银鼎熏炉之上，龙首高昂，正徐徐吐息着袅袅清烟。那青烟如丝如缕，悠悠地升腾而起，在空中萦绕片刻后，又渐渐地消隐于无形，为周遭添了几分缥缈的意境。
楚江落下的棋子轻触棋盘，发出清脆悦耳的声响，在这悠闲的氛围中，又隐隐带着几分求胜的迫切。
一支折扇倏地落下，精准地挡住了那只欲收回棋子的手，伴随着一声略带调侃的“诶！举棋无悔！”，打破了短暂的宁静。
“皇伯伯便让江儿一手，江儿铁定能赢。”楚江脸上带着自信的微笑，眼中闪烁着挑战的光芒。
皇上轻轻摇了摇头，似是对楚江的话不置可否。
珠帘低垂，内侧，一位青衣男子正端坐于几案前，专注地批改着奏折。他神情严肃，目光在奏折上扫过，不时提笔批注。外侧，楚江与皇上相对而坐，棋盘上黑白子交错，正展开一场激烈的对弈。
滚茶缓缓倾倒，茶水与茶杯相碰，发出清脆悦耳的声响，宛如管乐奏鸣。
随着一枚黑子落下，局势瞬间明朗，白子溃不成军。皇上捋着折扇，嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑容：“鹤眠，你输了！”
“是。”楚江微微颔首，神色平静，正襟危坐，目光坚定地说道，“是皇伯伯棋艺超绝，鹤眠不及。”
“谦虚了！”戎行业不紧不慢地收起那枚深邃的黑子，目光落在棋盘上，望着那仿若龙虎相斗之势的棋局，眼中流露出一丝感慨，“这些年，朕连个下棋的人都没有。”
楚江看着皇上手中的棋子在掌心化作尘埃飞扬，眼中划过一丝不易察觉的情绪，似是对时光流逝的感慨。他在那看似绝境的地方放下一子，刹那间，整个棋局仿佛枯木逢春，起死回生。
戎行业见状，先是一愣，随即大笑起来，可笑着笑着，却忍不住上气不接下气地咳了起来。
“皇伯伯？”楚江脸上露出担忧之色，急忙问道。
“无碍！继续继续。”皇上摆了摆手，示意楚江不必担心。
孟才瞧着将军关切的眼神，暗暗叹了口气，心中满是无奈。还能怎么办呢，只能给陛下瞒着呗。他侍奉过三代君王，唯有这位陛下真真不让人省心，于是连忙解释道：“陛下昨日偶感风寒，大将军无需担忧。”
果真如此吗？楚江心中暗自思忖，风寒还能叫人咳血？这不是骗他没生过病嘛！
楚江朝珠帘内侧询问道：“五殿下不如来一局？”
戎曌看了眼手边堆积如山的折子，又瞧了瞧内侍抱着一堆折子绕过侧席走来，心中暗自苦笑。便注定了他今天是休息不了的。下棋？哪有空啊，他就妥妥的一个工具人！
“殿下，这是方才大理寺送来的折子。”
“殿下，这是方才……”
楚江佯装委屈地告状：“皇伯伯，五殿下实在无趣的紧。”
不及三步远坐着的戎曌闻言，心中暗自腹诽：见过不要脸的，没见过这么不要脸的。
就在这时，侍卫走上前来，禀报道：“皇上，大将军，少将军来了。”
戎曌闷闷咳了一声，试图引起众人的注意，示意自己的存在。他是觉得自己怕不是透明的，不然为何侍卫偏偏漏了他？
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”楚蓝昂首阔步而来，行的自是军中礼仪。倒不是她不会那些繁琐的礼节，回京前父亲专门寻了教习嬷嬷传授她女子礼仪，可她觉得太过繁琐，实在不想学。
戎行业瞧着许久未见的丫头，没想到已出落得亭亭玉立，不禁赞叹道：“虎父无犬女！”
“蓝丫头及笄了吧？”
楚蓝答道：“尚未，七月中旬！”
“哦！瞧朕这记性，丫头及笄，朕得备份大礼。”
楚蓝看向珠帘那侧奋笔疾书的男子，不知是不是光线的问题，瞧着他清冷的五官少了几分棱角，竟隐隐透出一丝柔美。
“曌儿，出来见见你小侄女。”
楚蓝在心里默默表示她不太想要长辈，三族五亲中，她本就是最小的一辈，还是女孩。
戎曌喜静，也在心里暗暗表示他不太想要一个莫名其妙的侄女。
“殿下！”
“少将军！”戎曌见过传闻中的楚少主后，便朝皇上行礼道，“父皇，儿臣先退下了。”他吩咐侍卫：“将折子抱回御书房！”，便转身离去，脚步匆匆，活似身后有洪水猛兽追赶一般。
出了大殿，金碌还在念叨：“陛下还是在提防殿下，不然为何不允殿下在旁聆听军务？”
提防吗？戎曌嘴角泛起一丝苦笑，抚着一块金牌拿到鼻间嗅了嗅。那位可从来没信任过自己。
“走吧！”
“殿下去哪？”金碌看着戎曌所走的方向，那不是去御书房的路啊。
银碌朝金碌摇了摇头，示意他不要多嘴，跟上便是。
一行人走完长满青苔的石板路，大树遮掩的门匾上，字迹已淡没，隐隐可辨“冷宫”二字。
“你们不必进去了。”说罢，那墨青色的身影便没入了海棠林。
金碌银碌一左一右把守在门口。
树林中阴翳蔽日，枝枝相覆盖，叶叶相交错，两道黑色的人影在其间穿梭潜伏。
他们蹲在树枝间，紧紧盯着戎曌，见他一步一步靠近，手里的匕首悄悄划开皮鞘，眼神中透露出一丝紧张与决绝。
两人交换了一下眼神，似乎在确认行动的信号。
戎曌漫不经心，弓下身子捏着石子拽在手心，单手背在身后，逆光缓行。
就在这时，一道六尺黑影如鬼魅般仓惶出击，凌厉的剑锋划破长空，带着呼啸的风声。然而，还未触碰到敌人，那执剑之人便手腕一麻，长剑落到了地上。
黑巾下，一双眼睛充满愤恨地看着戎曌，方才被石子击中的虎口还在发麻。
戎曌嘴角上扬，露出一抹似有若无的笑容，看着树上蹲着的另一个孩子，薄唇微启：“又输了？”
那孩子乖巧地一跃而下，走到男孩身侧，朝着戎曌行礼：“义父！儿子输了。”
“你呢？可认输？”戎曌看向那握着剑的男孩。
男孩只觉得这笑容格外刺眼，连忙侧过头：“你且等我十年。”
戎曌似乎看到了什么好玩的事情，轻笑道：“十年吗？太久了。”
“可我还年轻，你已经老了。”男孩眼神中透着不服气，似在说你欺我年幼，就别怪我欺你年老。
“教了他们这么久，就这点儿长进？朱子，你太让我失望了。”
就在戎曌所待的树上，又出现了一个身影。与其说他是男孩，倒不如说是男子——一个侏儒男子。
“心软了？”侏儒男子开口道。
朱子直翻白眼，心中想着：你自己妖孽，还要全天下陪你妖孽，开什么玩笑。
见戎曌转身要走，男孩紧握着剑似乎还要冲上去，一把拽住戎曌的袖子：“为什么，我要何时才能赢你！”
在戎曌转身之前，朱子先一步将男孩抱在怀里，捂着他的嘴后撤两步，恭敬地说道：“殿下，王先生已在密室等候多时。属下告退！”
风吹树动，那海棠树间的小道上，唯留戎曌一人的身影，孤寂又彷徨，在这静谧的树林中显得格外落寞。