宣政殿依旧如往昔般金碧辉煌，殿内雕梁画栋，奢华至极。琉璃瓦在阳光的映照下熠熠生辉，墙壁上的壁画色彩鲜艳、栩栩如生，彰显着皇家的威严与尊贵。然而，此刻端坐在龙椅上的皇上，却已老态龙钟。他身形佝偻，面容憔悴，眼神中透着疲惫与沧桑。
皇上低着头，手中的笔杆子止不住地颤抖，仿佛那是他衰老身躯的写照。他微微抬眸，瞥了一眼那冒着热气的药盅，眼中闪过一丝厌烦与无奈。随后，他缓缓低下头，在奏折上艰难地画上一个朱红的圆，声音微弱而沙哑地说道：“撤了吧！喝了这么久都不见效，还有什么好喝的！”话语中满是对病情的无奈和对药物的失望。
“大将军到——”
听闻传报，皇上戎行业挣扎着站起身来，似要准备迎接，可才迈出两步，便一阵剧烈的咳嗽，不得不扶着柱子支撑身体。
“陛下！”一旁的孟才看着皇上咳得几乎要将心窝子都咳出来，眼中满是担忧。
“无碍！”皇上缓了缓，喘息着说道，“莫让大将军看到。”
“是！”孟才颤颤巍巍地收起那染上鲜红血迹的手帕，心中满是忧虑。近来，皇上的身子越来越弱，咳血的次数也愈发频繁，真不知还能撑到几时。
“走，随朕迎接朕的大将军。”皇上强撑着站直身子，眼神中透露出一丝期待和欣慰。
殿门大开，楚江身披战甲，手持利刃，身姿挺拔地走了进来。他步伐矫健，气势如虹，墨发束冠，英气逼人，整个人散发着一种令人敬畏的威严。
楚江单膝跪在殿中，声音洪亮而坚定：“陛下，臣回来了。”
八年了，他终于凯旋而归，再次回到了这片熟悉又陌生的土地。
戎行业亲自上前将他扶起，眼中满是慈爱与关切：“鹤眠，辛苦了！”
在皇上眼中，楚江不仅是他最得力的臣子，更是他看着长大的孩子。如今，这个孩子已成长为战功赫赫的大将军，怎能不让他骄傲和欣慰。
楚江微微皱眉，不知是不是自己的错觉，方才孟总管从身边经过时，他隐约闻到了一股淡淡的血腥味。而且，整个宣政殿弥漫着浓浓的药味，仿佛浸在药罐子里一般。他感受到皇上拍自己肩膀时，那曾经有力的手如今已变得虚弱无力。
他抬头看向皇上，却见皇上脸色泛红，不像是生病的样子，心中不免藏下一丝疑惑，随后低头敛眸，恭敬地说道：“臣之职分！”
午门前，
一个新编入禁军的侍卫手持长矛，神色紧张地走上前，试图拦住那骑着马疾驰而来的红衣将军。
“放下放下，这位可是楚少将军。你小子是活腻了吧！”旁边的老侍卫连忙提醒道。
“见过少将军。”那新编侍卫一听，顿时慌了神，急忙行礼。
“少将军这边请！”老侍卫殷勤地在前面引路。
楚蓝微微颔首，礼貌地说道：“有劳公公！”
再抬头，映入眼帘的是一条望不到尽头的大道，一扇接一扇的大门向里敞开，仿佛通往未知的神秘之地。
时隔多年，再次踏入这富丽堂皇的四海重华宫，楚蓝的心境已截然不同。曾经的懵懂与青涩早已褪去，如今的她，历经战火洗礼，多了几分沉稳与坚毅。
忽然，一阵悠扬的琴声传来。
烽火台上，一个男人盘膝而坐，低头抚琴。他身姿挺拔，气质出尘，那不经意的一瞥，犹如惊鸿照影，令人心醉。
“少将军？”小公公见楚蓝盯着烽火台出神，轻声唤道。
“世间还有比六杰还俊美之人？”楚蓝喃喃自语，眼神中满是惊讶与赞叹。
小公公心想，‘那是少将军未见过当年六杰之首的太子殿下。'
烽火台上，似乎身旁的侍卫跟男人说了些什么，只见他抬起头，朝着下方望来。
大概是楚蓝的目光太过炽热，那男子微微皱了皱眉，流露出一丝不悦。
侍卫小声地抱怨道：“下面何人，竟如此无理。”
男子轻轻拨动琴弦，眉眼清冷，语气淡淡地说道：“何人？着战袍、持风凌、配破军，还能是谁？楚家少主，少将军楚蓝是也！”
“楚少将军？那不就是女子？女子……军功赫赫又如何，还不是要为妻为母，这拼命得来的，还不得便宜夫家？”其中一个侍卫小声嘟囔着。
“你别这么说，建功立业本非易事。我们如今能享安逸，可不是楚家军出生入死换来的？这般说楚家军未来掌印人，可是寒了三军将士的心。”另一个侍卫连忙劝阻道。
“女子实在不该……”那侍卫仍不罢休。
男子瞥了眼身后两个正在嘟囔“女子万般不是”的侍卫，眉头紧锁，眼中闪过三分不悦，七分怒意。他骨节分明的手紧紧握住绷紧的琴弦，心中暗自冷笑。只听“崩”的一声，琴弦断裂，血珠顺着琴弦滚落，染红了他的衣摆。
“殿下！”侍卫们见状，惊呼出声。
“女子不该什么？”男子冷冷地问道，那声音如同冰山之水，透着彻骨的寒意。
那不知好歹的侍卫还欲争辩：“女子便不该抛头露面，于家中相夫教子即可。”
男子怒极反笑：“相夫教子？亦可反过来不是？”
侍卫又道:“月国便是本末倒置，根本不该存在。”
“那你告诉我，何为该存在。”男子看着楚蓝，眼神中流露出一丝欣赏。能在万千辱骂声和反对声中，昂首前行的她，才是真正该存在的，也是真正的英雄！
“阴阳双生，乾坤未定，谁又能说出个定数？”男子的声音平静而有力，“只不过这世道给女子的命运太多不公平。”
侍卫口服心不服地行礼退下。
另一个侍卫缩了缩头，他自幼跟随主子，快十五年了，虽常年在外行走，但也多少听说过主子的脾气。虽说主子未当场追究，但就怕主子秋后算账，这事可没那么简单。兄弟，你多保重！
回过神来，楚蓝才意识到方才自己的目光太过失礼，正打算行礼，却见那男子已经起身离开。他步履轻缓优雅，背影清瘦如竹，身着一身墨青色锦袍，仿佛从画中走出，风采无二。
“那人是谁？”楚蓝问道。
小公公顺着她的目光瞧过去，说道：“那是，五皇子殿下。”
“皇五殿下？”楚蓝心中疑惑，为何她前些年在皇城时从未见过这位五殿下？
“五殿下啊……”小公公倾过身，神秘兮兮地说道，“奴也是听海公公说的，五殿下的生母‘秋娘娘’是外族人。据说五殿下被接回宫时，已经九岁了，还被陛下一直关在冷宫！”
小公公突然住了口，似乎有些顾忌，连忙道：“少将军我们快些走吧，莫让皇上和大将军等急了。”
楚蓝心中暗自思索，为什么不说了呢？皇子但凡成了年，皆封了王、搬出皇宫，唯这五皇子，是诸多成年皇子中唯一没有封王的啊！更何况，五殿下素来低调行事、最是不显眼、不出头，为何近年便初露头角，监听国事，陛下还有意放权呢？