暮色漫过刺史府的飞檐时，檐角新铸的鎏金铜雀突然发出嗡鸣。
唐婉提着灯笼转过回廊，见那雀喙所指已从襄阳城郭转向江陵水寨，灯影里竟映出半枚蛇形齿痕。
“这机关转轴倒是精巧。”她拢了拢藕荷色披风，指尖拂过铜雀尾羽上凝结的夜露，“轩郎若能把江陵水军的布防图也刻在这上头...”
话音未落，西厢房传来陶罐碎裂的脆响。
牛萱拎着半坛残酒斜倚朱漆柱，马尾辫梢还沾着校场黄沙：“那酸儒李儒倒是硬气，刑架上都咬定私盐船里藏着给刘琮的密信。”她突然扬手掷出酒坛，青瓷堪堪擦过暗卫的玄铁护腕，“不像某些墙头草，闻到酒香就挪不动腿。”
伍轩在月洞门外轻笑出声，掌中抛接着那枚蛇形玉戒。
当玉戒第三次腾空时，正巧卡进铜雀张开的喙间，严丝合缝宛若天成。
机关转动的咔嗒声里，整座刺史府的灯笼突然次第亮起，照亮中庭跪着的十余名水军裨将。
“蔡将军可知这铜雀每日要饮三斗醴泉？”他随手扯开绣着云雷纹的襟口，露出锁骨处新结痂的箭伤，“就像江陵水寨的艨艟，吞了三百石私盐还嫌不够。”
暗处传来佩玉相击的琳琅声。
蔡瑁握着鎏金错银的犀角杯踱出阴影，蟒纹蹀躞带上的七宝璎珞随着脚步叮咚作响，却在看见铜雀口中的玉戒时骤然僵住。
他鬓边那缕特意染成玄色的发丝，在夜风里颤如绷紧的弓弦。
“末将倒是听说...”蔡瑁突然抬脚碾碎地上爬过的萤火虫，碧绿汁液渗进鹿皮靴的云头纹，“刘琮公子昨夜在云梦泽放了三盏孔明灯，灯上画的可是江夏布防图。”
伍轩漫不经心地把玩着从李儒身上搜出的虎符拓片，忽然朝着东南方向扬起下巴。
江风送来隐约的号角声，二十里外的渡口突然燃起冲天火光，将半条汉水照得赤红如血。
牛萱解下腰间染血的马鞭甩了个响，鞭梢银铃正指向火光最盛处。
“那是蔡将军上月新置的三十艘运粮船吧？”唐婉忽然指着铜雀转动的尾羽，羽尖映出的火光里竟掺杂着青紫色焰心，“看来刘琮公子不仅会画布防图，连猛火油都敢掺硫磺粉呢。”
蔡瑁的犀角杯哐当坠地。
他死死盯着铜雀喙间渐渐染上赤色的玉戒，突然想起去岁冬至宴饮时，刘表曾用这枚戒指蘸着雄黄酒在舆图上画圈。
那些被朱砂圈中的城池，三个月内守将皆暴毙而亡。
“末将营中还有三艘楼船...”他喉结滚动着去捡酒杯，却发现杯底不知何时嵌了片刻着陆氏印记的箭簇，“若在船舷加装公子说的那个...那个轴承轮舵...”
伍轩突然将虎符拓片按在蔡瑁掌心。
拓片边缘的齿痕与铜雀羽翼完美契合，月光淌过时竟浮现出荆州水军的暗语纹样。
唐婉适时递上鎏金错银的弩机，机括处新淬的槐花蜜还泛着琥珀色光泽。
“将军可知为何云梦泽的荧光水藻夜间会变红？”伍轩指尖轻轻划过弩机上的陆氏印记，铁锈般的腥气突然弥漫开来，“刘琮公子今晨派人捞了二十筐，说是要酿重阳酒呢。”
更鼓敲过三响时，刺史府地窖传来锁链拖地的声响。
牛萱拎着带倒刺的九节鞭踹开木门，却见本该锁着的李儒正就着烛火烤竹简，简上焦痕拼出的竟是蔡瑁外宅的方位图。
“告诉你们主子...”李儒突然咬破指尖在墙上画符，鲜血勾勒的竟是刘表生辰八字，“他放在江陵水寨的那箱刻着蔡字的箭簇，今夜子时会插满我的囚车。”
而此时蔡瑁正站在江边，看着自己那艘着火的楼船渐渐沉入江心。
船帆上绣着的蔡氏家纹在火光中扭曲成蛇形，与不远处那艘挂着“陆”字旗的货船擦舷而过。
他摸向怀中新得的虎符拓片，却触到张浸过槐花蜜的绢布，上面用荧光水藻汁写着八个字：亢龙有悔，盈不可久。
寅时的梆子刚敲过三声，蔡瑁府邸后院的石灯笼忽明忽暗地晃起来。
他正用匕首刮着鹿皮靴底的萤火虫残骸，刀刃突然被枚嵌着孔雀石的铜樽压住——刘琮的贴身侍卫将染血的绢帕拍在案几上，帕角绣着的蔡氏家纹正浸在褐色血渍里。
“公子说这云锦还是令妹出阁时绣的。”侍卫的护腕铁片刮过铜樽，带起刺耳鸣响，“若不想令侄的周岁宴变成忌日宴，明日卯时三刻...”他故意将半截断箭扔进炭盆，箭杆上“陆”字烙印在火星中蜷曲成蛇形。
蔡瑁袖中的虎符拓片突然变得滚烫。
他想起昨夜沉船时，那箱刻着蔡字的箭簇本该随楼船永沉江底，此刻却在炭火里噼啪爆响。
窗棂外飘来槐花蜜的甜香，混着江风送来的血腥气，竟与三年前长兄战死白帝城时的味道如出一辙。
***
“刘琮这是把棋盘掀了。”伍轩斜倚在刺史府的水榭栏杆上，指尖蘸着醴泉在石桌画圈。
月光淌过他新换的玄色箭袖，襟口暗绣的龙纹在涟漪倒影中忽隐忽现，“蔡将军可知襄阳城最妙的戏法？”
牛萱突然从梁上倒垂下来，马尾辫梢扫过石桌上的水渍：“把活人变成纸鸢！”她扬手抛出三枚铜钱，钱币穿透薄雾钉在対岸柳树上，惊起夜栖的寒鸦，“线头攥在刘琮手里呢。”
唐婉捧着鎏金暖手炉转过九曲桥，炉盖镂空的朱雀纹正对着柳树方向：“轩郎上月在江陵收的二十船硫磺，该派用场了。”她袖中滑落半截焦黑竹简，简上灼痕依稀拼出“军械库”三字。
伍轩忽然用箭簇挑起蔡瑁的犀角杯。
杯底陆氏印记在月光下泛着诡谲的幽蓝，与他腰间新佩的螭龙玉珏相撞，发出清越的玉振声：“烦请将军告诉刘琮，三日后子时，陆家商船会在云梦泽交割五百石猛火油。”
刘琮捏碎核桃时，碎壳正巧落在沙盘的江陵水寨上。
他盯着蔡瑁呈上的猛火油契约，羊皮卷边沿的槐花蜜黏住了案头镇纸：“都说伍轩狡诈如狐，这印鉴倒是比真金还真。”突然将核桃壳掷向堂下跪着的暗探，“去查查陆逊的族弟是不是真在襄阳！”
暗探抬头瞬间，刘琮瞥见他耳后新刺的蛇形青纹——那分明是蔡氏死士的标记。
他抚摸着暖阁里新贡的越窑青瓷，瓷面游鱼纹在烛火中竟似在挣扎，就像昨夜在地牢吞下水藻符咒的李儒。
霜降那日，云梦泽起了十年未遇的大雾。
三十艘蒙冲斗舰蛰伏在芦苇荡中，舰首新装的轴承轮舵裹着湿布。
蔡瑁按着伍轩给的舆图摸到三号泊位时，正撞见刘琮的心腹在给艨艟烙印“刘”字。
“公子要的可不是区区猛火油。”心腹突然掀开苫布，露出底下刻着皇室徽记的弩机，“这三百架三弓床弩，够把伍轩钉在襄阳城门晒成腊肉...”
话音未落，东南方升起三盏孔明灯。
刘琮亲手绘制的江夏布防图在灯罩上清晰可见，而本该装着硫磺的木箱里，陆氏商队的漆印正在潮气中剥落。
蔡瑁突然拔剑挑飞苫布，露出底下蔡氏私库的青铜锁——锁眼还插着他上月遗失的蛇形钥匙。
刘表摔碎药碗时，碗底沉淀的雄黄粉在青砖上洒出星象图。
他颤巍巍指着跪在堂下的刘琮，龙纹睡袍沾着汤药：“私铸皇室兵器...勾结江东...你当你父亲是汉献帝？”
堂外突然传来编钟轰鸣。
十二名力士抬着蒙着黑布的巨物跨过门槛，黑布滑落瞬间，那尊从沉船打捞出的青铜夔鼓赫然显现——鼓面蔡氏家纹与“受命于天”的篆刻正被硫磺灼出焦痕。
伍轩抚摸着鼓面新嵌的轴承轮舵，转头对唐婉轻笑：“婉儿可知何谓亢龙有悔？”他袖中滑落的荧光水藻汁，正巧滴在刘琮私藏的江防图上，将“陆”字旗标染得猩红如血。
当牛萱把军符印绶抛给伍轩时，印纽雕刻的睚眦正咬住半片槐叶。
她突然抽刀斩断回廊悬挂的孔明灯残骸，灯骨里藏着的硫磺粉簌簌落在刘琮的蟒纹玉带上。
“这军权可比马鞭沉多了。”伍轩将印绶系在唐婉新绣的蹀躞带上，指尖拂过她藏在荷包里的机括图，“传令江陵水寨，明日辰时全体换装轴承轮舵。”
更漏声里，刺史府的铜雀再次转向北方。
伍轩望着对岸隐约的灯火，忽然将蔡瑁送的犀角杯掷入汉水。
杯子下沉处泛起诡异的气泡，像是有人在水底打开了装着荧光的玉匣。
唐婉将暖手炉换了个面，朱雀纹的眼部突然映出襄阳城防图：“轩郎真要给蔡瑁留三艘楼船？”
江风送来牛萱在校场试弩的清叱声，伍轩笑着扣紧螭龙玉珏：“船帆该换新了。”他蘸着醴泉在石桌写下“火”字，水痕倒影中，对岸灯火突然暗了一片。
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