多日不见，李进长高了不少，脸庞也白皙了起来，两颊的肉也丰满了些，看着讨喜得很，少了初见时的刻薄精明劲儿，多了些少年人的活泼可爱。见了她，李进也不扭捏，给她行了个礼。冷翠问了几句，李进道：“王爷在外从未仗势欺人过。跟了王爷许久，王爷去的地方也是秦楼楚馆，没见着王爷欺辱别人家的王爷。况年后娘娘来了，王爷就收了心，几乎都不外出了。”
冷翠想想也是这个理，打发家丁把这讹诈的人给赶走了。这桩不大不小的事就这般过去了。哪知却因此埋下了许多的隐患。
现已入了八月，天还是这般热，云峥在别院里与王顺商量好下一阶段的人员安排，粮食、工具、人马，件件都少不了。莲笑是个得力的，一点就通，在这期间很多事与容谨商量着布置下去了。
两人商讨到一半，许久不见的临淮跟在雪香身后，不管不顾地闯进来，气急败坏地说道：“大事不好了，卫知现在也不知去哪里了……兵荒马乱的……”
话还未说完，在外多日的容谨也急匆匆地提剑进来了。他向临淮行了个礼，拱手朝云峥禀报道：“我们距离河流的三分之一处开凿支流时，突然出现了一只巨大的怪物，这只怪物走一步地动山摇，吼一声气吞万里如虎，张开嘴直接吞下三四个人。一下子吃了一百多号人，踩死了百来号人，在那儿干活的人侥幸活下来的，都闹起来了，要回汤免。王顺昨日赶过去安抚了。李诚派了兵驻守着，现在镇压着呢，只是大家都不敢动工了，都在那儿耗着呢，李诚让我回来向你讨个主意。”
真真是一桩未平，一波又起。云峥揉了揉眉心，听到这个消息，反而镇定下来，走路带风地到了厅堂，有丫鬟即刻捧茶上来，云峥喝了一口，一颗心被这口热茶给熨平了，也不再慌乱了，思绪清晰了许多，有条有理地吩咐雪香道：“把竹悦提过来，问问是怎么回事？你也去问问冷翠姑姑，看府里人最后一次见到二小姐什么时候。一个大活人，总不能不吃不喝吧。”雪香说了声是，就出去了。云峥转而看着容谨道：“怪物这事卫知有和我提起过，她当时也没看到，只是感觉到这只怪物很大，很凶残。我估摸着离水源远，我们的路线又与其背道而驰，断不会碰上它的道理。如今倒是我想岔了。一个大活物，总是要走动的。你与我说说这怪物具体长什么模样？”容谨略一回想，便道：“高若百年银杏，壮若屋宇，身如小山，两腿如石柱，颈长如鹿，嘴大似盆，尖牙如锯齿，利爪似鹰勾，奔跑似小鹿，跳跃似猛虎，张嘴就是四五人，实在可怖得很。”容谨想起来，仍心有余悸。
已知卫知失踪，前来商讨对策的临淮听了此话，不满道：“我就知道会出事，那么大一条河，在德远镇流了那么多年，之前怎么一点消息都没传出来。现在云峥他们去了一遭，就这么好运发现了这水源。估摸着以前发现的人都被这怪物给吃了，没留下活口，才能守住这消息。”云峥只是瞟了他一眼，临淮这次却回瞪了过去，没有如以往般闭上嘴，反而继续嚷嚷道：“我说错了吗？现如今出了事，卫知也不知道去哪儿了……卫知跟着你，简直是遭罪。”云峥冷笑一声，道：“事后诸葛亮谁不会。先别说这些有的没的，找到人再说。”
雪香揭开帘子，一脸焦急道：“娘娘，竹悦也不在府里，连她养在后头的猿猴，听府里的姬妾说，前天就没出现了。”云峥顿时变了脸色，一脸阴沉道：“把全府的人都给我叫到这里来。我一个个问过去，一个大活人，自己还能不声不响的走丢了。”临淮听了此话，瞬间大惊失色，竹悦可是随身伺候卫知的丫头，连她都失踪这么久了，事情就大发了，立刻怒骂了一句；“你们是怎么看人的，丢了一整天才发现……”云峥不满临淮对着她的人发火，也不愿在无外人之时伏小做低，立刻喝止道：“吵什么吵。卫知和你都在府里，但凡你上心些，每日过问一遍，也不会出现三四天才发现人没了的事。你给我住嘴。”
云峥近日来都在别院忙活，自己确实无所事事，整日搂着如花美眷过那似水流年的日子，只道卫知一个大活人，又是王府的正经主子，万万没有被下人苛待的道理，也没多加注意，导致今日卫知不知踪迹。临淮自知理亏，又不敢对着云峥发火，只好狠狠地拍了拍桌子，踢了踢桌脚，喘了口粗气，老老实实地坐在云峥旁，等候消息。
府里所有的人都齐了。雪香让众人安静，云峥发话了：竹悦卷了三姑娘的东西，跑了，府里人最后一次见到竹悦什么时候。众人面面相觑，便你一言我一语地七嘴八舌起来。其中，府里的胖厨子说道：“禀娘娘，前天早晨竹悦姑娘来领了早膳后，特意让奴才烙了二十张鸡蛋饼，煮了只烧鹅，弄了两斤的绿豆糯米糕和两斤的白馒头，并一袋子的水果，说是三姑娘要出远门，让奴才准备准备。奴才想着这也不是什么精贵的食物，就弄好了给竹悦姑娘。”姬妾中的解意道：“前天中午闷得很，奴婢去园子里散步，看竹悦姑娘在园子里和毛毛呆在一起，就问了句，怎么没见三姑娘？竹悦姑娘说，三姑娘有些不舒服，又不肯让人请大夫，只说休息会儿便好了。让人别打扰她。奴婢想着，这正中午吃饭呢，往常竹悦姑娘必得在跟前伺候着，三姑娘肯定是不舒服了，就没多问了。”看门的守卫说道：“竹悦姑娘前日午时三刻带着猿猴出门，只说这只猿猴吃坏了肚子，要带着去找兽医。奴才想着，竹悦姑娘一向替三姑娘办事，自由出入，想必三姑娘也是允了的，也没多想就放行了。”
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