此话甫一入耳，从内院到后门，层层防范层层疏漏，竟生生把一个大活人给整没了，临淮大怒，一袖子扫落桌上的所有东西，上好的冰裂纹茶杯摔在地上，茶水四溅，碎片飞裂，一群人等慌忙下跪求饶。云峥自忖，此时正值多事之秋，不是问责众人、整饬王府内务的时机，忙开口道：“事已至此，多说无益。既然竹悦这个刁奴前天中午走的，那么容谨去通知太守，让他带人去搜查竹悦的下落。其余人等，罚俸半年。尤其是门卫，各大五十大板，换两个人上去。加强王府守卫，这段时间内，除了雪香、容谨、冷翠姑姑外，其他人只许进，不许出。”容谨点了点头，带着一群人出去了。
云峥在卫知的屋里一一翻看，没有丢失什么贵重东西，书桌前的宣纸上，记录着在德远镇看到的小楼，图稿只画了一半，最后一笔在宣纸上画了重重的一笔，破坏了整张图。没有什么挣扎，就被徒手劈昏了。窗户上又落了些泥土，还被刮了几缕黄丝线，窗前的窗棂上有几道新的绳索划痕，显然是匪徒带着卫知，攀援窗户而下，卫知的衣服被刮擦落下所致。看来这人身手不凡。没有拿走桌上的资料，看来不是为水源一事，也不为钱财，难道是勒索。可是已经过了一天多了，没有收到绑票的消息。难道是报复？云峥没看出什么线索，又不能大肆宣扬三姑娘不见了，只能暗地里加派了人手搜寻。
容谨回来后，云峥与他商讨怪物事宜。对于如此庞然大物，仅靠一人，断断无法解决。云峥道：“再怎么庞大，也不过是个畜生。先找到它的栖身之所，去附近普通人家买一群牛羊，若是没有，就去别的地方搞到那里去，先别弄死，给这群牛羊喂发作延迟的剧毒，然后放在洞门口引它出来，让它自己去捕食。在这期间，把人给疏散了。就怕到时候怪物疼痛难忍，一个不察，发作起来，踩踏人群。我就不信了，还治不了一只畜生。”
这个主意倒是可行，李诚应该能搞定。云峥派人传信给李诚，让他如此如此这般这般行事。容谨就留下来追查卫知的下落。卫知现在生死不明，实在让人揪心。至于竹悦，云峥吩咐临淮，提了亲笔信，飞鸽传书给远在京都的武帝。信中所云：王妃之妹卫知于前夜被人所虏，下落不明；其侍婢竹悦知晓后，不仅不通报，反而趁乱逃离王府，现已不知所踪；恳请父皇务必派人明察查竹悦踪迹，暗寻访卫知下落，儿臣感激不尽。不孝儿临淮谨拜父皇龙体安康、万事如意。
单说云峥寄了书信找远在都城的武帝帮忙，自己在汤免这边，也不敢大意，寻了王顺去找人。王顺苦着一张脸，不满道：“主子上次找人，这次又是找人的，咱们王府到底发生了什么事，府里的姑娘净是三天两头被弄丢。现在挖水关键时刻，从我二十几家店里抽调的管事就有三四十个，其他大大小小的主一般事的也有四五十个，更何况下面三四百人一齐打下手的人。若我再抽调人手去找人，店里怎么办？让下面的店既顾着河道的事，又顾着找人的活，一时之间分身乏术，万一送粮的不及时，管人的压不住，下面的人是会闹起来的。”他发了发牢骚，现在河道在修着呢，出了怪物之事已经导致修渠工程暂时搁置，人心涣散；若此时再从中抽调人手组织下面的人去寻人，保不齐留在德远镇挖沟开渠的人就丢下这里跑了。到时候再宣传一下，事情还没做成，丰州那边就追过来，驱逐汤免的闯入者，到时候一切都玩完。
云峥一想，是这个理。只得放弃了这个做法。容谨一人力量单薄，杯水车薪。谁还能帮上忙呢。跑去求赵琅吧，两人死对头，他是断断不会为了王府的私事私自调兵，即使武帝有令需要确认王府的安全，将在外君命有所不受。退一万步说，纵使赵琅答应，她自己也不放心，女子被掳走，不论发生什么，总是坏了名声的，事关女子清誉，还是自己人可靠。
思来想去，云峥让雪香停下手中的事，全心全意地去找寻卫知的下落。雪香正忙着疏儿的婚事，少不得把把还没置办好的东西，一一罗列出来，誊在一张纸上，又支了银子，让冷翠姑姑代为办理剩下的事。
冷翠看了看单子，就两大项：被褥和头面。被褥：婚礼当日被褥：两套香云织锦大红锦被，夏季被褥：五套，月白软烟罗蚕丝被面两套，湖蓝藤席两件，配套枕巾四件，羽绒薄毯十件，各色罗帐7顶……光是被褥，林林总总列了十几项。头面从发簪、项链、抹额到耳饰，从头到脚都包含在内。冷翠心里整颗心都扑在临淮上，对于一个侍女的婚事，总是瞧不尽眼里的。随便使唤了两个下人，去外面采购了还未备齐的帐子被褥，又从库房里送了几样不起眼的头面首饰，堆在疏儿面前。
疏儿坐在梳妆台前，一一查验送来的东西。前几日雪香送来的衣裳刺绣精细，款式多样，色彩华丽，一年四季春夏秋冬四套衣裳，摸起来软和又华丽又体面。今个儿送来的床上之物，在数量和嫁妆单子所列的不一样，在质量上也比不上雪香送来的，被褥也就是寻常人家用的，虽说不是粗制滥造的货，但也上不了台面，着实拿不出手。疏儿看着来送嫁妆的人，却是一个小丫头，立刻沉了脸色，喝问道：“这些是怎么回事？”
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