江北望凝视着遍地横陈的尸骸，神色复杂难辨，对张镇恶的话语间，敬畏之情油然而生，仿佛每一字都承载着沉甸甸的敬意。
张镇恶行事果决，特意留下一名活口作为线索，随即引领众人踏上解救无辜少女少妇的征途。
山寨之内，仅余零星几个看门的小喽啰，面对张镇恶，他们连反抗的念头都未及升起，便一一倒在了他锋利的刀刃之下，无一幸免。
张镇恶心中暗自思量，手中的兵刃似乎未能完全承载他龙象般若功的威势，太过轻巧，决定回城后定要绘制一幅兵器图谱，让顶尖匠人精心打造一把趁手的神兵利器。
经过一番激战，终在一间简陋的柴房内，救出了八名女子，她们或少女或少妇，皆是形容枯槁，衣衫褴褛，眼中满是对过往苦难的恐惧与对未来的迷茫。
江北望见状，连忙从山寨各处搜罗衣物，又取了些银两，一一为她们穿戴整齐，确保她们能体面地踏上归途。
“向西而行，兰陵城将是你们的避风港。”他温声细语，为她们指明方向，“沿途的山贼已被我们驱散，上了官道，自会安全许多。”
女人们相互搀扶，踏上了这条虽艰难却充满希望的旅程。望着她们渐行渐远的背影，江北望与张镇恶相视一笑，随即扬鞭策马，继续他们的征途。
翻山越岭，跨溪越涧，两人策马疾驰，享受着风驰电掣般的自由与畅快。
立于山巅，远眺之下，一片青瓦白墙点缀于河谷之中，宛如世外桃源，美不胜收。
忘川河悠悠流淌，仿佛真的连接着人间与黄泉，引人遐想连篇。
“那便是忘川镇了。”江北望指着远方，语气中带着几分向往，“山水相依，风景如画，真乃人间仙境也。”
张镇恶闻言，亦是赞不绝口，虽不谙风水之道，却也深知此地乃宜居之地，难怪会引来三叉寨的觊觎。
为了掩人耳目，张镇恶施展易容之术，为江北望添上一抹假须，再以特制药水改变其面容，转眼间，一个年近半百的中年人便出现在众人眼前。
随后，张镇恶又从行囊中取出一件金缕黑云纹的缎带长袍，让江北望换上。
这长袍一上身，江北望的气质瞬间大变，从寒酸书生摇身一变成了雍容华贵的富商模样，举手投足间尽显沉稳与高贵。
两人步入忘川镇，张镇恶甘愿充当家仆与护卫的角色，牵着马匹在前引路；而江北望则恢复了读书人的风范，背负双手，步伐稳健而优雅，宛如一位游历四方的儒商。
镇口处，一座名为“归家”的桥梁横跨忘川河，成为进出小镇的咽喉要道。
桥上，两位身形魁梧、皮肤黝黑的大汉分立两旁，身旁摆放着一个所谓的“功德箱”，实则不过是山贼们巧立名目、敲诈过往行人的工具罢了。
张镇恶心中虽有不屑，面上却不动声色，暗中运用望气术一探虚实：“哼，区区不入流之辈，一身蛮力罢了。”
言罢，他与江北望相视一笑，轻松跨过这道“关卡”，继续他们的忘川镇之旅。
江北望压低声音，轻声道：“这两位凶汉，正是三叉寨的守卫，进出县城皆需经过他们的仔细检查。”
张镇恶闻言，眉宇间微挑，语气中带着几分不屑：“如此行事，倒是颇为霸道。”
他左手紧握刀柄，右手则牵着马缰，仿佛对桥头那两位门神般的守卫视而不见，径直向桥上走去，步伐中带着一股不容忽视的坚决。
“站住！”
一声阴阳怪气的长喝骤然响起，一名大汉立于桥头，目光如炬：“难道你没看见这里站着两个人吗？”
“若是你这双眼睛不够明亮，我倒是可以帮你解脱这份累赘。”
张镇恶眯起眼，语气中透露出明显的不耐：“你待怎地？。”
另一名守卫则语气生冷，不带丝毫情感：“凡过桥者，一律需接受盘查，此乃规矩。”
江北望见状，连忙上前一步，拱手作揖，试图缓和气氛：“两位壮士，在下斗胆一问，二位是何方神圣？”
他继续说道：“我一年前曾在此地行商，却未曾听闻过桥入县还需如此繁琐的盘查。”
守卫大汉打量着江北望那一身雍容华贵的装扮，以及他端庄文雅的气质，眼中不禁闪过一抹贪婪之色。心中暗道：这分明是一只待宰的肥羊！
然而，他很快便收敛了情绪，语气也变得柔和了几分：“近来山贼土匪猖獗，县老爷为了百姓安危，特命我等乡民自发组织，对往来行人进行盘查，以防不测。”
唐郁在一旁心中暗道：此人颠倒黑白，面不改色，倒真是个做土匪的好苗子！
“敢问这位老爷，您从何而来？”守卫大汉继续问道。
“我自兰陵而来。”江北望答道。
“那又是为何而来呢？”
“时节将近，我欲预订一批九难果与野山桃，运回兰陵城中贩卖。”
江北望解释道。忘川县背靠九难山，所产的九难果实则就是猕猴桃，而野山桃更是圆润饱满，鲜嫩多汁，在金陵以北颇负盛名。
此时正值野果与山桃成熟的季节，因此他们的到来也显得合情合理。
两名守卫闻言，礼貌地拱手道：“我等只是例行公事，还请老爷及您的……”说到这里，他们的目光不由自主地落在了张镇恶身上。
“这是我的家仆兼护卫。”江北望补充道。
“那么，老爷与您的护卫都需接受盘查，方可放行。还望二位莫要为难我等。”守卫大汉说道。
江北望与张镇恶交换了一个眼神，默默点头表示同意。
在盘查过程中，江北望的背包内除了干粮、被褥等日常用品外，还有几本书籍以及一个沉甸甸的钱袋，里面装满了从山贼身上搜刮来的银两。
守卫大汉掂了掂钱袋的重量，心中更加确定了这是一只肥羊。
而当他们摸到张镇恶的行囊时，却只发现了一套粗布麻衣、一些不知名的药材、一个瓷瓶以及烧饼干粮等物。
然而，最引人注目的还是那把黑色刀鞘、黑色刀柄的厚背长刀。
随着长刀被缓缓抽出鞘外，其材质虽看似普通，但刀身明亮如雪，刀锋更是寒气逼人，显然这是一把经过精心养护的宝刀。
山贼汉子们眼中不禁闪过一丝忌惮之色——此人，恐怕是个深藏不露的高手！
一名大汉迟疑片刻后说道：“他的刀和包裹必须留下。”
张镇恶闻言，语气平淡却带着不容忽视的威严：“你说什么？”他的眼神如同锋利的刀刃，直刺人心，短短一句话，好似来自九幽黄泉，又似来自无间地狱，让两个山贼不禁感到一阵胆寒。
在张镇恶强大的压迫感之下，两个山贼支支吾吾地不敢回话。
这时，江北望适时地站了出来，他轻咳一声，以文质彬彬的姿态说道：“两位壮士，这位兄弟乃是在下重金聘请的护卫。他这一路护送我穿越重重险阻，历经无数山贼的围追堵截。
身为护卫，他从不离手这把长刀，而包裹中则是一些跌打损伤、刀伤斧砍的应急伤药。”
他指了指包裹中的瓶瓶罐罐继续说道：“今日能让你们检查已是破例之举。若二位执意要扣押他的护身之物……”
说到这里他故意停顿了一下然后冷哼一声“那么这镇子我们不进也罢！以后恐怕也不会再踏足此地了！”
说完这番话后他转身欲走脸上却挂着一丝佯装的怒意。
两个山贼见状连忙上前劝阻：“老爷请留步！”他们可不想眼睁睁地看着这只肥羊从自己眼皮子底下溜走。
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