庞统的计策完美地奏效了，落凤坡之战历经半年有余，最终以刘备的胜利宣告结束。
东边的雷铜、西边的刘璝，以及北边的张任都被生擒活捉，只有刘循在城池陷落前夕，成功逃脱，退守成都。
刘备拿下了落城，距离最终目标成都仅剩一步之遥。与此同时，诸葛亮、张飞、赵云率领的荆州援军也传来了好消息：他们成功招降了巴郡太守严颜，为从西面和南面夹击成都创造了有利条件。
作为落凤坡之战的另一位关键人物，刘封此时却还没有离开自己的住处。
他为庞统治疗完伤后，就被闻讯赶来的医官强行带回了落城，并被勒令安心静养两三天。
“还好刘璋军那些弓箭手都是些草包，否则就凭你小子冒冒失失的性格，随便一支箭都能把你射成筛子！”辛伍在一旁喋喋不休。
“我的直觉足以避开任何攻击，你又不是不知道。”刘封不以为然地回应道。
这座府邸原本是落城太守刘循的住所，因此院内的景致颇为雅致。
刘封难得享受片刻清闲，便信步走到池塘边的凉亭中坐下。除了耳边辛伍聒噪的声音，一切都显得如此宁静美好。
“益州的战事，大体上算是结束了。”刘封心中暗道。
当然，诸葛亮、张飞、赵云等人还在南线率军攻城略地，他们先后拿下了江阳和建宁两郡，正一步步逼近成都。
对刘璋而言，如果战火只局限于北线，他尚且可以依靠南方的支援与刘备进行持久战。然而，随着两路援军的夹击，他也只能疲于奔命了。
落凤坡的惨败，再加上巴郡太守严颜的临阵倒戈，刘璋实际上已经失去了对益州大部分地区的控制。
如今，他手中只剩下最后一根救命稻草——益州的治所，成都。
“城中尚有三万精兵，粮草也足以支撑一年。只要军民同心协力，拼死抵抗，未必不能守住成都。”
这是太守董和向刘璋提出的建议。
刘封记得，在前世，刘璋正是听信了董和的这番话，才决定负隅顽抗。
然而，胆小怕事的刘璋最终还是选择了放弃抵抗，而促使他改变主意的关键因素，正是刘封手中掌握的最后一枚棋子。
“一切都会按照预想的方向发展。”刘封眼中闪过一丝精光。
为了这枚棋子，他特意安排人手潜入汉中散播消息，而就在不久前，他终于收到了来自汉中的回信。
刘封望着平静的池水，缓缓展开手中的书信。
[马超将军在冀县兵败，妻儿惨遭毒手。他悲愤交加，投奔汉中张鲁，意图报仇雪恨，却屡战屡败。我等遵照公子吩咐，暗中散播谣言，诋毁马超将军，使其在张鲁麾下众叛亲离。如今马超将军出征后便音讯全无，据可靠消息，他似乎已投靠了羌人部落。]
读完信，刘封长叹一声，将头深深埋进手掌之中。
马超因为公开反对曹操，导致父亲马腾以及马氏一族惨遭毒手。
为了保全马超仅存的妻儿，刘封费尽心机，最终却只在张鲁与马超之间制造了一些嫌隙，让他更早地走向了投奔刘备的道路。
“我这点微末的能力，终究还是太弱小了。”刘封心中充满了无力感。
“你小子就知足吧，反正你也没打算和张飞那黑厮真的来一场单挑，不是吗？”辛伍在一旁说道。
“哼，当初我军兵临葭萌关下，张鲁那家伙吓得连城门都不敢出，更何况如今我军已席卷益州大半，他更没有理由出兵了。”
“也是，张鲁那家伙的眼光一向不怎么样，居然会放走马超这样的人才。”
“马超将军只是我用来对付曹操的一枚棋子罢了，以张鲁的器量，又怎会真心接纳他？”
“我看他是担心马超抢了他的地盘吧？识人也是一种本事啊，你小子在这方面倒是天赋异禀。”
“公子！”
这时，一名负责照顾刘封起居的小厮快步跑来，向他禀报道：
“主公来了！”
“哦？父亲来了？”
刘封闻言起身，正欲出门迎接，却见刘备已迈着稳健的步伐走进后院。他连忙躬身行礼道：
“孩儿拜见父亲！”
“嗯，你身体尚未痊愈，不必多礼，快快坐下。”
“孩儿无碍，只是些皮外伤，大夫有些小题大做了。”
刘封说着，还特意活动了一下双臂，示意自己并无大碍。刘备见状，笑着点了点头，走到他身旁坐下。
“听闻你在落凤坡一战中表现英勇，立下了汗马功劳，尤其是军师，对你赞不绝口啊。”
“父亲过誉了，这都是多亏了军师的妙计，孩儿不过是照章办事罢了。就算孩儿不出手，落凤坡也迟早会被我军攻克。”
“哈哈，你这小子，在荆州时可不是这般谦虚的性子。看来这次跟随军师，的确受益匪浅啊。为父当初决定带你出征益州，果然是明智之举！”
刘备抚着胡须，脸上满是欣慰的笑容。
“对了，你可知道刘循的下落？”
“孩儿已经听说了，可惜没能将他生擒，实在惭愧。”
“无妨，其余将领皆已落网，你也不必太过自责。”
虽然嘴上说着不在意，但刘备心中难免有些遗憾。毕竟，如果能将刘循擒获，就能对刘璋造成更大的压力。
“听闻雷铜、刘璝等人皆已归降？”刘封问道。
“唯独张任那小子，至今仍不肯屈服。”
刘备之所以对张任念念不忘，一方面是欣赏他的忠义，另一方面也是希望刘封能想出办法劝降他。
然而，刘封对此也毫无头绪。他略作沉吟，忽然眼前一亮，笑着对刘备说道：
“不如将他释放，让他回成都送信如何？”
“又要放了他？”
刘备眉头微皱。他并非舍不得放走张任，只是担心此举会影响自己的威信。
毕竟，如果一次又一次地释放俘虏，难免会让人觉得他优柔寡断，甚至是被迫无奈。
“刘璋在益州早已失去了民心，如今各地名士豪强纷纷倒戈，他已是穷途末路。”刘封解释道。
“不错。”刘备点头表示赞同。
“更何况，如今成都已被我军团团包围，他就算插翅也难飞了。”
“你的意思是，放走张任并不会对我军造成任何威胁？”
“孩儿并非此意。孩儿是想，可以利用张任来动摇成都的军心。”刘封顿了顿，接着说道，“成都城高池深，易守难攻。想要攻克成都，要么想办法让刘璋主动投降，要么就只能从内部瓦解他的统治。”
刘封话音刚落，刘备突然放声大笑起来。
突如其来的笑声让刘封有些摸不着头脑，他疑惑地望着刘备。
“为父当初让你跟随军师学习兵法，还担心你心浮气躁，难以领会其中精髓。如今看来，你不仅学有所成，而且还将所学知识融会贯通，懂得从全局出发思考问题，为父心中甚慰啊！”
“这么说，父亲也同意孩儿的提议了？”
“不错，为父和军师也是英雄所见略同。孝直虽然对张任颇有微词，但也认为此计可行。”
听到这里，刘封终于松了一口气。如此一来，张任的性命算是保住了。
“不出意外，明年春天，孔明和翼德就能率军抵达成都城下。到那时，我们便可对成都发起总攻了。”刘备信心满满地说道。
“父亲，孩儿还有一事禀报。”
“哦？你还有什么想法？”
刘封小心翼翼地观察着刘备的神色，试探性地问道：
“不知父亲可曾听说过马超此人？”
“当然听说过。他是马腾之子，曾在凉州起兵反抗曹操，结果兵败逃亡。后来，马腾一家为了避祸，迁居邺城，结果惨遭曹操毒手，此事就发生在去年夏天。”
“马超将军侥幸逃过一劫，他联合羌人、张鲁等人，收复了凉州部分失地。可惜好景不长，他的部下姜叙和杨阜在卤城叛变，还残忍地杀害了他的妻儿。”
“此事我也略有耳闻，真是造化弄人啊！”
刘备当年在当阳长坂坡被曹操追杀，险些失去了甘夫人和阿斗，因此他对马超的遭遇颇为同情。
“镇守葭萌关的郭俊曾说，马超有意投靠张鲁，希望借助张鲁的力量报仇雪恨。只可惜，如今的马超早已不复当年之勇，想要东山再起，恐怕不易啊。”
“父亲，正因为如此，马超才与张鲁麾下的将领发生了冲突，如今两人已反目成仇。”
“此话当真？”刘备顿时来了兴致。
“孩儿派去凉州的探子回报，马超离开汉中后，便不知去向。据可靠消息，他似乎投靠了羌人部落。”
“哦？”
刘备眼中闪过一丝精光，但很快又恢复了平静。他疑惑地望着刘封，问道：
“你是如何得知这些消息的？”
面对刘备的疑问，刘封不禁咽了口唾沫。
这件事一旦说漏了嘴，很可能会引起刘备的怀疑。
“孩儿在葭萌关外剿匪时，偶然遇到了一名羌人士兵，他告诉了孩儿这些消息。据说，马超的祖母是羌人，再加上他常年镇守凉州，与羌人、氐人等少数民族关系密切。”
“嗯，当年董卓能够掌控凉州，也是因为这个原因。”刘备点头表示理解。
“这么说，你是想招揽马超？”
“正是。”
“可是，这样做会不会同时得罪曹操和张鲁？曹操为了杀鸡儆猴，将马腾一家赶尽杀绝。而张鲁，怎么说也曾收留过马超。如今益州尚未平定，我们不宜再树敌吧？”
看来，刘备因为一路高歌猛进，已经习惯了稳扎稳打，不愿轻易冒险。
为了打消刘备的顾虑，刘封将自己昨晚苦思冥想的说辞娓娓道来：
“父亲，曹操与我们势不两立，迟早必有一战。更何况，如今曹操正忙于在濡须口与孙权对峙，根本无暇顾及益州。至于张鲁，当初我军兵临葭萌关下，他尚且不敢出兵，更何况如今我军已占据了益州大半土地，他更没有胆量与我们为敌了。”
“嗯……”
刘备轻轻敲击着凉亭的栏杆，陷入沉思。
“父亲，正因为如此，我们才更要趁早将马超招揽到麾下。”
“为何？”
“我军将士大多来自荆州，对马超将军的威名只是耳闻，并未真正见识过他的厉害。不，应该说，他们并没有真正意识到马超将军的可怕之处。当初曹操也是犯了同样的错误。”
刘备闻言，下意识地点了点头。
当初曹操轻敌冒进，在与马超的交战初期吃了不少亏。想到这里，刘备也意识到自己可能低估了马超的实力。
“但是，益州与凉州接壤，马超在益州的威名远非我等可以想象。益州境内有不少羌人、氐人部落，他们都对马超十分敬畏。当初马超兵败后，依然有数千羌人、氐人追随他左右，可见他在这些少数民族中的号召力。”
人们都知道老虎凶猛可怕，但生活在深山老林中，亲身经历过老虎袭击的人，与生活在平原地区，只是道听途说的人相比，对老虎的恐惧程度肯定有所不同。
对益州百姓而言，马超就是这样的存在。
“如果马超出现在成都城下，城内的守军必然军心涣散，刘璋也会更加坚定了投降的决心。更何况，如今的马超走投无路，更容易为我们所用。”
凉亭内顿时安静下来，只剩下微风拂过池塘的声音。
突然，刘备猛地站起身来，惊得栖息在树枝上的一只鸟儿扑棱着翅膀飞走了。平静的池塘顿时泛起阵阵涟漪。
“你既然考虑得如此周全，想必心中已经有了合适的人选。你想派谁去说服马超？”
“孩儿觉得，当初主动前来投奔的李恢足智多谋，能言善辩，可以派他前往。”
刘备拍了拍刘封的肩膀，欣慰地说道：
“你能想到这些，为父很欣慰。我会和军师、孝直商量一下，再做决定。”
刘封连忙向刘备行礼致谢。
眼前的难题总算解决了，但新的挑战还在前方等待着他。