“你看，”许明指着烟升起的方向，“那烟是从西厢房飘出来的。若是走水，烟应该更浓些。这般淡淡的青烟，倒像是在烧纸。”
韩明远眉头紧锁。许明知道他在犹豫要不要去查看。就在这时，前院传来一阵喧哗。御史正带人往后院来。
“韩兄，”许明压低声音，“我看不如先避一避。这种时候，还是不要让御史看到你比较好。”
韩明远点点头，快步往西边的小门走去。许明注意到，他走的方向，正是那个铁匠铺子。
前院的脚步声越来越近。许明故意咳嗽了几声，脸色愈发难看。他要让所有人都相信，自己确实是因为吃了积善堂的粥才病倒的。
“这是怎么回事？”御史的声音传来。许明抬头，看见那个带着青玉佩的师爷正在打量院子里的木料。
“回大人的话，”韩家管事赶紧解释，“这些都是准备修缮房屋用的......”
“修缮？”师爷忽然开口，“我看这些木料，倒像是江陵那边特制的......”
许明心中一动。这师爷居然认得江陵的木料，看来身份果然不简单。
就在这时，远处忽然传来一阵锣声，比之前更急促。许明知道，这是刘备他们在城南制造的声势。
“大人！”一个衙役匆匆跑来，“城南码头那边说，发现了一批可疑的货物！”
御史转向师爷：“你带人去查看，本官在这边......”
“大人！”又一个人跑来，“积善堂外又有人病倒了！这次是两个！”
局面顿时有些混乱。许明则悄悄退到一旁，装作一个病怏怏的路人。他注意到，在这片混乱中，至少有三拨人在往不同的方向行动。
其中一个人影格外引人注意。那人穿着普通，却在腰间别着一块玉佩。不是那个师爷，而是另一块玉佩，形状却也有些眼熟。
“商家的玉佩，怎么会有两块？”许明眯起眼睛。看来，这场戏还有更多他不知道的演员。
正午时分将至，积善堂门前已经聚集了不少人。有几个乞丐模样的人倒在地上哀嚎，说是吃了积善堂的粥染了病。衙役们手忙脚乱地维持着秩序，御史则站在台阶上，冷眼旁观这一切。
许明找了个角落站着，注意到那个师爷已经回来了。他正在御史耳边低语什么，神色颇为凝重。
“先生，”掌柜不知何时出现在许明身边，“吴员外家的喜烛都准备好了。”
许明点点头：“告诉他们，就按原计划行事。对了，”他略一停顿，“让人去查查，最近有没有外地来的玉器商人。”
掌柜应声而去。许明则继续观察着局势。他注意到，乐进的人已经分散在人群各处，都穿着普通百姓的衣服。而韩家的护院，则主要集中在正门附近。
“砰”的一声，有人撞倒了积善堂门口的长案。放在案上的粥碗摔得粉碎，白粥洒了一地。人群顿时骚动起来。
“都闪开！”衙役们挥舞水火棍，“御史大人要查案！”
许明借着混乱，悄悄往后院走去。他知道，现在所有人的注意力都在正门，这正是行动的最好时机。
刚到后院，他就闻到一股淡淡的香气。这香气有些特别，不是寻常的檀香，倒像是某种药物燃烧的味道。
“有人在烧艾草......”许明心中一动。艾草可以驱邪避秽，但在这种时候烧艾草，显然另有用意。
他抬头看向积善堂的屋顶。阳光下，几缕青烟正从瓦缝中飘出。那烟色青中带紫，显然不只是艾草那么简单。
“韩明远这是要......”许明正自思索，忽见远处飞来一只信鸽。那鸽子在空中盘旋了一圈，最后落在铁匠铺的屋顶上。
前院的喧闹声更大了。许明知道，那些“病人”该开始发作了。他取出一块布帕，蘸了些准备好的药水，往脸上抹了抹。这药水会让人看起来面色发青，像是中毒的症状。
就在这时，一个意外的人影出现在视野中。那是个年轻女子，穿着普通，却举手投足间透着一股特别的气质。最引人注意的是，她腰间也系着一块玉佩，和之前见到的那两块，竟是一个款式。
“有意思......”许明眯起眼睛，“商家的玉佩，为什么会出现第三块？”
钟声响起，正是午时。许明知道，好戏马上就要开场了。
许明凝视着突然出现的第三块玉佩,眼神中闪过一丝惊讶。这块玉佩的出现,完全打乱了他原本的计划。他不动声色地环顾四周,试图寻找玉佩的主人。积善堂前院人声鼎沸,御史大人正带着衙役挨个查验“中毒”之人。
艾草的烟雾缭绕在院中,许明注意到神秘女子正站在人群边缘,若有所思地望着后院方向。她身着素衣,面容清秀却难以捉摸,举手投足间流露出不同寻常的气质。
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