时间在艾尔的干预下确实变得没有意义，又或者，每一秒都像被拉扯到极致的琴弦，绷紧，随时可能断裂。赵启明感受到的剧痛早已超越了身体的极限，那是存在本身被碾压的痛苦。他死死地抱着若离，将自己残破的血肉之躯和那股不屈的凡人意志，楔入堕落神明冰冷意志与若离之间。
堕落神明的意志像一张无形的、带着倒刺的网，试图绕过他，穿透艾尔创造的透明屏障，直奔若离胸口那微弱闪烁的金色符号。赵启明能清晰地“看”到那股意志的形状——扭曲、腐朽，带着古老深渊的恶臭和令人作呕的贪婪。它对他的抵抗感到困惑和恼怒，但很快，这种情绪被更深层次的、志在必得的傲慢取代。凡人的顽强只是一块绊脚石，碍眼，但不致命。
外面的嘶吼声在艾尔的屏障外狂躁地回响，巨型阴影庞大的轮廓在边缘扭曲蠕动，它们被阻挡在外，困惑、愤怒，却又带着对堕落神明本能的臣服与恐惧，不敢强行突破。艾尔的存在感冰冷而高远，像是一个坐在舞台边缘、饶有兴致的观众，他设置了这个荒诞的庇护所，却并不打算亲自下场。他只是确保“戏码”不会太快结束。
赵启明知道这一点，这短暂的宁静不是救赎，只是一个诡异的、随时可能被收回的“变数”。他必须找到办法，必须在神明的意志和艾尔的玩世不恭之间，为若离，也为自己，撕开一条活路。
就在这时，赵启明感知到一股微弱但熟悉的存在感，出现在他身边。那不是堕落神明的腐朽恶意，也不是艾尔的超然冷漠，而是……苏婉。
他来不及思考这怎么可能。苏婉，那个重伤、虚弱、依靠在钢筋旁维系仪式的女人，不知何时，竟也出现在了这个由艾尔力量笼罩的狭小空间里。她看起来比之前更加狼狈，身上沾满了灰尘和血迹，头发散乱，脸色苍白得像透明的纸。但她的眼神，依然燃烧着一种不熄灭的、孤注一掷的光芒。她没有看赵启明，她的全部注意力都集中在赵启明怀里的若离身上，以及那股正试图穿透一切、直刺若离的神明意志。
苏婉挣扎着向前挪动，用尽最后一丝力气，半跪在赵启明身边。她的手颤抖着伸出，不是去触碰若离，而是去触碰那道无形的、压向若离的堕落神明意志。她的指尖没有实体，但赵启明能感觉到一股微弱的、带着古老契约气息的能量，从她体内涌出，试图与那股腐朽的恶意对抗。
这太微弱了，就像风中摇曳的烛火试图对抗吞噬世界的黑暗。堕落神明的意志甚至没有因此停顿，它只是稍微“注意”了一下苏婉的干预，就像一头巨兽在赶路时，随手拂开一只恼人的飞虫。
然而，苏婉并没有退缩。她的眼中闪过一丝决绝。赵启明感知到，她体内残存的、维系苏家契约的最后一点力量，正在疯狂地向她的指尖聚集。那不是修复世界的力量，也不是对抗混沌的力量，那是苏家作为“契约守护者”最核心的本质——一种与存在本身进行“交流”和“干涉”的、最后的、燃烧生命的力量。
她试图用这种力量，去“定义”那股神明意志的“错误”，去“修正”它针对若离的“扭曲”。这是苏家契约最危险、最禁忌的应用，等同于以凡人之身，用规则去审判神明。
堕落神明终于被激怒了。它无法理解，为什么一个微不足道的凡人，在它的意志面前，不仅没有崩溃，竟然还试图用它早已遗弃、早已腐朽的“规则”去干涉它。这种冒犯，比赵启明凡人意志的抵抗更加不可饶恕。
那股冰冷的意志猛地一震，不再是简单的探查和压迫，而是转化为一股更为直接、更具毁灭性的力量。它没有物理形态，却能以某种扭曲的方式作用于存在层面。赵启明感觉艾尔的屏障似乎都因此波动了一下，不是被打破，而是被一种更深层次的“错误”渗透。
这股力量绕过了赵启明，也部分穿透了艾尔的屏障，它没有直接击中若离，而是准确地命中了试图干涉它的苏婉。
没有惊天动地的爆炸声，没有耀眼的光芒。只有一声微弱的、仿佛灵魂被撕裂的呻吟。
苏婉的身体猛地僵直，她的指尖，那个汇聚了最后契约力量的点，仿佛被无形的、高温的酸液腐蚀。她的皮肤以肉眼可见的速度变得灰败、干裂，一丝丝黑色的、扭曲的符文从她体内浮现，又瞬间崩解。那不是她绘制的符文，那是堕落神明力量在她体内留下的“错误”烙印。
她张了张嘴，似乎想说什么，但只有更多的血从嘴角涌出，染红了她的衣襟和身下的碎石。她的身体无力地向前倾倒，倒在了赵启明的怀里，靠在了若离身上。
那股微弱的契约力量瞬间熄灭，她的眼神失去了焦点，变得黯淡。她依然活着，但赵启明能感知到，她体内的生命气息，微弱得仿佛随时都会消散。她的伤势，在堕落神明这直接一击下，已经到了无可挽回的地步。
苏婉的倒下，就像推倒了赵启明勉强维持的平衡。他本就濒临极限的身体和意志，在承受了堕落神明更多的恶意反噬，又感受着苏婉生命的快速流逝后，剧痛和绝望如潮水般将他淹没。他感到那股冰冷的意志再次压了过来，这一次，它没有了困惑，没有了恼怒，只剩下冰冷的胜利和更强烈的贪婪。
苏婉的牺牲，只为若离争取了微不足道的一瞬，却彻底暴露了堕落神明能够作用于屏障内部的、更具针对性的力量。艾尔的庇护所并非无懈可击，凡人的意志和契约力量，在神明面前是如此渺小。
怀里的若离依然冰冷僵硬，微弱地颤抖。苏婉无力地靠在他身上，生命如沙漏般流逝。外面的怪物嘶吼声再次拔高，仿佛感知到了内部防御的崩溃。堕落神明的意志，像一条嗅到鲜血的毒蛇，盘旋得更近了。
赵启明喘息着，喉咙里发出痛苦的、野兽般的低吼。苏婉的受伤，若离的危机，神明的力量，艾尔的冷漠……所有的绝望在他心中汇聚，却并未将他压垮。
他低头看了看怀里的若离，又看了看靠在他身上的苏婉。她们是他在这个崩塌世界中，仅有的、必须守护的真实。
他知道，这场战斗远未结束，甚至，真正的绝境，才刚刚开始。堕落神明已经展现了它的力量，它不会再给任何机会。
赵启明闭上眼睛，再猛地睁开。眼神中没有了恐惧，只有一种被逼到绝境的、燃烧般的疯狂和坚定。他不能再仅仅是抵抗了。他必须带着若离，找到反击神明的方法。
即使这意味着，凡人必须用血肉之躯，去挑战宇宙中最古老、最腐朽的恶意。
他感觉到苏婉微弱的气息拂过他的脖颈，感觉到若离冰冷的重量。他必须活下去。带着她们。在这片由艾尔创造的、荒诞而残酷的庇护所里，他要找到向神明发起反击的，凡人之路。
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