襄阳城北三十里，残破的驿站内飘着酸腐的霉味。
李儒用蛇形玉戒叩击着龟裂的案几，青瓷盏里的茶汤映出他扭曲的面容：“公子可曾留意，伍轩门客近日出入刺史府的时辰，总在刘荆州服用五石散之后？”
刘琮扯下沾着霜花的貂裘，腰间新换的玄铁剑撞在柱础上发出闷响。
他盯着李儒从袖中抖落的竹简——那上面竟拓着伍轩的私印，还沾着与父亲书房相同的龙脑香灰。
“城西说书人已换了新本子。”李儒枯瘦的手指抚过竹简裂痕，“就说伍司马改良的龙骨水车，实为窥探各郡屯田的暗桩。
今日腊八施粥，老朽特意在城南粥棚加了赤豆...”他突然剧烈咳嗽，帕子上洇开的血迹竟与竹简污渍如出一辙。
晨雾未散时，襄阳城已飘起古怪童谣。
卖饴糖的老汉哼着“木牛流马走四方，伍家儿郎称大王，”蹲在刺史府后巷的菜贩，突然对着送柴伙计惊呼：“你这捆柴怎么排成八卦阵？”
唐婉掀开牛车帘幕时，正看见三个总角小儿追逐着滚过青石路的铜铃。
那铃铛上系着的红绸分明是荆州织造局的贡品，此刻却沾满泥浆。“天降紫微落荆襄，真龙却在云梦泽...”童谣声钻进车厢，她攥紧昨夜从伍轩外袍找到的墨渍绢帕，突然明白那些歪斜符号竟是反写的《九章算术》。
“查到了！”牛萱踹开别院柴房的门，马鞭上还沾着信鸽绒毛，“那批说书人领赏钱的暗桩，居然藏在咱们剿过的水匪老巢！”她将染血的账本拍在案上，羊皮封面赫然印着蔡氏商行的朱砂戳。
伍轩摩挲着温好的酒樽，目光掠过窗外惊飞的寒鸦。
刺史府方向飘来的炊烟突然断了一缕，他轻笑出声：“李儒当真老了——既要伪造我与江东往来的书信，怎的忘了陆氏家主最厌槐花墨？”
三更梆子响过两遍，唐婉提着鎏金铜雀灯走进地窖。
堆积如山的案卷中，她抽出一卷襄阳志，指尖停在“光和三年”的记载：那年汉水改道冲毁的旧粮仓，正是如今李儒别院所在。“找到了！”她将泛黄舆图铺在月光里，“这些新挖的地道，分明通往...”
风雪骤急的清晨，伍轩单骑出现在蔡氏盐行。
他当着十二位掌柜的面，将改良过的晒盐法竹简投入炭盆。
青烟升起时，廊下突然传来八百里加急的马蹄声——江夏来的驿卒背着插满翎毛的文书，铠甲上沾着与谣言中相同的红褐色粉末。
李儒在密室碾碎第七块松烟墨时，铜漏突然迸裂。
他看着水渍在伪造的书信上晕开“云梦泽”三字，枯脸上浮起狞笑。
窗外闪过夜巡士兵的火把，照亮他刚刚系上信鸽脚踝的鎏金竹管，那上面刀刻的纹路，与刘表私库丢失的虎符拓印严丝合缝。
刺史府议事厅的青铜冰鉴冒着寒气，刘表手指敲在案几的鎏金铜雀纹饰上，震得十二叠文书微微颤动。
李儒捧着染血的竹简刚要开口，檐角突然坠落的铜雀装饰正砸在他脚边，惊得侍从打翻了盛着槐花蜜的漆盘。
“此乃天象示警啊！”李儒枯瘦的手指划过竹简裂痕，“伍司马改良农具为虚，在龙骨水车暗藏机括为实！”他突然掀开侍从端来的食盒，二十枚刻着江东印记的箭簇叮当散落，“这些从云梦泽打捞的兵器，可都沾着伍轩私兵的血！”
唐婉垂眸轻抚茶盏，青瓷映出她袖中暗藏的绢帕——昨夜在染坊浸泡过的丝帛正渗出淡淡槐花香。
当李儒抖开所谓通敌密信时，她突然轻声惊呼：“这墨迹怎的变色了？”满堂目光顿时聚焦在文书上逐渐泛紫的字迹。
伍轩笑着解下腰间玉珏，当众浸入牛萱递来的酒樽。
琥珀色的液体瞬间变成靛蓝，惊得蔡氏家主碰翻了案上砚台。“李公可知江东陆氏惯用乌贼墨？”他将玉珏按在文书空白处，立刻显出“伪造“字样的水印，“这槐花墨遇酒显色的把戏，还是您三日前教我的。”
刘琮突然拔剑砍断垂帘，剑锋扫落牛萱鬓间珠钗：“空口验墨算什么证据！”珠玉滚落冰鉴的刹那，原本清澈的冰块突然腾起紫烟。
牛萱马靴踏碎冰碴，拾起半片染毒的冰片笑道：“少将军不妨尝尝？
这西域雪莲淬的毒，可是从你门客怀里搜出来的。”
“诸君请看！”唐婉突然展开五尺长的绢帛，二十年前的工曹印信与如今的地道图纹严丝合扣，“李公别院下埋着的可不是粮食，而是...”她故意停顿，指尖掠过某个被朱砂圈注的位置，“当年张角私铸的苍天已死青铜鼎！”
士族们轰然起身时，伍轩突然掀开西墙帷幕。
晨光穿透十二幅荆州郡县图，将每处屯田标记照成血色光斑。
他拾起李儒掉落的玉带钩，轻轻叩击某处江防要塞：“诸位的私盐船，此刻应当漂过这个渡口了吧？”
李儒踉跄后退撞翻博古架，藏在《春秋》竹简里的虎符拓片纷纷扬扬洒落。
刘表盯着其中印有自己生辰的拓印，浑浊的瞳孔突然收缩：“来人！
给李先生换上镣铐！”他突然剧烈咳嗽，帕子上洇开的血迹竟与竹简污渍如出一辙。
城楼暮鼓敲响时，牛萱将染血的马鞭甩上房梁：“那老东西在囚车里还念叨什么亢龙有悔。”唐婉却盯着刺史府新换的鎏金铜雀，发现雀喙方向悄然偏转了十五度。
伍轩把玩着从李儒身上搜出的蛇形玉戒，突然对着暗处轻笑：“少将军的玄铁剑，该不会也沾着槐花蜜吧？”
月色漫过西厢房时，刘琮赤脚踩在破碎的陶俑上，指尖蘸着鸩酒在窗棂画符。
三个蒙面客从密道钻出，斗篷上还沾着云梦泽特有的荧光水藻。“告诉江东的人...”他碾碎掌心的荧光粉末，“那批刻着陆氏印记的箭簇，该换个更烫手的主人。”
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