易京城，彻底沦为一座仰仗刘英的孤岛，其存在价值，仅在于持续吸引和消耗袁绍的注意力与兵力。
公孙瓒本人，则在绝望与不甘中，日渐消沉暴戾。
邺城之败，尤其是爱将颜良被阵斩，给袁绍集团带来了巨大的心理阴影。
“岳鹏举”之名，令河北诸将为之胆寒。
岳飞主力虽未攻下邺城，却依旧陈兵井陉口，虎视眈眈。
袁绍忌惮岳飞之勇猛与刘英层出不穷的后手，加之公孙瓒在易京未灭，使他不敢倾尽全力北上进攻并州。
他被迫转入战略防御，一面巩固冀州统治，消化新占之地，一面将目光投向相对薄弱的青州，意图拓展新的战略空间，积蓄力量。
河北大地，暂时形成了刘英、袁绍、公孙瓒三足鼎立的微妙格局。
晋阳郡守府。
刘伯温羽扇轻摇，目光锐利：“主公！并州新附，豪强如豺，胥吏似蛆！侵田夺产、鱼肉乡里、勾结山匪、抗税不臣！此等蠹虫，非以雷霆铁腕，严刑峻法犁庭扫穴，不足以震慑宵小，立我新政之威！当效商君徙木立信，择一二巨恶明正典刑，悬首城门，以儆效尤！”
于谦眉头紧锁，起身拱手，沉稳中带着忧虑：“军师所言豪强之弊，确为沉疴。然并州百战初平，人心如惊弓之鸟，若骤施重典，恐激剧变，反为袁绍、匈奴所乘。治大国若烹小鲜，当以教化正心为本，以监察防微为用，徐徐图之，水到渠成。操切恐生肘腋之患，望主公慎之！”
岳飞抱拳，声音铿锵：“末将唯主公之命是从！然治军之道，赏罚分明，令行禁止，方得虎狼之师。地方治理，或可取其精髓。”他虽未明言偏向，但态度已显。
众人的目光，包括首次正式列席、略显拘谨却目光清亮的蔡琰，都聚焦于主位上的刘英。
刘英指节轻叩紫檀扶手，目光深邃，缓缓开口，声音不高却字字千钧：“二位先生所言，皆切中肯綮。然治乱世，当如医重疾，猛药祛邪，亦需固本培元。严刑峻法可慑一时之恶，难收长久归心；一味怀柔，则纲纪废弛，宵小横行。”
他霍然起身，目光扫过众人，最终在蔡琰带着探寻与期待的脸上停留一瞬，决然道：“故，当德法并重，标本兼治！”
“即刻颁行《并州吏治新规》！明定官吏权责，细化考功黜陟之条！俸禄与政绩、民望挂钩！凡贪墨、渎职、欺民者，无论出身门第，一经查实，严惩不贷！州郡县衙前，立‘鸣冤鼓’，简化诉讼流程，使民冤有处诉，诉必有果！此乃立威于法，彰明赏罚！”
他话锋一转，看向蔡琰，眼中带着不容置疑的信任与期许，“设一独立监察之衙署，专司地方官吏风评考察、民间疾苦舆情收集、冤狱疑案复核！此衙署不隶州郡，直属于本官！”
他顿了顿，问道：“文姬，依你之见，此衙署当以何名立之，方能彰其察纳雅言、洞悉幽微之责？”
蔡琰心中剧震，万没想到如此重任的命名竟交予自己。
她深吸一口气，压下翻腾心绪，迎着刘英的目光，声音清越而沉稳：“禀主公，古有‘察举’之制，取其‘察纳雅言，举荐贤良’之意。然今时此衙，更重‘察’实情、‘举’弊端，如明镜高悬，洞照幽微。琰以为，‘察举院’之名，承古意而赋新责，或可当之。”
“好！‘察举院’！名实相副！”刘英击掌赞道，随即语出惊人，“此察举院首任主事，便由文姬担任！更需广纳贤才，凡通文墨、明事理、有清誉者，无论寒门士子，亦或……”
他目光灼灼，声音陡然拔高，“精通算学、识文断字、深谙世情的妇人，皆可经严格考核，入察举院为吏、为员！”
此言一出，满堂皆惊！
刘伯温手中羽扇骤然停顿，眼中精光爆射！
他本以为主公会在自己与于谦之间择一偏向，未曾想竟提出如此系统、严密且……离经叛道的方案！
启用蔡琰已是破格，竟还要公然吸纳女子参政？
此等胸襟气魄……他深深看了刘英一眼，心中掀起滔天巨浪，首次对这位年轻主公用人的“胆大妄为”产生了更深的好奇与一丝难以言喻的叹服。
于谦更是愕然当场，随即陷入沉思。
他主张缓进，是忧心激烈手段引发动荡。
但主公此策，严法立威的同时，开辟“察举院”这条直达民意的特殊通道，尤其启用女吏深入基层体察妇孺隐情，确是“标本兼治”的绝妙之笔！
思路之开阔，远超他预料。
他看向神色坚毅的蔡琰，又看向目光如炬的刘英，肃然起身，深深一揖：“主公深谋远虑，德法并施，更开亘古未有之新局，于谦……五体投地！”
蔡琰内心早已是惊涛骇浪，袖中手指因激动而微微颤抖。
主持一院已是天高地厚之恩，主公竟要打破千年铁幕，让女子堂堂正正立于朝堂之侧！
她迎着刘英充满信任与期许的目光，所有拘谨化为乌有，只剩下满腔的决绝与激荡，盈盈下拜，声音清越而坚定：“琰，领命！定不负主公重托，秉公持正，明察秋毫，使察举院如朗朗青天，不负‘明镜’之名！”
她心中独白如惊雷炸响：“主公之胸襟格局，心系生民而敢破万古陈规，远超寻常诸侯枭雄！此等明主，琰唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”
晋阳城郊，“格物院”高大的牌匾在阳光下熠熠生辉。
烈日灼灼，官田试验区内，刘英竟脱去锦袍，赤足卷裤，踩在泥泞的田埂上，裤腿沾满泥点。
周围围满了将信将疑的老农和神情紧张的农官。
“老栓叔，您看，”刘英抓起一把油黑的泥土，对身边满脸沟壑的老农王老栓耐心道，“这‘代田法’，绝非偷懒。今年深耕此垄播种，旁垄休养生息，蓄养地力。来年轮换，如人劳作需歇息，地亦如此！休耕垄上的野草翻入土中，腐化后便是上好的‘绿肥’，胜过粪肥！”
他又指向田边几个覆土密封、冒着丝丝热气的大坑，“那些厨余、秸秆、牲口粪便，如此堆沤发酵，便是‘堆肥’，肥力温和持久，养地更养苗！”
王老栓吧嗒着旱烟，浑浊的眼里满是怀疑：“州牧大人，老汉种了一辈子地，祖祖辈辈都是抢种……歇地？那得少收多少粮食？堆那臭哄哄的玩意儿……真能行？”
周围几个老农也窃窃私语，觉得州牧大人虽是好心，但未免“异想天开”。
刘英不以为忤，笑着指向旁边一小块严格按照新法轮作的试验田：“是与不是，秋后算账！老栓叔，敢不敢跟小子我赌一把？就赌这块田的收成，比您老法子伺候的地，多出三成粮？”
王老栓看着试验田里明显更茁壮油绿的秧苗，脖子一梗：“赌就赌！老汉还不信邪了！”