去，不禁吓了一跳，还以为李逵来了。
“周虎，这是你表弟林奕，你们认识一下。”
身材魁梧的周虎，生的豹头环眼，虎背熊腰，七尺身躯如铁塔一般，充斥着一股悍匪之气。
“难怪三舅说，没人敢闹事。有这身板不去劫道，简直是绿林的一大损失。”
林奕非常满意，笑呵呵地看着表哥周虎。
“表弟林奕，见过虎哥，这家店我刚盘下，小弟打算做卤肉生意，工钱什么的我就不说了，那样显得见外，反正都是自家买卖，赚了钱，小弟绝不会亏待虎哥的。”
“好说，我都行。”周虎一听是自家买卖，一口答应下来。
“对喽，这才是一家人，肥水不流外人田，分那么细做什么。虎子，你别看你表弟年龄小，本事可大着呢。”
“我听说了，表弟为了救姑姑，花了五十银子，眼都不眨一下。”
“你表弟是个孝子，你要多学多看，不懂就问。”
周虎闻言，似有些难为情的低下了头。
“我的亲舅耶，还惦记着我的配方呢？这生意我只做三年，三年后，配方送你。”
林奕直言不讳地道破三舅的算计，脸皮厚如城墙的三舅，根本不知道什么是尴尬。
“好外甥，舅舅没白疼你。三年就三年，就这么说定了。”周健心满意足道。
“赚钱的买卖多的是，我开卤肉铺子不过是为了赚点生活费罢了。”
这话有点儿狂，换一个人来说，周健只会啐他一脸。但外甥已经证明了自己的能力，不由得他不信。
“今天是个好日子，舅舅带你去乐呵乐呵。”
“我先画完画。”
林奕继续未完成的画作，画了小半个时辰，总算大功告成了。
“外甥，你是有真本事的，舅舅后悔了，真不该把你卖给薛府。”
看着眼前栩栩如生的油画，周健眼睛都直了，他从未见过如此逼真的画作，那一块块色泽鲜艳的肉，看得人口水直流。
“怎么样？我的手艺还行吧。”
“何止还行，你有这手艺，何愁赚不到钱？”
林奕拿起抹布擦拭手上的颜料，喝了口水道：“时间不早了，我要回薛府了。等开业那天，咱们一家人再好好聚一聚。”
“你去忙，我今天就住店里了，我得帮你看着这幅画。”三舅眼睛不离画，摆了摆手，示意林奕可以走了。
林奕又交代了一些事，而后带着熊三哥返回薛家。
见到薛府门外有兵丁把守，他的心情一下子沉到了谷底。
事情比他预料的还要糟糕，解决了以死相逼的沈秀才，又引来了更大的麻烦。
薛家在劫难逃了。
“林奕，你可算回来了，你知道今天来了多少大人物的客卿吗？他们来了就赖着不走，老爷和二小姐……”惶惶不安的管家，仿佛找到了主心骨，拉着林奕说个不停。
“还没有到不可收拾的地步，薛家不能倒。”
打定主意后，林奕咬着牙发狠道；“我还没死呢，不用怕。”
“你回来就好，没有你，这个家就完了……”管家眼睛一红，泪水在眼眶里打转，好似猜到了薛家的结局，害怕到了极点。
书房，薛老爷垂头丧气的坐在椅子上，面对各方大人物的威胁，吓破了胆。
“老爷，越是这时候越不能怂，要支棱起来，剑接着舞，酒接着喝……”
瞧见书童一副没心没肺的样子，薛老爷恨不得拔剑砍了他。
都这个祸害啊，我也是鬼迷心窍，信了他能让我儿当官的鬼话。
早知有今日，当初就该杀了以绝后患。
“我薛府完了，你跑得掉吗？”
“跑不掉，陪着薛老爷一家去菜市口，咔嚓一声，人头落地，二十年后又是一条好汉。”
“你……”
已被吓破胆的薛老爷，听到人头落地，眼前一黑，险些一头栽倒。
“老爷你看看你，这么不经逗啊。”
有仇必报的小书童，当初借用厨房，薛老爷漫天要价，憋了一肚子气，可算逮住机会了。
“都到这节骨眼了，你还想着气我爹，你若真想出气，就把气撒我身上吧。”
薛晚晴走了进来，朝着林奕施了一礼，道：“万事拜托了。”
“大家都是一根绳上的蚂蚱，真翻了船，谁都跑不了。”林奕不再调侃薛老爷，正色道：“依我看，解决问题的关键是怎么谈，如何将利益最大化。”
“不行，今天来的人非同寻常，嫁接之术，我们薛家不敢想了。”薛晚晴白了林奕一眼，大难临头，不想如何渡过难关，却一门心思捞钱。
真想问他一句，你上辈子是穷死的吗？没见过钱吗？
“不就是朝廷内阁那些人，你们别管了，我去跟他们谈。”林奕起身往外走。
来到少爷的书房，发现薛大少爷正在看书，心情格外美丽。
见此一幕，林奕不禁感慨道：“这人呐，有时候活得单纯一点，是真让人羡慕啊。”
道明来意后，薛大少爷小手一挥：“你去跟他们谈，不管结果如何，我都认。”
林奕放心了，带上管家，开始逐一拜访今天登门的贵客。