马车悠悠前行，楚蓝轻轻掀开窗帘一角，从车窗向外眺望。远处，亭台楼阁层叠交错，在日光的笼罩下，散发着古朴而宁静的气息。建筑风格质朴典雅，青瓦错落有致，红墙斑驳着岁月的痕迹，每一处细节都仿佛在诉说着过往的故事。
“你看！”姑姑的声音轻缓，带着一丝凝重，打破了车厢内的静谧。
楚蓝顺着姑姑手指的方向望去，只见一位妇人步履蹒跚，艰难地行走在街道上。她一手紧紧牵着一个稚童，那稚童睁着懵懂的双眼，好奇地打量着周围。妇人的背上背着一个婴孩，小家伙在襁褓中安静地睡着。妇人隆起的腹部高高凸起，明显已有六甲之身，行动愈发不便。她的手中拎着一袋不知装着何物的东西，袋子似乎很沉，勒得她的手指都泛白了。妇人穿着粗布麻衣，布料已经洗得发白，面容憔悴不堪，眼神中布满了麻木与疲惫，仿佛被生活的重担压得失去了所有的生气。
“蓝儿知道这夫人年纪多大吗？”姑姑的声音带着一丝探究，打破了短暂的沉默。
楚蓝心中暗自揣测，看那夫人的模样大概三四十岁吧，却不明白姑姑为何有此一问，微微敛眸，轻声说道：“不知！”
“那位林夫人比我小两岁。”姑姑缓缓说道，语气中带着一丝感慨。
楚家姑姑正值双十出头的美好年华，听闻此言，楚蓝眼底闪过一丝惊愕，脸上露出难以置信的神情。
看着侄女惊讶的神情，姑姑宛然一笑，说道：“很吃惊吧！”
“是！”楚蓝如实答道，心中对这位林夫人的遭遇更多了几分同情与唏嘘。
“镇南那街口的刘举人，便是她的夫君，脾气不怎么好。”姑姑继续说道，声音中带着一丝惋惜，“说来也是苦命的人，亲生父母为了供养哥哥和弟弟读书，便把她卖了。打从懂事起，她就开始帮衬着家中，十三岁就嫁为人妻，十四岁便已为人母，生活的艰辛如同一座沉重的大山，压得她连喘息的机会都没有！”
姑姑在这里住了这么多年，对周围邻里的事情自然知晓。她一向不是多嘴多舌之人，但面前的是自己疼爱的大侄女，又深知侄女的品性纯良，便将这条街的所见所闻，兜兜转转地讲给楚蓝听，那些平凡人家的酸甜苦辣，如同一幅幅生动的画卷，在楚蓝眼前徐徐展开。
“你再看那！”姑姑的声音再次响起，打断了楚蓝的思绪。
楚蓝顺着姑姑指的方向望去，街边的小茶馆里，一对年轻的夫妇正忙里忙外地招待着客人。他们穿着朴素，脸上却洋溢着幸福的笑容。每当他们看向彼此，眼中都充满了爱意，仿佛周围的一切都不存在，只有对方才是世界的中心。再仔细一看，男人的一只袖子空荡荡的，随风轻轻飘动。
不等姑姑开口，楚蓝就接过话茬，说道：“姑姑想说，嫁对了人，即便贫困也是幸福。”
姑姑微微一怔，眼中闪过一丝赞赏，却又摇了摇头，不紧不慢地扫开茶叶，小小抿了一口茶，故作深沉地看向窗外，说道：“不，我想说自古薄情尽书生。”许是看多了书生负心的戏码，又或许是身在武将之家，骨子里便看不上那些文文弱弱的儒生，姑姑的语气中带着一丝不屑，“那句‘待我金榜题名，许你十里红妆’，是多么可笑的诺言。”
楚蓝闻言，微微一滞，狠狠咬了一口手中的糕点，心中五味杂陈。姑姑却似看穿了她的心思，突然问道：“你还要嫁琅王吗？”
即便侄女问得隐晦，姑姑又怎能看不出来呢，毕竟她也曾年轻过，经历过情窦初开的时光。她也曾对白衣书生心生爱慕，也曾身着鲜衣怒马驰骋草原，可如今，她已为人妻、为人母，深知生活的不易和这世道对女子的诸多束缚。
“也不是说琅王不好，帝后嫡子、天潢贵胄！”姑姑缓缓说道，“曹氏一族满门清廉，虽如今失势，可金鳞岂非池中之物。只是，你真的爱他吗？”姑姑第一次如此认真地看着这个侄女，目光中满是关切与担忧，“帝王家，富贵乡、王权地，一旦踏上了，就是一条不归途。”
楚蓝被这突如其来的问题问住了，她长大了，出落得比五哥哥更为优秀，在学识上足以与蓝二哥哥并肩，在武学上和哥哥不分上下。她是少司命、丞相、将军精心培养、倾囊相授的爱徒；也是家中长辈们宠在怀里、疼在心里的爱女。在这乱世之中，她本可以凭借着雄厚的背景，安稳无忧地生活，却偏偏选择了驰骋疆场，闯出一番属于自己的天地。
“我，不知道！”楚蓝的声音有些迷茫，这一句“你真的爱他吗？”也不记得被多少人问过了。她不确定这么多年过去了，他是否还记得曾经许下的承诺，那句“聘你为妻，此生不渝！”
姑姑伸手握住楚蓝的手，将她的手捏在手心里。楚蓝的手心很粗糙，满是老茧，那是常年操长枪、舞干戈留下的痕迹。哪怕姑姑没牵过别的姑娘家的手，也能想象得出，任何一个女子的手都比楚蓝的好看。可就是这么一双手，在战场上奋勇杀敌，守护着这个国家和人民。
“后悔吗？”姑姑轻声问道。
其实，也有人问过楚蓝——“少将军你后悔吗？”父亲是大将军、义父是丞相、就连老师也是国师之子。她本应是被宠成公主的女子，却放弃了荣华富贵，冲锋在三军之前。本是芊芊素手，如今却满是老茧；本是雪肤玉容，如今却满是伤痕……
后悔吗？她不后悔，因为她被这个国家所爱着，又怎能不去爱这个国家呢……
“不后悔！”楚蓝笑了，笑容坦然，眼中闪烁着坚定的光芒。
姑姑看着她，心中却涌起一阵心疼，泪水不自觉地涌上眼眶，“可有哪个男人喜欢自己的妻子，满身疤痕、手若枯木！”
他们永远不会记得，自己在弹琴赋词、诗酒花茶时，狼烟烽火的战场有将士在浴血奋战，保护着这濒临破碎的山河。就像那不知亡国恨的商女，隔江犹唱后庭花，不过是五十步笑百步罢了。
楚蓝也不知道该如何劝慰姑姑，看着路过的糖葫芦商贩，灵机一动，便叫住商贩买了两串。她记得小姑娘们都喜欢这些甜甜的东西，就像曾经她惹了锦衣不高兴，也是用几串糖葫芦哄好的。
“姑姑！这些年我每日每夜都在学习，学会了很多，却唯独没学会如何哄人。”楚蓝有些不好意思地说道，将一串糖葫芦递给姑姑。
姑姑看着侄女一本正经的脸，突然笑了，一手拿着一串糖葫芦，轻轻咬上一口，眼睛都快眯成缝了，还笑呵呵地说道：“甜！”
真的甜吗？其实并不甜，反而有些酸涩。连姑姑自己都不知道是怎么吃下去的。这丫头买糖葫芦都不问问价格的嘛？
“姑姑，我两个月后及笄。”楚蓝突然说道。
“我知道！”姑姑轻轻点头。
“介时陛下若赐婚，我没办法抗旨。”当年她随父离京，皇上就说过赐婚她和琅王。她不知道皇上当时的话是不是戏言，但那时的皇上说话似乎并没有开玩笑的意思。
姑姑不以为然地轻哼一声，却没有说话。只见楚蓝眼中闪过一丝危险的光芒，坚定地说道：“姑姑当知，兵权要握在自己手中才睡得安稳。”