寿春城外，淝水汤汤。
深秋的月色清冷如霜，洒在缓缓流淌的水面上，泛起细碎的银光。两岸芦苇已见枯黄，在夜风中发出萧瑟的呜咽。一艘不起眼的乌篷船，静静地泊在远离码头的僻静河湾，随着水波轻轻摇曳，如同漂浮在时光之外的孤岛。船内，一盏造型古朴的青铜油灯散发着柔和温暖的光晕，驱散了舱内的寒意与萧索。红泥小炉上，紫砂壶嘴正吐出袅袅白汽，清新的茶香在狭小的空间里弥漫开来，与舱外兵败后的荒凉颓丧，恍若两个世界。
七少如约而至。他依旧是一身深蓝，斗篷的兜帽放下，露出清俊却难辨年龄的面容。他步履无声地踏入船舱，仿佛带入了外界的一缕清冽秋风。舱内，两位早已等候的年轻人同时起身。
谢安（字安石），年约三十，宽袍大袖，意态闲适，如同画中走出的魏晋名士。他脸上带着温润如玉的笑意，亲自执起紫砂壶，为七少面前的白玉斗笠盏注入澄澈碧绿的茶汤。动作行云流水，从容不迫，仿佛此刻并非身处战败后的险地，而是兰亭雅集的溪畔。唯有一双深邃的眼眸，在低垂斟茶时偶尔抬起，掠过七少的面庞，那目光沉静如古井，却仿佛能洞穿一切表象，直抵本质。他的从容，并非不知世情，而是阅尽千帆后的沉淀与定力。
谢玄（字幼度），谢安之侄，年方弱冠。身姿挺拔如新松，眉宇间英气勃发，既有世家子弟浸淫诗书的清雅书卷气，又隐含着一股未曾出鞘的宝剑般的锐利锋芒。他腰佩一柄式样古朴的长剑，坐姿如钟，目光灼灼地打量着七少，眼神中充满了毫不掩饰的好奇、探究，以及一丝面对超越认知力量时的本能敬畏。他像一块亟待淬火锤炼的璞玉，锋芒已露，只待时势磨砺。
「将军星夜赴约，安不胜感激。荒野寒舟，唯有清茶一盏，聊表寸心，望将军勿嫌简慢。」谢安的声音平和温润，如同淝水的清波，将七少让至上座。
七少微微颔首致意，端起茶盏，清冽的茶香入鼻，带着一丝微苦的回甘。他并未寒暄，目光平静地落在谢安深邃的眼眸上。
谢安亦不绕弯，轻抿一口茶，放下杯盏，声音依旧平和，却开门见山：「枋头之败，尸山血海，朝野震动。然安观之，此败非战之罪。庙堂掣肘，粮秣不继，后路断绝，此乃内因；慕容垂狡如狐，狠如狼，借地利布下绝杀之阵，此乃外因。桓元子（桓温）纵有吞天之志，亦难挽此倾颓之势。」他话语中对桓温的称呼带着一丝疏离的客套，显然对这位权臣并无太多好感。
话锋一转，谢安的目光变得锐利而真诚：「然，将军与麾下『薪火』于鬼哭林、枋头两番出手，神兵天降，力挽狂澜于既倒，方使败局未至彻底崩坏！将军麾下铁骑之精悍，战术之奇诡，尤以对抗那…『腐化傀兵』之雷霆手段，令安虽未亲临，仅凭残卒口述与战场遗痕推演，便已叹为观止，心驰神摇！此等战力，非世间所有！」他身体微微前倾，眼中闪烁着求知与忧虑交织的光芒，「安冒昧，敢问将军，对这『腐化之祸』，究竟知晓多少？其源起何处？其祸…究竟有多深？！」
舱内陷入短暂的寂静，只有炉火噼啪与船外水声。谢玄更是屏住了呼吸，手不自觉地按在了剑柄之上，目光紧紧锁定七少。
七少放下茶盏，目光扫过眼前这对气质迥异却同样卓绝的叔侄。他知道，这是两颗在腐朽门阀中难得清醒的种子。他没有丝毫隐瞒的必要。
「谢公慧眼。」七少的声音清越平稳，却带着一种不容置疑的穿透力，「腐化之祸，非疫非灾，乃异域深渊之癌，意图吞噬此方天地。」
他抬手，指尖在虚空中轻轻一点。
嗡！
一点幽蓝的光芒自他指尖绽放，迅速扩大、拉伸，在船舱中央的虚空中，凝聚成一面半透明的、流转着星辰光点的「镜面」。镜面之中，骇人的景象开始浮现：
襄陵死域：不再是模糊的描述，而是清晰的动态影像（经过「织女」处理，隐去核心机密，但保留了足够的冲击力）：灰绿色、如同巨大肉膜般覆盖大地的菌毯在蠕动，其上流淌着粘稠的黑色油状物，所过之处，草木枯萎化为黑灰，岩石被蚀出孔洞。扭曲的傀兵在废墟间蹒跚游荡，发出非人的嘶嚎。镜头拉近，一名不幸被黑油溅到的野兔，在凄厉的惨叫中身体迅速膨胀、异变，皮毛脱落，露出腐败的灰绿色皮肤，眼中燃起猩红……
菌毯扩张：影像展示菌毯如同活物般沿着地脉、水流蔓延的模拟图景，触目惊心地标注出襄陵周边已被污染的区域，以及……那隐隐指向邺城、枋头方向的能量流！
母巢之怖：一个巨大的、在幽暗地穴深处搏动着的猩红肉瘤虚影浮现，每一次搏动都释放出肉眼可见的黑色能量波纹，伴随着低沉、贪婪、仿佛来自九幽的脉动声！影像旁弹出冰冷的分析数据：「能量等级：灭世级（持续增长）」「威胁评估：文明终结者」「扩散速度：指数级（受血肉/负面情绪滋养加速）」。
枋头余毒：影像切换到蒹葭泽战场，重点标注那些被忽略的角落：几具倒毙的燕晋士兵尸体，伤口处渗出诡异的黑绿色粘液，皮肤下浮现黑色蛛网状脉络，周围泥土呈现出不自然的灰败；一处被局部洪水冲刷过的泥沼，水面漂浮着油状虹彩，水下隐约有菌丝状的灰绿色物质在蔓延……
「嘶——！」谢玄倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白，按在剑柄上的手因用力而骨节发白，指节捏得咯咯作响。他自幼习武读兵书，自诩胆气过人，但眼前这超越想象的恐怖景象，依旧让他感到灵魂深处的颤栗！「这…这究竟是何种邪物？！若任其蔓延，吞噬生灵，同化万物…岂非…岂非神州陆沉，乾坤倾覆？！世间焉有存身之地？！」年轻的声音带着惊怒交加的颤抖。
谢安脸上的从容终于被彻底打破。他死死盯着那虚空中的影像，特别是那搏动的猩红母巢和标注着「灭世级」的冰冷文字，端着茶杯的手停在半空，指尖微微颤抖，几滴滚烫的茶水溅落在手背也浑然不觉。深邃的眼眸中，翻涌着惊涛骇浪！饶是他心性修养已臻化境，面对这赤裸裸的、关乎整个文明存续的灭顶之灾，也无法再保持平静。他缓缓放下茶杯，声音带着前所未有的凝重，甚至一丝不易察觉的干涩：「将军所言…匪夷所思，直如上古志怪奇谈。然…此情此景，铁证如山！由不得安不信！」他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，目光如炬，直视七少：「安曾闻枋头战后，燕军中有士卒伤口异变，行止僵硬，力大却畏光…军中视为『战后癔症』或『水土邪毒』…如今看来…」他未尽之言，充满了寒意。
「此乃腐化感染初期症状。」七少肯定道，挥手散去影像，舱内重归昏暗，只有油灯和炉火的光芒跳跃，「黑油无孔不入，菌毯蔓延无声。战场，尤其是尸横遍野、怨气冲天的战场，是其最佳温床。慕容垂胜了枋头，却也亲手为深渊送上了丰盛的血肉祭品。腐化之触，已借胜利之机，悄然染指燕军。」
谢安沉默良久，舱内只剩下压抑的呼吸声和炉火的噼啪。他似乎在消化这惊天动地的信息，更在权衡着某种重大的抉择。终于，他抬起头，眼中再无半分犹疑，只剩下一种洞悉本质后的清明与决断。他缓缓开口，每一个字都清晰而沉重：
「将军『薪火』，志在燎原。安敢问，此『原』之广袤，是仅指驱除北地胡尘，光复汉家山河？还是……囊括此腐化深渊，焚尽一切吞噬文明之暗？」
这是核心之问！问的是星火的终极目标，问的是七少的立场，更是在这灭世之劫前，人类文明自救的方向！
七少的目光骤然变得锐利如星芒，斩钉截铁，声音虽不高，却带着斩断一切的意志，在小小的船舱内回荡：
「薪火所向，唯暗而已！胡尘烽烟，乃兄弟阋墙之痛；腐化深渊，方是灭族绝种之劫！一切意图吞噬此界生机、湮灭文明星火之暗，皆为薪火焚灭之敌！」
「善！大哉此言！」谢安眼中精光爆射，猛地抚掌而叹，脸上终于露出一丝由衷的激赏与释然！七少的目标超越了狭隘的胡汉之争，直指文明存续的根本！这与他内心深处的某种宏大忧思不谋而合！他转头看向身旁早已热血沸腾、按捺不住的侄儿谢玄，眼中闪过一丝不易察觉的期许与决绝。
「将军高义，胸怀寰宇，安敬佩之至！」谢安的声音带着一种托付的庄重，「然将军亦见，今日之东晋，门阀倾轧，内耗不休，君弱臣疑，北伐大业不过门阀博弈之棋，纵有桓元子之雄才，亦难逃枋头之厄。积弊已深，沉疴难起！欲抗此末世之劫，非有破而后立之决心，非有超越门户之见之力量不可！」
他轻轻拍了拍谢玄的肩膀，目光重新落回七少身上，带着一种近乎托孤的郑重：
「此乃吾侄，谢玄，谢幼度。幼度虽年少，然性喜兵略，常恨生不逢时，空负热血，困于这建康繁华牢笼。其志不在簪缨世胄，而在安邦定国，护佑黎庶。」谢玄立刻挺直腰背，目光炯炯，如同即将出鞘的利剑。
谢安继续道，语气越发恳切：「将军『薪火』，乃破魔卫道之刃，亦为淬炼真金之火炉。安厚颜，恳请将军允准幼度，随侍将军左右，于『薪火』军中历练，学此拯厄救世之术！不为功名利禄，只为…为江东，为这神州大地，留存一颗火种！一颗知晓深渊之怖、懂得如何对抗邪魔、且心怀天下之火种！若他日大厦倾颓，此火种…或可燎原！」
「叔父！」谢玄再也按捺不住，霍然起身，对着七少深深一揖，腰弯得几乎与船舱地板平行，年轻的声音因激动而微微发颤，却充满了磐石般的坚定：
「玄虽不才，亦知覆巢之下无完卵之理！腐化之祸，非独北地之患，实乃华夏共劫！玄愿执鞭坠镫，追随将军！纵使刀山火海，深渊魔窟，亦万死不辞！唯愿习得破魔之法，卫我乡土，护我生民！此志，天地可鉴！」
船舱内，茶香氤氲。油灯的光芒将谢玄年轻而坚毅的身影长长地投在舱壁上。七少看着眼前这对叔侄：谢安的深谋远虑，如同布局千年的棋手，在腐朽的王朝中为未来埋下希望的火种；谢玄的锐气英发，则如同初生的朝阳，带着冲破一切黑暗的勇气与潜力。他看到了东晋这个华丽腐朽的躯壳下，依旧顽强跳动的生机与可能。
七少缓缓起身，郑重地对着谢玄，也对着谢安，还了一礼。他的动作带着一种古老的韵律，深蓝的斗篷随之拂动，如同星云流转。
「谢公子有此赤子之心，凌云之志，七少……求之不得！薪火不灭，正需天下英杰，同心戮力，共擎此天倾！」
「谢将军！」谢玄直起身，眼中迸发出炽热的光芒，仿佛找到了毕生追寻的方向。
乌篷船外，淝水汤汤，流淌着兵败后的萧索与寒意。一轮冷月悬于中天，清辉寂寥。然而，在这艘不起眼的乌篷船舱内，一捧足以照亮未来的星火，已然点燃。谢玄的加入，不仅仅是一个人才的输送，更代表着江东门阀中清醒力量对「薪火」理念的初步认同与靠拢，为未来可能的、超越东晋朝廷框架的抗腐联盟，埋下了一颗至关重要的种子。
而在更遥远的北方，被战火与死亡滋养的襄陵废墟深处。
「咚…咚…咚…」
那巨大的、搏动着的猩红菌毯核心，如同被注入了强心剂，其脉动陡然变得强劲而贪婪！每一次收缩扩张，都伴随着海量的、从枋头蒹葭泽飘荡而来的、饱含着恐惧、绝望、痛苦与怨恨的负面精神能量被其疯狂吞噬！核心表面粘稠的黑油剧烈翻滚，更多的、更粗壮的菌毯脉络如同苏醒的巨蟒，以肉眼可见的速度向着四周更黑暗的地底深处、向着地上枯萎的森林、向着附近死寂的村落……蔓延！侵蚀！
一声低沉、满足、仿佛来自地狱最深处的贪婪脉动，穿透了厚重的地层，在死寂的废墟上空隐隐回荡。它感应到了南方的「火种」，那纯净的、反抗的意志如同黑暗中的灯塔，让它感到一丝本能的厌恶……与更强烈的吞噬欲望！
深渊的阴影，在饱餐了枋头的血肉盛宴后，变得更加庞大、更加饥渴，以前所未有的速度与恶意，向着整个华夏大地，张开了它那无边的、粘稠的、灰绿色的……死亡之网。
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