夜凉如水，不静的微风徐徐，凉透人的心儿…
张镇恶悠然步入院落，步伐稳健。
“我即将启程前往忘川镇。”他的话语中透露出一种不容置疑的坚决。
“那里有一桩交易亟待处理。”他简短地补充道，语气中透露出几分神秘。
华晨光闻言，眼中闪过一丝好奇：“你打算孤身前往？”
张镇恶轻轻颔首，嘴角勾起一抹淡笑：“不过是协助解决些家庭琐事，并顺手清理几个宵小之徒，无需兴师动众。”
纪中棠闻言，面露讶异之色：“你竟也涉足家庭纷争？我原以为你只对江湖恩怨情有独钟。”
张镇恶爽朗一笑，回应道：“行侠仗义，乐在其中，此乃我人生之真谛。”
纪中棠不屑地轻哼一声，而欧阳铮则在一旁沉吟片刻：“忘川镇，路途遥远，约有六七百里之遥。”
“老七，你的能力我向来深信不疑。”李广陵语气中满是信任，但随即又补充道，“不过，带上一只信鸽以防万一，若遇难题，速速传书求援。”
他环视众人，继续说道：“诸位若有其他注意事项，不妨一并告知老七。毕竟，我们七侠之名方兴未艾，我可不愿见它折戟沉沙，非常七减一。”
言罢，众人一阵哄笑，气氛轻松了许多。张镇恶则以微笑回应，随后便转身离去，准备就寝。
次日清晨，张镇恶练功完毕，照例前往霍三娘的铺子享用早餐。远远地，他便望见一位书生端坐于桌旁，此人正是江北望。
他身着整洁的青衫，面容焕然一新，胡须尽去，虽略显疲惫，却难掩其文人之风骨。
张镇恶落座于江北望之侧，点了一碗白粥、两个包子及一碗酸笋丝。霍三娘迅速将早餐呈上，目光中满是对江北望变化的好奇。
“阿镇，你怎会与他同行？”霍三娘终于忍不住问道。
张镇恶笑而不语，咬了一口包子，再饮一大口粥，暖意涌上心头：“嘿，我正要助江公子解决家事。”
江北望亦起身拱手致谢：“这些日子，多亏老板娘关照。日后若有机会，定当厚报。”
霍三娘笑靥如花，又添一碗白粥与两个包子：“机会总会有的，我等着你的好消息。”
餐后，张镇恶与江北望整装待发，自城东策马而出，踏上前往忘川镇的征途。马蹄声声，尘土飞扬，两人并肩驰骋于官道之上，尽显豪情壮志。
夜幕降临，星辰点点，两人于路边丛林中寻得一处休憩之地。张镇恶将马匹拴好，转身见江北望已生起一堆篝火，火光映照下，他的身影显得格外坚毅。
“你身手敏捷，骑术亦是不凡。看来读书人的君子六艺你并没有落下！”张镇恶赞道，同时取出干粮与江北望分享。
然而，那干粮硬如顽石，难以下咽。
江北望淡然一笑，从包裹中取出一块面饼，掰成两半递给张镇恶：“试试这个，或许更合胃口。”
张镇恶接过面饼，咬了一口，顿觉脆软可口，满口留香。他赞叹道：“此饼甚佳，你备了多少？”
江北望略一沉吟：“省着用，应能支撑至清河镇。”
张镇恶闻言，对江北望的细心与周全赞不绝口，更将其与君子六艺相提并论。随后，他毅然将钟楚楚所赠的干粮置于官道旁，以示减负，并期望能惠及沿途的流民。
夜幕降临，江北望熄灭篝火以防不测，并取出一块小毯子盖在身上和衣而眠。
张镇恶望着这一幕，心中暗自钦佩：此人行事稳重老练，确为旅途中的良师益友。
张镇恶端坐于地，以修炼内功替代凡尘之眠，数日不眠对修为深厚的武者而言，实乃等闲之事。
次日晨曦初现，江北望自梦中悠然转醒，心中忧虑重重，致使夜不能寐。
他抬眼四望，却不见张镇恶之身影，心中不免生出几分疑惑。
忽闻林间传来细微声响，江北望循声而去，只见一片空旷之地，张镇恶正沉浸于刀法修炼之中。
他步伐沉稳，心神专注，手中紧握一柄漆黑厚背长刀，宛如与刀合为一体。
刀光闪烁间，横、拦、截、砍、刺，每一式皆缓慢而精准，看似儿戏，实则暗含千钧之力。真气流转，使得每一动作仿佛在水中缓缓推进，既显柔美又不失刚劲。
江北望目睹此景，心中不禁生出一丝疑虑：这莫非真是传说中的刀法？
然而，他又能隐约感受到那长刀之上，有一股无形无质的力量在涌动，其势之猛，足以惊心动魄。
长刀归鞘，伴随着一道悠长而清脆的鸣响，张镇恶缓缓转身，笑道：“你醒了？那我们便启程吧。”
江北望闻言，略作迟疑，关切道：“三叉寨匪徒众多，你一人前往，是否太过冒险？”
张镇恶轻笑一声，反问道：“莫非你不信我？”言罢，他指了指马背上悬挂的鸽子笼，安慰道：“我自有计较。若遇不测，自有援手。”
江北望闻言，心中感激之余，仍不免担忧：“张大侠，小生感激不尽，只是恐累及大侠安危。”
张镇恶心里暗自思量“是什么事又让这个书生感到不安了？”奥，对了，他应该是看到我练习刀法慢如蜗牛，心底有了疑虑。
哎书生就是书生，他不明白我这都是练习短柄武器的基本功，不光可以用在刀上，练法是练法，打法是打法，怎么能混为一谈。
拳经有云，“怒气填胸发冲冠，肉坚如铁骨头坚，闪似灵猴扑似虎，不染敌血誓不还。”
杀人的时候有进无退，不染敌血誓不罢休。这才是正宗的打法…
“内心深处在燃烧，山河又在心中存。”想明白了前因，张镇恶也懒得和一个书生解释，随即豪迈一笑：“无妨，我自有脱身之计。”
两人收拾妥当，策马再行。沿途行经数十里官道后，转入一条蜿蜒曲折的山道之中。山道狭窄且崎岖，马匹行进速度大减。
张镇恶环顾四周，只见山势险峻，两峰夹峙，不禁笑道：“此地确是打家劫舍之绝佳所在。”
话音未落，前方山坡上忽现一伙身形彪悍的山贼，他们脸上勾勒着奇异的纹身，手持朴刀、铁锤等凶器，将山路封锁得严严实实。
面对此景，江北望竟突然跪倒在地，双手高举过头，低声乞求道：“诸位好汉在上，小生家有老母待养、幼子嗷嗷待哺。
此行所携唯有干粮衣物而已，并无多余财物。望诸位好汉高抬贵手，放小生一马。”
张镇恶见状，虽感意外，却也暗自佩服江北望的应变之能。
山贼们见状亦是一愣，随即有人认出江北望的身份：“此人乃随流民前往兰陵的书生！”
山贼头目端坐石上，眼神冷峻地审视着二人。
他挥手示意手下稍安勿躁，随即高声喝道：“家住深山靠陡崖，只管杀人不管埋。有人要从此山过，必得留下买路财！若敢言出门忘带钱，人刷拉拉人头掉下来！”马留下，书生可以滚！
言毕，他指向张镇恶：“看你衣着不凡，定有油水可捞。速速交出钱财，否则休想过去！”
一场山道上的较量，即将拉开序幕…
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