黄金将军微微侧过身子，面向那幽静而黑暗的巷口。清冷的月光倾洒而下，映照在一面铜镜上，勾勒出铜镜表面精致而繁复的纹路，透着一股神秘的气息。
楚蓝从巷口阴影中走了出来，微微欠身，轻声唤道：“侯爷！”
闻言，黄金将军微微抬起眼眸，眼中闪过一丝冷冽的光，毫不犹豫地转身迈步而去，声音低沉而简短：“少将军请跟我来，有人要见你。”
楚蓝心中虽满是犹豫和疑惑，但还是迈步跟了上去。她对自己的武艺颇为自信，暗自思忖，虽说单挑十位将领可能有些困难，但若是要逃跑，凭借自己的本事还是能够做到的。
她注视着前方步伐矫健、步若流星的黄金将军，张了张嘴，似乎想要说些什么，可话到嘴边又咽了回去。
突然，黄金将军停下了脚步，猛地转身看向她。
楚蓝以为已经到达目的地，急忙三步并作两步赶了上去，再次唤道：“侯爷！”
然而，见楚蓝靠近，黄金将军却又提起脚继续往前行去。
如此反复几次，楚蓝不禁有些无奈。她回头看了眼身后，看似漫不经心，实则带着三分警惕。
隐隐约约间，她感觉似乎有什么东西跟了过来，那股若有若无的气息让她的神经不由得紧绷起来。
待黄金将军和楚蓝渐行渐远，一个颀长的身影缓缓从黑暗中显露出来。
这条荒僻的街道已到尽头，只见黄金将军拨开杂乱且陈旧的废弃物，一头含着铜连环的九婴出现在不起眼的角落。
“妖兽九婴？”楚蓝神色微微一变，美眸中闪过一丝惊讶，她似乎已经猜到了幕后之人是谁。
隐藏在黑暗中的人悄然出现在树叶的阴翳之中，面罩下的一双眼睛黑如点漆，带着三分狠戾，死死地盯着不远处的楚蓝，仿佛一只蓄势待发的猎豹。
一张强弓被缓缓拉满，那凌厉的箭矢从树叶间探出，闪烁着冰冷的寒芒，随时准备射向目标。
“侯爷可有发现不妥？”楚蓝微微皱眉，指了指身后，她所指的正是那条若隐若现的“尾巴”。
一开始她以为是侯爷的人在暗中跟随保护，可现在，她心中的疑虑越来越深，直觉告诉她，身后有一股危险的气息，让她的后背不禁泛起一丝凉意。
黄金将军微微皱了皱眉头，大概是觉得楚蓝有些烦扰，没好气地说道：“并无！”
黄金将军伸手捏着铜连环，往九婴第三个头侧的凹槽轻轻一转。原本毫无异样的石壁，突然发出一阵沉闷的响声，紧接着，一扇通往深处的大门缓缓敞开。
黄金将军掏出火折点燃，微微侧身，做了个请的手势：“请！”
楚蓝跟着黄金将军往下走去，越往下，寒意越发透骨。渗水不断滴落在已经被打湿两次的油灯上，水滴落下的声音交织在一起，宛如一首低沉的乐曲，此起彼伏。他们的脚步声在这寂静而深幽的密室中被无限放大，显得格外清晰。
走到台阶尽头，映入眼帘的是一张古朴的桌案、一盏散发着微弱光芒的提灯以及一摞陈旧的书卷。
楚蓝轻轻拂去桌案上的那层灰尘，不经意间，瞧见镇尺下压着一副少女的丹青。
画中的少女戴着金色的面具，一袭浅紫色的百水流仙裙，衬得她身姿婀娜。她杵着拐杖，站在一群白鹤之中，眼眸深邃如渊，唇色鲜艳似丹，一头秀发随意地束在脑后，整个人散发着一种邪魅而又神秘的气质。
“好邪的少女！”楚蓝轻声低语，心中涌起一股熟悉的感觉，仿佛在哪里见过一般。
黄金将军朝着另一方出口恭敬地行了个礼，随后什么话都没说，便沿着原路返回了。
楚蓝的目光被吸引到那昏暗的灯光处，透过屏风，隐隐约约能看到一个婀娜多姿的身影正在翩翩起舞。
“是你？”楚蓝微微一怔，在这皇城之中，能建造如此隐秘的宫殿，她早该猜到是此人。
“楚少主！”屏风后传来一道清冷的声音。
楚蓝猛地后退两步，恭恭敬敬地行了三拜之礼，说道：“可当不起您唤我楚少主！”
“边关是怎么样了？”那原本带着些许戏谑的声音，此刻多了三分沉重。
楚蓝沉默了片刻，神色黯然：“黄沙依旧漫天，城河依然坚固，边关固若金汤，只是那英雄坡上的战骨又多了些，坡也似乎更高了些……”
女子轻轻叹息一声，感慨道：“都是戎国的好男儿！”
楚蓝神情哀伤，低吟道：“可怜万国关山道，年年战骨多秋草。”
女子缓缓说道：“既有战乱，便有牺牲。楚少主心系天下，当竭尽全力使南部归入我戎国版图。”
天下分久必合，战争似乎难以避免，而战事一日不停，天下百姓就要多受一日战乱之苦。
“小女惶恐。”楚蓝俯身拜道。
“回来时，小女去祭拜了王老将军。”楚蓝轻声说道。
提到王老将军，女子似乎不太愿意听楚蓝继续说下去，连忙岔开话题：“及笄礼是女孩最重要的节日，于司丞是皇教司最出色的礼仪女傅。你可得好好学！”
楚蓝原本拿起书卷的动作一顿，脸上露出一抹苦涩的神情，应道：“是，小女知道了！”
手中的书卷已经泛黄，看起来颇有年头。楚蓝忍不住问道：“那画里的少女是？”
“想知道？”女子的声音带着一丝调侃。
楚蓝点了点头。
女子语气微变，缓缓说道：“这些卷宗可都是不能被外人知晓的机密。你说，要我如何是好！”
“……”楚蓝心中一紧，突然觉得手中的书卷仿佛变得有些烫手。
女子接着说道：“你先回去，这些书籍不日会悉数送到大将军府上。”
楚蓝恭敬地行了个礼。
透过那薄薄的屏风，女子的身影在昏暗的灯光下越来越淡，伴随着那微弱的光芒，最终消散在密室的尽头。
东边的天际已渐渐破晓，空气中弥漫着浓重的露气。在那陈旧的桥头，一位样貌被焚毁、身形佝偻的丈人正一瘸一拐地赶着一辆牛车缓缓前行。
夜风轻轻拂过，带着一股浓重的血气。不等老丈人转过头，一把锋利的匕首已经直直地架在了他的脖子上。
一道清冷的声音传来，虚弱至极：“别动，送我出城。”
楚蓝心中暗自思忖，那些想要追杀她的人，想必在回府的路上早已安排好了伏击的杀手。
此刻若是回去，无疑是自投罗网，倒不如出城，前往南郊的不夜谷寻找父亲。
老丈人站在那里，宛如一尊雕像般镇定，可他才刚刚进城，又如何能出城去呢？
“快点！”只见匕首又往前抵了一分，然而老丈人依旧纹丝不动。
那只血迹斑斓的手微微颤抖着，一支断箭穿过肩骨，楚蓝心里清楚，自己坚持不了多久了。
就在这时，身后一阵强烈的杀气逼近。
老丈人微微眯起那半瞎的眼睛，似乎下意识地进入了戒备状态。他回头看了眼自己车上拖着的那一堆干草。
随后，他朝楚蓝微微示意，让她躲进干草堆里。
老丈人步履蹒跚地走上前，轻轻翻过那沾着血迹的干草，将楚蓝掩藏好后，再次挥舞起鞭子，赶着车朝南边而去。