当骨舟缓缓穿过最后一层咒水结界时，众人眼前的景象不再是漆黑水底，而是一座火与水共存的奇迹之地。
那是——渊脊核。
一座悬浮在咒水气泡中央的巨大半圆结构，如同心脏外包着一层骨骼与铁皮，正规律跳动着，喷吐出滚烫的灰蓝色火焰与水汽。整个空间犹如潜沙世界心脏的最深肺腔，供血、供气、供咒力，皆从此处输出。
“这就是……焦津火核的副体？”苏浅一时怔住。
“不是副体，”张小灰缓缓抬起火刃，“是再造的心核。”
洛刃在骨舟窗口外凝望，低声咒骂：“这玩意是人造的？谁疯了，往沙脉底下造一座火核？”
“鱼骨疯了。”林璃月缓缓点头，“这不是火核——是他复制焦津火源、进行咒火调控试验的工厂。”
“也是灰骨计划最后一环。”
苏浅点开地图，火纹脉络在光影中铺展开：“整个潜沙灰渊都围绕它排布水权主线，若这地方落入敌手，那兄长所掌控的‘七渊权脉’计划将成型。”
张小灰沉声接道：“换句话说，谁能烧掉这里，谁就能逆转整个潜沙未来。”
“但我们不是第一个来的。”
话音刚落，整片咒水空间忽然响起一阵低沉的骨鼓声——
咚……咚……
伴随着鼓声，渊脊核表面骨甲翻开，一道道骨鳞脊柱缓缓展开，像是某种巨型生物即将觉醒的前兆。
“它动了。”
“不是火核在呼吸，是守核兽……醒了。”
—
下一刻，水域深处猛然翻腾，一道长达三十丈的黑影拔地而起。
那是一头炎鳍骸龙——
全身布满焦黑骨甲，背鳍如焰翅般展开，头部骨面似巨骸，双角缠绕咒纹，眼眶中燃烧着灰蓝色火核残焰。其身上的每一块骨片都刻有古老咒文，隐隐流转着控制火源的气息。
苏浅倒吸一口冷气：“这是……融合火核核心碎片的半骸种。”
“不是自然生物，是鱼骨拼出来的怪物。”
骸龙发出一声震耳欲聋的嘶吼，音波穿透咒水，震得整艘骨舟如风中残叶般摇晃。
“全员备战！”张小灰大喝。
“林璃月控水牵引，洛刃高空射扰，雪瑶璃迎头正面拦击，灰鳞搞点你那锅锈玩意——”
“剩下的，交给我。”
—
第一波攻势由骸龙率先发动。
它从咒火肺中猛地喷出一道“火蒸击浪”，火焰混着咒水形成蒸腾火流，朝骨舟方向拍打而来！
“避舵来不及了！”苏浅惊呼。
张小灰火刃横挥，一式“焚火斩环”直接将蒸浪劈开。火浪沿着斩线划出一道巨大的空洞，让整艘骨舟堪堪穿过。
“骸龙之火……已具备‘分层咒破’能力。”苏浅脸色凝重。
“它能穿透大多数盾咒防御……也就是说，我们得贴身斩杀。”
—
雪瑶璃飞身跃出，锤带火光，猛击骸龙下颌！
轰！
火光崩散，骸龙却纹丝未动，反倒怒吼一声，尾骨横扫，巨力如山，硬生生将雪瑶璃轰退七八丈远。
她咬牙爬起：“这家伙防御比上次那只‘骨炎山蛛’还狠！”
林璃月则双手结印，将咒水压缩为水索，死死缠住骸龙双翼一角，试图限制其飞行范围。
但骸龙体内火核能量忽然剧烈爆涨，火浪炸开，将她直接震退。
“它要启动第二形态！”
苏浅惊声提醒：“火核脉在共振，它可能要——自燃引爆！”
张小灰目光如刀，抬手一指骸龙咽喉。
“那就不能给它爆的机会。”
他低声吐出一句：
“焚寂·九问·第一式——火问·锁颈！”
下一瞬，他身影如流火般消失，只留下原地一片红光残影。
焚火之刃突破咒水阻力，瞬间出现在骸龙咽部之下，一记上挑斩封死其火核咽喉，强行阻断了“喷焰通道”！
骸龙口中火光骤然凝滞，像是一个打了嗝的蒸汽怪物，整条龙身因失衡而剧烈扭动，撞碎了身后半座渊脊平台。
张小灰落地，长刃倒提，火光如血流淌。
“别爆了。”
“爆了也没你骨多。”
—
战局暂时扳回。
但所有人都清楚——这只是开始。
火核在震动，咒脉在重组。
而这头骸龙，只是鱼骨“骨兵炼化”计划中的一环。
而张小灰知道，这里的每一场火，都将通往那条不愿面对的真相之路——
他哥哥的“统治”。
“火问·锁颈”尚未散尽，张小灰的身影已再度转动。
骸龙咽喉虽被封死，但那双燃着灰焰的眼孔，却在剧烈挣扎中迸发出更加狂暴的咒纹。它高高扬起骨翼，卷起身后火海残核，向半空喷涌而去——它要逃回火核心台！
“它想借炉重构身体——”苏浅目光一凛，立即判断出它意图，“一旦成功，焚问封印将被强行冲开。”
“不能让它靠近火核！”
雪瑶璃手持双锤猛冲过去，怒吼着甩出连击锤光，但那骸龙龙翼一展，一圈热浪便将她击得后退五步。
“它在进化！”
“别挡了，换我来！”灰鳞一咬牙，把身上那口破锅反手当成飞盾，朝龙翼掷出。
“锅去——你也得滚回去！”
锅盖在空中陀螺般旋转，居然精准砸中骸龙左眼，砰一声爆开热焰，使得它行动瞬间迟缓。
“干得漂亮！”洛刃翻身而起，弓如满月。
“裂火箭，三连发——破翎！”
嗖嗖嗖！
三支火焰箭矢如灼日碎星般贯穿骸龙双翼骨缝，在其体内引发连锁燃爆，火纹乱涌，骨节错位！
张小灰趁其身躯剧震之际，再度上前：
“焚寂·九问·第二式——魂问·裂印！”
火刃自其肩膀斜斩而入，贯穿至心脉骨中，一道猩红火线瞬间在其体内展开，将咒火通道强行“割裂”。
骸龙口中终于发出一声痛吼，灰焰瞬间溃散，龙躯乱摆，如被钉住的火蛇疯狂挣扎。
“还差一点！”苏浅手中火弓亮起，连发五箭射入骸龙各脉交汇点。
林璃月咬破舌尖，以血凝咒，一记“冰鸣锚锁”直接定住其心核——
霎时间，骸龙咽喉上方的咒纹如冰花般碎裂，炽热灰焰熄灭，巨躯缓缓倒下，砸进火核台下的咒岩之中！
轰隆——！
咒岩炸裂，火焰四溢。
众人喘息未定，却见咒岩中露出一道黑色石棺。
石棺表面刻着古老的咒火纹，中央一道浅浅的裂痕正在漏出微弱红光，如同有人在内部微微喘息……
“这不是火核的能量。”苏浅靠近一步，眉头紧锁。
张小灰拔刀警戒：“开棺之前，先确认这玩意是不是还活着。”
洛刃掏出骨针在棺边轻敲，声音空而不寂，回音如同回响在极深的咒语之下。
林璃月忽然目光一顿：“……这是活人留下的记忆。”
她蹲下贴耳细听，眉间闪过惊愕：“里面的人，曾在这里待过三年七个月零五天……直到火核试炼失败，尸体被灌入火浆，硬化封棺。”
“他是……被祭了。”
“什么人？”
“一个叫‘敖烬’的试验者。”
这名字在苏浅脑海中迅速翻出档案：“那是七年前‘鱼骨灰脉实验’首批编号之中的一人……对火咒极度适应，但精神频繁失控，最终被列入‘不可控项目’中止试炼。”
“他也是……灰骨计划的牺牲品。”
张小灰眸光一凝，走近棺前，手抚石棺封痕，口中低语：
“敖烬……你是被谁关进来的？”
他目光扫向石棺侧面，那里刻着一个古老的纹章：
三角水纹，中央一圈火环。
众人皆是一震——
这是“七渊印章”之一。
苏浅声音低沉：“我们找到他哥哥的痕迹了。”
林璃月接道：“这头骸龙，是为掩盖祭品——而这祭品，是给主角哥哥亲自主持的试炼。”
“鱼骨……只是代行者。”
张小灰目光沉静如冰，但火光在眼中浮动不息：
“这场火，不是烧灰渊，是烧人心。”
他缓缓站起身，火刃归鞘。
“现在，我们把这里——烧给他看。”
—
众人随即合力破开骸龙坍塌处残岩，张小灰启动咒印封锁，将火核主脉彻底锁死。与此同时，苏浅将焦津火核中枢的线路图完整收录，确认为敌方试图通过火脉连接灰渊五井，达到“水源咒脉全控”的终极目标。
众人围在渊脊台座上，俯视这片火水交融的焦土。
洛刃吹了个口哨：“这地方炸完，潜沙的地图要重新画了。”
“那我们就给他们重画一张。”
张小灰望着火核缓缓熄灭，心中那道“影子”的轮廓，却越来越清晰。
那是他的哥哥。
他的敌人。
也是世界陷入干渴的源头。
—
火光之下，他低声呢喃：
“老哥，我烧着你的一点皮了。”
“下一次，就该轮到你那副伪善面具。”
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