潮湿的腐败空气带着令人作呕的甜腻感，如同无数无形触须在废墟的阴影里扭动。短暂的喘息并未带来安宁，反而像绷紧的弦。赵启明背靠着一块巨大的混凝土碎块，指节因紧握那截冰冷的骨骼碎片而发白。锥心的疼痛和深沉的无力感还在体内回荡，但年轻人指尖带来的奇异温暖正以麻痒酸胀的触感加速修复着腰侧的伤口，堪堪将他从死亡线上拉回。
不远处，中年探险家小心地调整着姿势，让怀中的若离能更安稳些。少女胸口的∞符号闪烁着不稳定的光晕，与断臂年轻人怀中那枚半透明晶体交相辉映，散发出微弱却坚韧的“真实”波动，勉强抵抗着周遭浓稠的恶意侵蚀。每一次光芒的剧烈闪烁都伴随着若离身体一阵痛苦的颤抖和低低的呜咽，仿佛在承受无形的重压。断臂年轻人抱着晶体，手臂肌肉因长时间用力而微微颤抖，断臂处的幻痛让他脸色苍白。
“时间不多。”赵启明开口，声音沙哑却带着不容置疑的穿透力，打破了压抑的寂静。他目光扫过疲惫却眼神坚定的同伴，最后落在那个神秘的年轻人身上。后者靠在扭曲的钢筋旁，轮廓单薄得仿佛随时会融入这片废墟的阴影里，只有那双深邃的眼睛，平静地回望着他，像两口深不见底的古井。
“它被若离体内突然爆发的‘真实’和艾尔的仪式能量干扰了，”赵启明继续，每一个字都像沉重的石头砸在焦躁的空气里，“就像被强光晃瞎了眼睛，它的‘算法’——如果你可以这么称呼那东西的逻辑——正在混乱中重新校准，重新寻找锁定我们的方式。”他停顿了一下，感受着空气中那股焦灼粘稠的恶意，如同毒蛇在皮肤上爬行留下的冰冷触感。“这喘息是暂时的，下一次追猎，只会更精确，更致命。”
他的目光再次回到若离身上，少女紧闭的双眼下，睫毛因痛苦而颤动。“更迫在眉睫的，是她体内的定时炸弹。”他深吸一口气，腐败的空气刺痛着喉咙，“艾尔通过她和神遗物强行汲取能量，完成了某种仪式，但代价巨大。现在，那连接虽然细弱，却像一条不稳定的能量管道，反噬的力量正在侵蚀她。我们必须找到方法稳固这个连接，或者……”他看向年轻人怀中的晶体，“找到新的锚点。”
“光明之塔，显耀之心。”年轻人接过了话头，声音依旧没什么起伏，却像一把钥匙，开启了赵启明分享的信息。赵启明点头：“他指引的方向。另一件神遗物，‘显耀之心’，据说是位于‘光明之塔’的核心。它的作用，很可能就是作为一个强大、稳固的‘锚点’。”
“锚点？”中年探险家忍不住出声，声音带着长途奔逃的干涩，“就像……这个？”他朝若离胸口的符号努了努嘴。
“类似，但可能更强大，也更稳定。”赵启明解释道，思维在加速运转，“想想看，如果‘显耀之心’能够稳固艾尔与神遗物之间的通道，甚至分担若离承受的压力，那不仅能保住她的命，还能为我们争取更多时间，甚至……”他眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，“创造一个我们可以反击的‘安全区’！神遗物的‘真实’力量能驱散‘虚妄’，如果两件神遗物协同共鸣，形成的壁垒可能会是我们对抗神明的唯一屏障！”
断臂年轻人抱紧了怀中的晶体，感受着它散发出的微弱暖意：“光明之塔……那个地方在哪里？我们连路都找不到，废墟都走不出去。”他的声音里透着一丝绝望的疲惫。
“他知道路。”赵启明看向那个神秘的年轻人。
年轻人迎着他的目光，缓缓点头：“是的。路很危险，隐蔽，而且，‘竞争者’的目标也是那里。光明之塔对他们同样重要。”
“‘竞争者’……”赵启明咀嚼着这个词，指腹无意识地摩挲着骨骼碎片上冰冷的刻痕，“那些控制怪物、留下符号印记的家伙。他们也在找神遗物？”
“是。”年轻人只吐出一个字，却包含了沉重的信息量——另一股强大而敌对的势力同样在废墟中活动，目标一致，手段未知。
赵启明的心沉了沉，这趟旅程的凶险远超预期。但他没有犹豫。“分头准备。我们没时间一起慢吞吞地摸索了。”他果断下令，“老陈，”他看向中年探险家，“你经验最丰富，检查我们现有的东西，水和食物还有多少？有没有能用的工具？哪怕是一块锋利的石头。”
中年探险家（老陈）立刻应下：“明白。东西不多，但我会清点出来。”他小心地将若离交给一直沉默守在旁边的断臂年轻人，立刻开始在随身携带的破旧背包里翻找起来。
“你，”赵启明看向断臂年轻人，目光落在他空荡荡的袖管和怀里的神遗物上，“保护好她，还有它。”他的目光在若离痛苦蹙起的眉头和那枚散发微光的晶体上停留了一瞬。“它散发的‘真实’波动是关键，可能是我们最后一道预警屏障。有任何异常波动，立刻示警。”
断臂年轻人重重点头，仅剩的手臂将晶体和若离都抱得更紧了些，眼神坚毅：“交给我。”
赵启明的目光最后落回神秘年轻人身上：“你和我，负责探查。我们需要知道去往光明之塔的方向上，最近的威胁是什么。是那些被控制的怪物？是‘竞争者’设下的陷阱？还是神明意志残留的扭曲区域？”他顿了一下，看向年轻人深邃的眼眸，“你熟悉这里，我需要你的眼睛和判断。我们不需要深入，只要摸清外围情况，找到最安全、最快速的突破点。”
年轻人平静地接受了任务：“可以。‘竞争者’的领域在附近有节点，神明留下的扭曲也像伤疤一样显眼，我会避开它们，找出缝隙。”他的话语里透露出一种对这片绝望废墟的奇异熟稔。
就在众人分派任务，准备行动时，若离的身体猛地剧烈颤抖了一下，发出一声压抑的、充满痛苦的短促呻吟。她胸口的符号骤然爆亮了一瞬，光芒刺眼，随即又迅速黯淡下去，明灭不定，如同风中残烛。那枚半透明晶体也随之嗡鸣，表面流淌过一层急促的光华。
断臂年轻人脸色一变：“她的符号在剧烈波动！神遗物的能量输出也不稳了！好像……有什么东西在干扰通道！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。赵启明猛地抬头，锐利的目光扫向废墟深处那片更浓重的阴影。空气中的甜腻腐败味似乎更浓了些，粘稠的恶意如同苏醒的巨兽，开始缓缓蠕动。远处，那些一度因艾尔仪式能量扩散而显得混乱的嘶吼声，此刻重新汇聚起来，变得清晰、狂躁，并且……在靠近！
“它来了。”年轻人轻声说，语气依旧没什么波澜，却让周围的空气瞬间凝结成冰，“比预想的快。它的混乱期……结束了。锁定重新开始了。”
短暂的喘息，结束了。浓得化不开的黑暗中，那股冰冷的、庞大的、带着贪婪与杀意的意志，如同探照灯般，穿透层层扭曲的废墟，再次牢牢锁定了他们所在的位置。死亡的镰刀，已经悬在了颈后。商议对策的时间，被残酷地压缩到了极限。
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