木枝上串着刚从小河里抓来的鱼，正被人在火上缓缓转动着烘烤。鲜嫩鱼肉的香气与微微的焦味混合在一起，弥漫在四周的空气中。
向如云满眼幽怨地瞥了一眼轿子里正在下棋的两人，随后又低下头，直勾勾地瞪着那条已经熟透的鱼。他心里暗自懊恼，自己还真是不擅长弄这玩意儿。
此时，东君落下一枚棋子，顺手接过少年恭敬递上的茶，轻轻抿了一口，说道：“战儿，你老盯着阿嗣看干什么？”
从戎战坐下开始下棋起，除了落子的时候，他的眼珠子就没从这个孩子身上离开过。阿嗣虽然跪侍在东君身旁，做着下人的活儿，但他的气质极为出众，既不冒进失礼，也不卑微怯懦，一看就是世家大族精心教养出来的孩子。
“原来小友名叫阿嗣。”戎战收回目光，低眉敛眸，指尖夹着一枚棋子落下。
阿嗣心里咯噔一下，毕竟辈分摆在那儿，他可不敢与这位王爷称兄道弟。于是，他身子低了三分，诚恳地拜了一拜，说道：“琅王殿下，您同尊驾一样，唤我阿嗣便好！”
戎战对上阿嗣那澄澈的目光，微微眯起了眼睛，问道：“我们可曾见过？”
阿嗣开玩笑地说道：“许是上辈子见过吧。”
东君轻轻拂袖，示意阿嗣起身，又轻叩了几下杯缘，对着茶水轻轻吹了口气，心中暗道：“何止见过呐。”
“阿嗣，你为何要戴着面具？”戎战又问道。
东君抢先说道：“丑！”
阿嗣听了，心中一阵无语：“……我可不丑！”虽说阿嗣年纪尚小，五官还未完全长开，但他心里清楚，自己长得并不难看，反而十分俊美。
阿嗣的模样大多随了他父亲，而东君向来不喜欢阿嗣的父亲，觉得那人狡诈狠辣，又生性多疑，实在配不上阿嗣的母亲。可偏偏有着这层关系，东君又爱将阿嗣带在身边。说起来，阿嗣还是东君一手养大的呢。
“东君，你从何处得来的这娃娃？”戎战好奇地问道。
“家中小辈罢了！”东君淡淡地回答。
家中小辈？戎战心里暗自疑惑，他倒不知道皇家宗亲何时多了这么一个优秀的小辈。
向如云举着那条焦糊的烤鱼，趴在搭架上，一脸痛苦地说道：“我的好哥哥，你可否下来帮我烤条鱼呀？我都饿的前胸贴后背了。”
此时正值盛夏，绿草丛生，空气中弥漫着阵阵酷热。而在半山腰往上的地方，绿树成荫，倒是十分清爽宜人。
楚蓝牵着翻羽，沿着一条狭窄的小山径缓缓前行。
“主子，等等我呀！”湘罗在陡峭的山路上费力地攀爬着，好不容易上来了，脚都还没站稳，就气喘吁吁地追赶着楚蓝。
刚刚下过小雨，脚下踩过的地方，都溅起了不少泥水，沾满了鞋子，更增加了行路的难度。
而尾随在一旁的楚卫们，则蹲在树上，悠闲地抱着瓜子唠起了嗑。
三七说道：“小主子对待琅王，到底是不一样啊。”
四九回应道：“嗯，瓜子分我点。”
五三接着问道：“你们说，在小主子心里，我们重要还是琅王重要呢？”
六一毫不犹豫地说：“自然是我们啦。我们跟着小主子出生入死的时候，琅王还不知道在哪个犄角旮旯唱曲儿呢。”
说起琅王，大家都有些不满。一个堂堂男儿，身为皇子帝胄，却不思进取，成天与狐朋狗友厮混在一起，沉迷于琴曲唱词之中，连大戎的女子都不如！皇城的子民们对这位王爷早已颇有微词。真不知道陛下如此疼爱小主子，为什么还要把小主子许婚给这么个酒囊饭袋。
……
“有人！”楚卫们敏锐地察觉到寂静的丛林中出现了几缕不寻常的气息，手中的瓜子纷纷掉落，他们迅速拔出了武器。
夕阳西下，天边染上了一片红霞。一盏染血的孔明灯冉冉升起，那是嗜血天灯，代表着剥戮殿主楼十三来了！
湘罗大惊失色，连忙喊道：“保护少主！”
刹那间，空气仿佛凝固了一般，惊飞的山雀叽叽喳喳地鸣叫着，起起落落，似乎在驱赶着这些不速之客。
一支暗箭从背后突然射出，被楚卫及时拦截下来。箭矢与战刀碰撞在一起，发出清脆的声响，那是杀意与忠魂的激烈争斗。
一直最为安静的楚卫“五六”率先一步拔出了长刀，迅速护在了楚蓝和湘罗的身前，警惕地扫视着四周。
其他楚卫也纷纷现身，暗处的杀手们明显慌了一下。
买命人曾说：“要杀的人出城时就带了个侍女。”可眼前的情况明显与情报不符！
杀手们心中疑惑：寻常女子出个门，哪会带这么多侍卫啊？
而楚卫们则在心里想着，大将军特地交代过不能让少主动武，于是他们连忙层层围住楚蓝，将她护在中间。
湘罗试图说服那些杀手：“大胆！你们可知这是楚少将军，未来的琅王妃！谋害朝廷官员，暗杀皇亲国戚，你们就是死上百次也难赎其罪！”
楚家军乃是戎国的重要支柱，楚家的少主并非只有一个，但握着兵权的，却只有她——楚听澜。这些杀手们，似乎惹上了一个天大的麻烦。
“……”杀手们心中明白，事已至此，知道对方身份又如何，不知道又能怎样呢？他们本就是亡命之徒，有家不能回，手上也沾染了不少鲜血。雇主给了钱，他们收了钱，这就是一场买卖，到手的金子，他们又怎能轻易放弃呢？
既然对方是个大麻烦，那就只能让他们永远都开不了口才好，不是吗？
三七硬生生地接下了杀手的一剑，说道：“跟这种人废什么话，开打就完事了。”
湘罗护着楚蓝往后退却，大声喊道：“阎王殿这是要与整个大戎为敌吗？”
江湖向来不干涉庙堂之事，更何况阎王殿设于大戎国境内，一直受着大戎的保护。
“不过是一个女子，难不成戎皇还要为了她剿灭阎王殿？”杀手们握紧了手中的武器，下定了决心，不再犹豫，见人就砍。
刀光剑影闪烁，鲜血飞溅而出，双方瞬间打成了一片，战况激烈。
五六收了剑，盯着那个溜走的残影。在他没注意到的地方，那缠着麻布的手上竟有一根银丝飘落，缓缓埋入了泥泞之中。
“少主！”楚卫们晚了一步，还没来得及问出究竟，那些杀手们就都服毒自尽了。
“五六，穷寇莫追！”楚蓝下令道。
“少主，方才那个跑走的杀手，属下好像在哪儿见过。尤其是交手时，那人的身形，还有套路招式，都极其熟悉。有点像……像，不，那个人没这么年轻。”五六说道。
“去看一下伤亡的兄弟。”楚蓝吩咐道。
“是！”五六领命而去。
“主子受伤了。”湘罗突然喊道。
楚蓝看了看自己左手臂上的一道伤痕，心中暗自思忖：这三天两头就遇袭，比陛下遇刺都还勤快，我八成与这皇城的气运相冲。
楚卫们翻搜着杀手们的赃物，居然发现了这批杀手打绑腿的方式是——“南国羌人！”
南国吗？楚蓝心中疑惑。
她看着侍卫递上前的金子，只见金子底座竟刻着“太平、朝升”的字样。这可是四海重华宫里流通的宫银啊！
她紧紧捏着那枚金子，仿佛要将它捏碎一般，眉眼间透着冰冷的寒意。心中暗自思索：这究竟是有人故意栽赃陷害，还是宫中有人勾结外党，想要置我于死地？
“少主！”楚卫们问道，此事干系重大，他们还要继续前进寻找琅王吗？
“他们这是看大戎四海升平，闲得慌想找事吗？”楚蓝心中已有了打算。
她简单地包扎了一下伤口，说道：“受伤的兄弟留下，妥善安葬牺牲的尸首，其余人随我立即入宫。”