可就在他准备出门时，忽然听到一阵急促的马蹄声。循声望去，竟是一队官兵，正从北面疾驰而来。为首的正是新任巡城御史。
“这倒是意外之喜。”许明眼中闪过一丝笑意。他没想到御史居然会亲自来，这对他的计划来说，简直再好不过。
但很快，他又注意到一个细节：御史身边跟着的那个师爷，腰间挂着一块青玉佩。那玉佩的形状，和十年前商家老爷常戴的那块，竟是一模一样。
“原来如此......”许明恍然大悟，“难怪韩明远会深夜来见乐进，原来是这个原因。”
他快步下楼，却在楼梯拐角处停住了。因为他听到了一段不该出现在这里的对话。
“......那份名单，一定要在火起之前拿到手。”是个陌生的声音。
“放心，已经安排好了。就在......”另一个声音戛然而止。显然是发现了许明的气息。
等许明转过拐角，楼下已经空无一人。但他注意到，地上有一片湿痕，那是茶水泼洒的痕迹。茶水的颜色很淡，显然是上好的龙井。
“这可真是......”许明眯起眼睛，“各方势力都来了啊。”
走出客栈，许明故意在街上磨蹭了一会儿，给那些暗中观察的人留出充足的时间。他知道，现在自己的一举一动，都在不同人的眼中。
远处又传来一阵喧闹，这次是从积善堂的方向传来的。许明加快脚步，转过街角时正好看见几个衙役正在驱赶围观的百姓。
“都散了都散了！”一个衙役挥着水火棍吆喝，“别挡着御史大人办案！”
许明站在人群中，看着积善堂门前的情形。御史大人正在台阶上和韩家的管事说着什么，而那个带着青玉佩的师爷，却悄悄往后院去了。
“有劳大人亲自来查看。”韩家管事陪着笑脸，“这都是谣言啊！我们积善堂的米粮都是最好的......”
御史冷哼一声：“本官既然来了，自然要查个清楚。把库房打开！”
就在这时，许明注意到街角有个小贩在收摊。那小贩的动作很快，三两下就收拾完了担子。但许明看得清楚，那担子里装的不是寻常货物，而是一捆捆细绳。
“乐进的人也准备得真快。”许明心中暗笑。那些细绳显然是用来爬墙的。
他装作咳嗽了几声，脸色愈发难看。这时正好有人认出他来：“这不是许先生吗？您这是......”
“没什么，”许明摆摆手，“就是这两天吃坏了肚子，大概是......”他意味深长地看了眼积善堂。
这话立刻引起周围人的议论。许明则趁机往后院方向走去。他知道，现在所有人的注意力都在正门，这正是他需要的效果。
后院里，几个工人正在搬运木料。许明认出他们都是韩明远的人，因为他们的手法很专业，显然经常干这种活计。
“许兄！”一个熟悉的声音传来。许明回头，看见韩明远正站在院子里。他今天换了身普通的衣服，若不是许明认得他的声音，还真看不出来。
“韩兄。”许明拱手，“没想到在这里遇见。”
韩明远笑道：“听说前几天有人在这里闹事，我特地回来看看。许兄这是......”他注意到许明的脸色。
“哦，”许明摆摆手，“就是有些不适。对了，韩兄这是在......”他看向那些木料。
“这些都是前些日子从江陵运来的好木料。”韩明远说着，在一根木料上敲了敲，“你听，这声音多实在。”
许明凑近一看，果然都是上等的檀木楠木。这些木料确实是好木料，可问题在于，它们都已经浸过油了。
就在这时，远处传来一阵锣声。许明认得出，那是城南码头的方向。
“看来是有大船到了。”韩明远说道，“最近江上可挺热闹。”
许明笑而不语。他注意到，韩明远说这话时，眼神有些异样。显然，他也在打探自己的底细。
忽然，一声闷响从积善堂的方向传来。两人同时回头，就见一缕青烟从屋顶飘起。
“糟了！”韩明远脸色一变，就要往那边跑。
许明却站在原地没动。他知道，好戏这才刚刚开始。
就在韩明远转身的瞬间，许明眼睛扫过他的腰际。果然，在衣褶的遮掩下，隐约可见一抹暗红色的绸缎。那是江陵商人常用的钱袋，一看就知道刚从江陵回来不久。
“韩兄且慢！”许明忽然叫住他，“我看那烟不像是走水，倒像是有人在烧什么东西。”
韩明远脚步一顿：“何以见得？”
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