第三幕：九节菖蒲
沿着阵法破开显现的小径攀登，山势愈发陡峭险峻。脚下的路渐渐变成凿刻在千仞绝壁上的古栈道，这便是传闻中蜀地天险之首——剑阁道。
仰望处，群峰如削，巉岩森列，直插云端。那岩石乌沉沉、青郁郁，历经千年风霜雨雪，棱角依然锐利如出鞘的利剑，相互挤压、对峙，形成一道道令人窒息的逼仄深峡。云雾在山腰缠绕，偶有老鹰的尖啸自极高处传来，更添苍凉寂寥。低头看，脚下栈道倚壁而凿，木板腐朽，仅容一人小心通行，外侧便是深不见底的幽谷，雾气蒸腾，风声呜咽，仿佛巨兽低吼。一道飞瀑自对面山崖倾泻而下，白练腾空，碎玉飞溅，轰鸣之声震荡山谷，却又被森严的峭壁吸走了大半回音，只剩下沉闷的、撼人心魄的回响。阳光艰难地挤过山隙，在湿润的岩壁和飞溅的水珠上折射出七彩炫光，却难以温暖此地的凛冽寒意。
众人行走在这悬挂于天地之间的咽喉要道，只觉渺小如蚁，步履维艰。连历经沙场的赵云，握枪的手心也微感潮意。貂蝉虽有寒毒意外归拢而略感轻松，但这穿云裂石的险恶，依旧让她呼吸发紧，紧紧依偎着伍晧。
行至一处尤为狭窄之地，栈道几乎嵌入山体，前方更是一大片湿滑陡峭、布满苔藓的光秃石壁，无木可依。瀑布轰鸣之声近在咫尺，水汽弥漫，沾衣欲湿。孙尚香正小心翼翼地探看落脚处，目光在弥漫的水雾和被流水浸得黢黑的岩壁上扫过。
忽然，一阵异乎寻常的山风自深谷中盘旋而上，卷动浓密的水汽。刹那间，阳光恰好突破云层，穿透水帘！只见那漫天飞溅的水珠与折射的光芒之间，竟隐约映出一片柔和清亮的碧绿异彩！这光彩如同薄纱后的明珠，虽被水汽遮掩大半，却透出一种难以言喻的生机灵韵，与周遭乌沉死寂的绝壁形成鲜明对比！
“咦？”孙尚香心神一凛，凤目凝神，顺着那碧芒所在望去。在水雾最浓、最不易察觉的一处凹陷石缝之后，似有隐秘的孔洞。她凝足目力，运起家传功夫，视线仿佛穿透了水汽屏障。
“快看！”孙尚香难掩激动，指向那片光影流转、水雾迷蒙的岩壁深处，“那水光冲霄处，石缝之后似乎别有洞天！里面有碧光……定是灵气汇聚！是……是九节菖蒲吗？！”
众人循她所指，运足目力望去。果然！在那被瀑布水气常年滋养、阳光偶然垂怜的绝壁石缝深处，一个天然形成的浅小石洞若隐若现。洞内不见杂草，唯有几株茎秆修长、碧如翡翠的植物，在氤氲水汽中舒展身姿，每一株的茎上皆有九道清晰的环状节痕，如碧玉雕琢！正是图鉴上所绘的“九节菖蒲”！其生长之处，竟深藏于这雷霆万钧的瀑布之畔，险绝尘寰的剑阁深处，集天地之险、水木之精，难怪显露出那般空谷幽兰般的灵性光采。
“正是此物！”伍晧精神大振，凝望着那绝境奇珍，心头亦感震撼天地造化之奇，“瀑布悬流，水灵沛然；剑阁绝险，金气肃杀。九节菖蒲竟生于这金水相生、生死一隙之绝地，吸纳精华而不染戾气，不愧为天地灵根！此乃根治婵儿寒毒不可或缺之物！”
“末将去采！”赵云自告奋勇。他深吸一口气，展开绝世轻功“登云梯”，身形如灵猿般在近乎垂直的峭壁上几个起落，便已接近那处石缝。
然而，就在他伸手欲采之时，异变陡生！一股无形的、柔韧却极其强大的力量屏障凭空出现，将他的手阻挡在外！同时，一股诡异的、毫无征兆的猛烈狂风自崖底凭空卷起，如同巨手般狠狠拍向贴在崖壁上的赵云！
赵云猝不及防，身形猛地一晃，脚下碎石簌簌滚落，眼看就要坠入万丈深渊！伍晧等人同时惊呼出声！赵云临危不乱，低吼一声，腰间发力，硬生生在半空中一个“鹞子翻身”，险之又险地避过狂风正面，同时脚尖在一块突出的岩石上重重一点，借力倒飞而回，稳稳落在地面，额角已布满冷汗。
“好险！那石缝之前，似有无形屏障守护，更有一股邪风凭空而生，凶险异常！”赵云心有余悸。
貂蝉说道：“子龙将军所言不差。天地灵物，自有其灵气相护，此乃阴阳相生相克之理。硬闯强取，恐遭天地之力反噬。”
伍晧点头，目光沉凝：“看来需得智取。尚香，子龙，取绳索来。”他亲自将绳索一端系于腰间，另一端由赵云、孙尚香牢牢握住。
伍晧再次攀上绝壁，来到菖蒲近前。那无形屏障依旧存在。他没有强行运功冲击，而是缓缓伸出手掌，贴在屏障之上，运转“星穹归元”心法，将一股温和、纯正、充满生机的星辰之力缓缓渡入屏障之中。这并非对抗，而是尝试沟通，如同溪流汇入江河。
时间一点点过去，屏障纹丝不动。就在众人屏息凝神之际，崖底那股诡异的狂风再次毫无征兆地卷起！风势比刚才更为猛烈！
就在狂风卷至的瞬间，那股守护屏障似乎因天地之力的剧烈波动而出现了一丝极其细微的涟漪和松动！
“就是现在！”伍晧眼中精光爆射！蓄势待发的手掌快如闪电，精准无比地穿过那瞬息即逝的屏障缝隙，一把将几株九节菖蒲连根采下！随即借力荡开，避过狂风席卷。
下方赵云、孙尚香同时发力，将他稳稳拉回地面。
看着手中碧绿如玉、散发着淡淡清香的九节菖蒲，众人心中稍定。貂蝉轻声道：“阴阳相生，动静相随。伍大哥把握住了那天地之力波动的间隙，以柔克刚，方得此灵物。”
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