孩子大口喘着气，汗水浸湿了额前的碎发，黏在皮肤上，带来一阵阵刺痒。他背靠着冰冷的石台边缘，感觉四肢百骸都像是散了架，骨头缝里都透着酸软。尤其是精神上的疲惫，如同潮水般一波波涌来，几乎要将他吞没，眼皮重得像是灌了铅。刚才那短短几分钟的“平衡”，简直比他在贫民窟里跟着那些大人去码头扛一天一夜的活儿还累，那是从脑仁深处泛出来的乏。
“‘方舟’坐标已暴露，追兵……很快就会到来。”那古老而冰冷的声音在他脑海中不合时宜地响起，毫无波澜，像是在陈述今天天气不错一样，却把孩子刚松懈下来的神经瞬间又抽紧了。
“追兵？还有多少？”孩子的声音沙哑，喉咙里像是塞了一把沙子，带着一丝他自己都没察觉的，近乎破罐子破摔的调调。他以为启动了那个什么“隐蔽力场”，好歹能让他眯一会儿，哪怕就一会儿。
“根据已截获的加密通讯分析，敌方已将‘方舟’苏醒事件列为最高威胁等级。预计……三个标准日内，将有至少三个整编师团规模的兵力，对本区域进行饱和式攻击。”
三个师团！孩子对这玩意儿没什么概念，但“饱和式攻击”这几个字，光是听着就让他后脖颈子发凉。他努力想象了一下，大概就是无数的炮弹像下雨一样砸下来，把这片地方犁个底朝天？他打了个哆嗦，脸色更白了。
“那……那我们怎么办？再找个耗子洞钻进去？”他茫然地问，抓了抓油腻的头发，感觉自己就像个被丢进绞肉机里的兔子，除了等死，似乎没别的路了。
“‘方舟’目前的隐蔽力场，无法规避师团级规模的战略索敌。唯一的生路，是启动‘方舟’的迁跃引擎，进行短程空间跳跃，摆脱当前星域的锁定。”
“迁……迁跃引擎？”孩子瞠目结舌，差点咬到自己舌头，“那是什么鬼东西？我……我连烧油的摩托都没骑过，你让我开这个？”他觉得这声音的主人八成是疯了，或者就是拿他寻开心。
古老的声音没有理会他的惊呼，依旧用它那能把人冻僵的平稳语调说道：“‘守护者’，你的权限允许你进入‘动力核心’区域，并尝试唤醒迁跃引擎。路径指引……已生成。”
随着话音落下，孩子面前的空气中，再次浮现出一条新的、由幽蓝光线构成的路径，像一条发光的蚯蚓，蜿蜒着伸向“圣殿”的更深处，一个他之前从未注意到的、被厚重得能当城墙的金属闸门封锁的通道。
“妈的……”孩子低声咒骂了一句，也分不清是在骂那些闻着味儿就来的追兵，还是在骂自己这倒了血霉的命运。他扶着石台，晃晃悠悠地从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰尘，眼神中却多了一丝自己都没察觉的狠劲。是恐惧，没错，但被逼到绝路上的野狗，也会龇牙。
阿玲的面容在他脑海中一闪而过，那双眼睛，他忘不了。
他咬了咬牙，认命般地拖着灌了铅的双腿，朝着那条新的路径走去。每一步都像是踩在棉花上，又像是踩在刀尖上。
与此同时，远离这片地下“圣殿”的某个被列为最高机密的指挥中心。
巨大的全息投影屏幕上，原本代表“圣殿”区域的深红色禁忌标记，此刻正被一个不断扩张的、散发着强烈能量波动的蓝色光晕所取代。光晕的边缘，无数代表分析数据的字符和曲线在飞速滚动，像一群受惊的蚂蚁。
“报告长官！目标区域能量层级持续攀升，已超出我们数据库中任何已知旧时代遗迹的记录！其能量特征……与传说中的‘方舟’高度吻合！”一个穿着熨帖白色制服，戴着深度传感眼镜的技术员，声音因过度的激动而微微颤抖，差点把手里的记录板掉在地上。
控制台前，那位高大身影背对着众人，如同一尊沉默的铁铸雕像。他那双因为极度的愤怒而布满血丝的眼睛，死死盯着屏幕上那个不断扩张的蓝色光晕，仿佛要用目光将它烧穿，撕裂。
“‘方舟’……”他低沉的声音如同从牙缝中一个字一个字挤出来一般，带着一种难以置信的惊骇与……一丝几乎无法察觉的，如同毒蛇般的贪婪与狂热，“阿玲那个贱人……她不仅仅是找到了‘钥匙’，她竟然真的找到了‘方舟’的本体！而且……还让一个不知道从哪个垃圾堆里爬出来的野小子唤醒了它！”他的指甲深深掐进控制台的金属边缘，发出刺耳的摩擦声。
“长官，‘夜枭’小队失去联络前最后传回的讯息表明，目标启动了某种高强度能量力场，导致他们的光学和大部分传感器失效。我们……我们是否还要继续派遣地面部队？”另一个技术员扶了扶自己的军帽，小心翼翼地请示，生怕触怒了这位随时可能爆发的顶头上司。
高大身影猛地转过身，他铁青的脸上，肌肉因为极度的情绪而扭曲，像一张狰狞的面具：“地面部队？那种小打小闹已经没有意义了！那是‘方舟’！是‘旧网络’的移动堡垒！”他的目光如同冰冷的探照灯，扫过在场的每一个人，带着一种不容置疑的威压，“传我命令！调集‘雷神之锤’第一、第三、第七轨道打击联队，给我二十四小时锁定目标区域坐标！通知工程部，立刻将所有能动用的‘地壳穿透者’全部运往前线！我不管他们用什么方法，不惜一切代价，三天之内，我要么看到‘方舟’被完整地从地底下给我挖出来，要么……”
他顿了顿，眼中闪过一抹近乎癫狂的毁灭欲，嘴角咧开一个残忍的弧度：“……就让它和那片该死的贫民窟，一起化为宇宙的尘埃！一颗渣都别想剩下！绝不能让‘旧网络’的幽灵，有机会重现世间！”
整个指挥中心的气氛，因为他这番话而变得凝重而狂热，空气中都仿佛带上了电火花的焦糊味。
孩子并不知道外界已经因为他的一个无心之举而掀起了多大的波澜，更不知道自己即将面对的是何等恐怖的打击。他只是机械地顺着那条不紧不慢的光芒指引，穿过一道又一道厚重得令人绝望的闸门，走过一条又一条幽深寂静得仿佛能听到自己心跳声的金属通道。
这里的结构比“圣殿”更加复杂，也更加……原始粗犷。空气中弥漫着一股淡淡的机油味、金属冷却后的特殊气息，还有一种说不清的，像是尘封了千年的灰尘味。墙壁上不再是流动的光纹，而是布满了比他大腿还粗的能量管道和密密麻麻、令人头皮发麻的复杂仪表盘，虽然大部分仪表盘都处于熄灭状态，指针无力地垂着，但依旧能感受到一种沉睡的、令人心悸的磅礴力量，仿佛一头随时会苏醒的金属巨兽蛰伏于此。
终于，路径指引停在了一扇巨大的圆形金属门前。这扇门比他之前见过的任何一扇都要厚重，表面布满了如同古老图腾般的复杂锁扣，每一个锁扣都像是一只闭合的金属巨眼，冰冷地注视着他。
“‘动力核心’主控室。”古老的声音平静地提示道，“请将‘守护者’权限印记，置于认证接口。”
圆形金属门的正中央，有一个与他胸口那枚光之徽记形状完全吻合的凹槽，仿佛是为他量身定做的一般。
孩子深吸一口气，抬起有些颤抖的右手，覆盖在胸口的徽记上。那枚徽记再次散发出温热的光芒，像一颗活的心脏在他掌下跳动，仿佛在回应他的召唤，也像是在给他无声的鼓励。他咬了咬后槽牙，缓缓将手掌按向那个冰冷的金属凹槽。
当他的手掌与凹槽完全贴合的瞬间——
“嗡——咔——嚓——”
一连串沉重而绵长的机括解锁声响起，那声音仿佛来自地心深处，带着金属的咆哮。那扇巨大的圆形金属门，在一阵令人牙酸的金属摩擦声中，缓缓地、一寸寸地向内开启，露出了门后那片……真正令人心神俱颤，头皮发麻的景象。
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