清晨时分。
书院后勤部大门前的空地上，此时站满了人。
“第一排向我看齐，向前一步……”
“你，还有你，站前面来，没听见我说话吗？以身高排队……”
“我……”
“说话之前要喊报告，不服从规矩的一律取消考试资格。”
闻听此言，原本面带不屑之色的士子，一个个勃然大怒，但看到家中长辈警告的眼神，也只得将恨藏于心底，敢怒不敢言。
“第一排进入考场，考场规矩，允许作弊，禁止互相抄袭。”
“报告，我能带书进入考场吗？”小胖子年龄不大，十三四岁，已有童生功名。他被家中长辈强行喊来应试，听见允许作弊后，鼓起勇气地问道。
“把你爹娘带上都行。”周虎嘿嘿一笑，不管考生怎么想，只管按照部长说的办，分批次将考生带入教室。
“人够了，剩下的去食堂等通知。周艳，把他们带走。”
“周涛，你去分发试卷。”
周虎走进教室，把门一关，指着黑板道：“看向黑板，一共两份试卷，一个时辰内交卷。”
第一题：鱼我所欲也，熊掌我所欲也，两者不可兼得，舍鱼而取熊掌也。今我欲两者兼得，安得其法？”
这是什么怪题？考生的汗都下来了。
因为下一句就是生命和节操的比拟，孔曰成仁。孟曰取义，从来没有人告诉他，仁义节操要有，生命也要有，太贪心了吧。
放开第二份试卷，题目更怪了。
马车在路上行驶，前面有五个人被绑起来，无法动弹。马车将要碾压过他们。
你能通过缰绳来改变马车的走向。拐入岔路，但问题是另一条路上也绑着一个人。而你会怎么做?
下面四人只有一人说了真话，请找出小偷是谁？
甲：我不是小偷。乙：丁是小偷。丙：乙是小偷。丁：我不是小偷。
……
一众考生从未见过这种考题，互相打量对方，都从彼此眼中看到了困惑不解。
“报告，这是什么考题？”
“思维。部长大人说了，如何看待问题的取决一个人的思维方式。”周涛解释道。
“别说那么复杂，考你们智商，聪明还是痴愚。诸位，只有一个时辰，不交卷视为放弃。”周虎翘着二郎腿，脸上带着些许嘲讽。
“难怪允许作弊，这题目……翻遍古籍也找不到答案啊。”
一时间，所有考生凝眉苦思，打起十二分精神。
题目中的陷阱太多，对道德观的冲击太大。
时间一分一秒的流逝。
半个时辰过去了，动笔的考生少之又少。
这是一场对自身良知的考验和煎熬。
甚至有人汗出如浆，陷入极大的恐惧当中。
“呜呜……我回答不了……”
参考的少年内心承受不住巨大的压力，崩溃而泣。
“提醒你们一句，这点压力都承受不住，拿什么济世安民。不如趁早回家种地……”周虎冷声说道。
很快，一个时辰到了。
“时间到了，收卷。”
周涛和周虎开始收取考生的试卷。
当考生走出考场，那如丧考妣的模样，长辈见状，悚然一惊。
纷纷上前询问考得如何。
所有人都摇头，心情跌入谷底，说话之人寥寥无几。
年幼者，更是泣不成声，不管家长如何询问，只哭不答。
“谁能告诉我，到底发生了什么事？问你们却不说，那考题究竟什么？让尔等如此畏惧？避而不谈。”
“那题目，莫说是我们。圣人来了恐怕……”
接着，便有人将题目说了出来。
“这……岂有此理。这哪里是考试，这分明是诛心。”
族中长辈听了之后，都闭上了嘴巴，不敢再责怪家中晚辈，他们进去也一样。
第二批考生进入考场后，来自良知的拷打，让他们死去活来。
院长公署。
孙院长看着桌案上的试卷，恍然间，猜到了林奕的良苦用心。
在他看来，答案都是次要的。一个人品行才是重中之重。不答，就是最好的答案。
“书院下半年招生，还是让他来吧。老夫不及他远甚！”
“老爷，考试结束了。”戴总管擦了擦额头上的汗珠，轻声说道。
“多少人中了？”
“林奕说不公布名单，老奴不知是何用意？”
孙院长点了点头，沉吟片刻道：“你去告诉他，那件事我同意了。随便告诉他，书院开会议事，他必须到场。”
“是。”
戴总管离开后，孙院长再次把目光投向试卷。
唐子安走出考场时，整个人都虚脱了，看见陶文敏走来，他气得身直哆嗦。
“你这个害人精！毁我道心，此仇不共戴天！”
陶文敏满脸沮丧，被好友怒斥，不敢狡辩。
“你事先不知情？”郭浩然问道。
陶文敏摇了摇头。
“既然不知情，那就与你无关。我们也不是要怪你，而是今日这考题，着实难以言说。”
“度日如年啊，这比参加殿试还要恐怖万倍。每一题都像一把利剑刺入心底，叫人生不如死。此生，一次足以。”蒋青山苦笑连连。
陶文敏看过试卷，知道一众好友经历了什么，也不解释，目光扫向众人，道：“诸位还有没有胃口吃饭？”
“吃，为什么不吃？反正也吃不了几顿了。”
“如果有蛋糕就更好了。”
考试结束了，至于能不能被书院入取，那就不是他们能左右的。
唐子安道：“我要吃蛋糕，陶文敏，给我一块蛋糕，考试的事情我就不跟你计较了。”
“我去问问。”
“快去。”
众人催促，若问何以解忧，唯有蛋糕。
他们对蛋糕的滋味，回味无穷。
陶文敏去了食堂，找到周艳，问了之后，从怀里掏出一张五十两银票。
“拜托了。”
“陶官人客气。”
周艳收了钱，转身去了糕点房制作糕点。
食堂的厨子签了保密协议，负责主食和菜肴。
糕点房由周艳全权负责，尚处于保密阶段。
“我答了三题。”
“我也是，其他题目太难。”
“唐子安，你答了几题。”
“一样，三题。”
他们发现所有人都只答了三题，要么一起中，要么一起落榜。
食堂里，人满为患。
美味的饭菜入口如同嚼蜡，脆弱的心灵被摧残得太狠，还没有从打击中回过神来。
“我刚听人说，此次考试，不公布名单。”
“竟有此事？那我们到底中了还是没中？”
“不清楚。”
众人像等待宣判的犯人，备受煎熬。
“告诉诸位一个好消息……”
周虎走来，扯着嗓子喊道：“此次考试，共计九十六人，入取九十六人。恭喜各位，通过初试。”
众人惊愕，不明白主考官怎么审卷的？
尚未来得及高兴，一听只过了初试，还有第二场？
“不不不……我不考了，我要回家……”
“我也不考了，太吓人了！”
考试带来的创伤，让所有考生谈之色变。
“下一场是体能测试，书院的教育理念的德、智、体、美。第一场是品德和智力。第二场考体能。没有强健的体魄，任你才情再高，一切都是徒劳。”
“明日卯时集合，体能训练为期十天。通过者留下，失败者退出。想必你们也猜到了一些，书院教学方式与别处不同，我们书院不收废物。凡是通过者，你们的名字将出现在龙案之上。”
“等一下，你刚才说龙案之上，什么意思？”
“你们在书院的考试，每一项都会被记录在册，上奏陛下。朝廷也会抄录一份，而这份档案将跟随你们一生。朝廷、陛下会以书院的成绩，决定你们的未来。”
完了！
所有人都有种上了贼船的感觉，跑都来不及了。
太狠了。
书院的成绩决定了未来的成就，无人再敢提罢考回家之事。看着长辈凶狠的眼神，没有考中，后果可想而知。
“书院正在和朝廷商议，因为你们所学的都是世上没有的学问，故而，你以及父母都要来书院签署保密协议。”
“与谁签。”
“朝廷，陛下！”
周虎走后，长辈们开始了说教，威胁不好好考，直接逐出家门，清理门户。
“苍天啊，大地啊，谁来救救我啊。”
现在磕头都找不到地方，一个个欲哭无泪。
朝廷知道书院的难处，若想将利国利民的国策推广天下，必须招生，扩大书院的规模，集思广益，解决困难。
吴公公回到京城后，让那些质疑的人，都闭上了嘴巴。
内阁上奏，书院必须由朝廷掌控，放任不管，太危险了。
派官员入职学院一事被太子否了，而且言辞激烈，跟内阁首辅针锋相对。
而三皇子也被太子警告，不敢再插手书院之事。