京城。
皇宫，御书房。
三皇子跪在地上哭诉：“求父皇开恩，将孩儿外放……”
在他身边，还跪着一人，内阁汪首辅，理学文宗。
皇帝看着面前的两人，放下手里的奏疏，道：“一个朕的儿子，一个内阁首辅，都要离朕而去。看来朕这个皇帝，不得人心啊。”
“儿臣罪该万死！”
“老臣，万死！”
皇帝没有理会，而是将目光看向一旁的太子。
“太子，你来说说原因，是朕不得人心？还是……”
“都是儿臣的错！”
太子也跪了下来：“上不能为君分忧，下不能为百姓解难，儿臣有罪！”
皇帝身形消瘦，穿着帝袍，起身看向窗外的海棠：“是宽亦误，严亦误。岂百姓迷哉，朕亦迷也，尔等不迷乎？”
“万方有罪，罪在朕躬。都起来吧！”
“首辅丁忧，朕准了。”
“老臣谢陛下！”
“扶阁老起来。”
三皇子连忙起身，搀扶着汪首辅，一步一步退出御书房。
“太子，你是对的。书院的计划书，朕看过了，朝廷管不了，更不能管。”皇帝转身，看向太子，面露怒色道：“一个国子监，让他们弄得乌烟瘴气，只是声色犬马，心中全无社稷百姓。”
“父皇，孙先生接管书院不过数月，书院就有如此之多的成果，儿臣坚信，改变天下，从书院开始。”
“书院的读书无用论，你是否读过？”
“儿臣不敢苟同。”
“你怕了？”
“儿臣……不想看到天下大乱。”
“哼！敢为天下先，何尝不是建树。”皇帝坐回龙椅，目光一凛道：“既然书院有敢为天下先的英雄气魄，那朕身为院长也不能太怂了。书院上奏之事，全部准了。”
“儿臣遵旨！”
“告诉孙德明，他的功劳，朕不会忘记。你替朕赏点什么吧，朕记得他的长子在徐州任职，调回京述职。”
孙德明是太子的亲信，让太子赏赐下面的人，笼络人心，培养班底。
“儿臣谢父皇……”
“你眼光不错，在别人都不看好的时候，你能坚持己见，很不错。”
“儿臣也没想到孙先生竟找到了一个不世出的奇才。”
“只是奇才？你太小看那人了。”皇帝对素未谋面的奇才，非常好奇。书院的计划书中提及的教育改革，根本不是这个世界所能理解的，更不要说那些闻所未闻的学问，传承来自何处？
难道真是神仙转世！
“明年朕要南巡，看看他究竟是哪路神仙？”
“儿臣也很好奇。”
父子对视一眼，都从彼此眼中看到了一丝期待。
……
书院。
大才子唐子安毫无形象地趴在草地上，气喘吁吁。
“唐子安，你的组员呢？”
“在后面。”
唐子安跑得最快，渐渐地，后面的人跟了上来。
在规定的时间内跑完五公里，对于锦衣玉食的公子哥而言，简直要了他们半条命。
有人合格，有人不合格。
“集合，查人数。”
九十六人被分成了十二个小组，每组八人，有年长者担任小组长。
一查人，有三组人数不满。
“第一组，第五组，第十组留下，其他人原地休息。”
周虎手持教鞭来到三组人面前：“组长向前一步，趴下。”
啪啪啪……
周虎一口气连抽三鞭。
“告诉我，规矩是什么？”
三位组长咬着牙，一声不吭。
“不抛弃不放弃，团结是力量。”
“抛弃同伴，懦夫行为，这就是下场。”周虎扬鞭，气势汹汹道。
大才子唐子安肺都气炸了，我明明是第一名，没有得到嘉奖不说，还替那些跑得慢的组员挨了一鞭子，世上那有这般道理？
“你不服？”
“不服。”
周虎最喜欢刺头了，部长大人教了他不少驯服刺头的手段，正愁没机会用呢。
又等了一会儿，落在后面的人彼此搀扶着走了过来。
“人到齐了。”周虎清点人数后，对落在后面彼此搀扶的学生提出表演道：“你们做得很好，没有抛弃同伴，午饭奖励蛋糕一块，冰镇果酒一瓶。”
“唐子安抛弃同伴，罚你重跑一遍。”
“我……我不服。打死我也不服！”
“选你当组长是让你照顾好组员的，你是怎么照顾的，他们跑得慢，你为什么不帮忙，你有没有起到表率的作用。”
“告知食堂，没收唐子安的午饭，还有你们两个，从跑一遍。让你们当组长干什么呢？组员有问题，我就找你。不服是吧，要不要书院请一道圣旨？”
听到圣旨二字，唐子安、郭浩然、蒋青山三人咬碎了牙也得往肚子里咽。
看见跑得慢的得到奖赏，跑得快的反而被罚了，组员纷纷低头，心中内疚不已，
每个组年龄不一，身体素质也不同。十三四岁的少年，怎么可能跑得赢二十多岁的年轻人。
“报告。”
“讲。”
“是我们犯了错，不应该惩罚组长。”
“不让组长受罚，那就要多多努力。你们年龄体力都不及他们，而他们却不管你们死活，这种人心性凉薄，难成大器。”
“你……”
啪！
郭浩然话音未落，一鞭抽了过来。
“一个时辰内跑不完，晚饭也没收。”
三人一听，强忍着怒火，爬起来往回跑。
远处的田埂上，林奕和孙院长有说有笑地聊着。
“孙院长，你觉得我这招如何？十天后，他们那一身贱骨头和娇病，保证不会再犯。”
“部长，以后要注意，咱们现在同级了。”
书院虽未正式改名，但皇帝已经同意担任书院院长，孙德明退位，成了教育部部长。
“那就好，申请的经费批下来没有？”
“批了。内库出钱，没走户部的账。”
孙院长心情很高兴，终于将烫手的芋头扔出去了。再也不用跟林奕因为钱而纠缠不清了。
林奕问道：“金水帮的事情有着落没？”
“没那么快，毕竟是命案，而且死的人还是勋贵……”
“写信催一催啊，我最近花钱如流水，老婆本都搭上了。”
“哼！”
孙部长怒哼一声，拂袖而去。
“别走啊……”林奕追了上去，可孙部长脚步越来越快，见此一幕，狠狠地说道：“别看你现在跑得欢，将来让你拉清单，到那时，我连本带利都要收回来。”
听到这句话，孙部长跑得更快了。