寅时的更鼓刚敲过三响，赵成就带着刑部的差役踹开了城南一处低矮民宅的门。屋内油灯还亮着，一个精瘦汉子正慌张地将什么物件往灶膛里塞。
“拿下！“赵成一声暴喝，差役们如狼似虎地扑上去。那汉子挣扎间撞翻了炕桌，一枚青铜腰牌“当啷“一声滚到地上——正是五城兵马司的制式腰牌。
赵成捡起腰牌时，手指微微发抖。三日限期将到，这枚腰牌就是他的救命稻草。他揪住汉子衣领：“说！谁指使你偷腰牌？“
“小、小的冤枉啊！“汉子脸色煞白，“这牌子是昨儿在赌坊后巷捡的......“
“放屁！“刑部主事厉声打断，“赵大人的腰牌分明是三日前丢失，城门守备亲眼见你当日鬼鬼祟祟在兵马司衙门附近转悠！“说着从灶膛灰烬里扒出半张烧焦的信笺，隐约可见“北戎““行动“等字。
赵成如获至宝，当即押着人犯往刑部大牢赶。晨雾中，他没看见那汉子与巷口阴影里的顾府管家交换的眼神。
“老爷，赵四已经认罪了。“黑衣人单膝跪地，“刑部大牢传来消息，他招供是收了北戎商队的银子。”
顾致远点头，随后站起身，从暗格里取出一份早已准备好的奏折，递给心腹：“明日一早，递上去。”
心腹低头一看，瞳孔微缩——奏折上赫然写着：“五城兵马司副统领刘恒，私通北戎，罪证确凿。”
“刘恒？”心腹愕然，“他不是我们的人吗？”
“正因如此，他才是最好的替罪羊。”顾致远冷笑，“他贪财好利，又掌管城门防务，腰牌失窃一事，推到他身上，合情合理。”
“可我们不是让赵四认罪了嘛？”
“光一个赵四，不足以打消他们的怀疑。这次沈文章那边折损严重，我们这边也不能独善其身。双方平衡，陛下才能放心。”顾致远看着皇城方向意味深长的说道。
心腹面面相觑，忽而明白顾相何意，接了折子退去。
顾致远抚须，叫了黑衣人出来，冷笑道：“告诉萨迪，申时三刻，西市会有运泔水的车出城。“他从袖中取出半枚铜钱递给黑衣人，“把这个给守西偏门的刘校尉，他自会放行。“
待黑衣人退下，顾致远掀开密室另一侧的山水画，露出个精巧机关。转动青瓷花瓶，墙内传来齿轮转动的轻响。暗道里两个死士早已候着，见了他齐刷刷跪下。
“记住，你们是北戎派来的死士。“顾致远将两把弯刀扔给他们，“被擒后立刻咬破毒囊，多说一个字——“他做了个抹脖子的动作。死士们沉默地磕了个头。他们脖子上都纹着狼头刺青，与那日刺杀慕无尘的刺客一模一样。
申时的西市人头攒动。赵成正押着“偷腰牌的贼“游街示众，忽听一阵惊呼。两个戴青铜面具的汉子从粮铺屋顶跃下，弯刀寒光闪过，差役的鲜血溅了赵成满脸。
“北戎刺客！“人群炸开锅。
死士们且战且退，故意往城门方向逃窜。巡防营的铜锣响彻全城时，一辆泔水车正晃晃悠悠驶出西偏门。守门的刘校尉捏着袖中铜钱，对车底暗格里的血腥味恍若未闻。
王府后院，慕无尘独自坐在石亭中，指尖轻敲棋盘。
展图匆匆走来，低声道：“王爷，边境传来消息，北戎大军已退回漠北，边境暂安。”
慕无尘神色不变：“顾致远的手脚倒是快。”
“陛下今日下旨，嘉奖左相平乱有功，擢升其侄顾衡为五城司定赵成之位。”展图语气沉重，“而右相一派……赵成被贬，沈文章闭门称病，朝中已无人能与左相抗衡。”
慕无尘轻笑一声：“顾致远赢了这一局。”
“王爷，我们接下来……”
“等。”慕无尘抬眸，看向远处的宫墙，“顾致远不会就此收手，他越得意，破绽……就越多。”
他指尖落下一枚黑子，棋盘上，白子看似占尽优势，可黑子的杀机，才刚刚显露。
翌日早朝，金銮殿上。
皇帝大喜：“抓住刺客了！”
赵成点头，眼里也都是如获新生的喜悦。
“切的是北戎那两个刺客？”皇帝又问了一遍。
赵成连忙禀报说昨日全城搜捕了三日，那刺客定是躲藏不住，想要逃跑。幸亏被巡城士兵及时发现，府兵，兵马司全力追捕，可那北戎人太狡猾，根本近不了身，用了百千支箭才将他们拿下。可惜他们嘴里含了毒馕，我们还没来得及捉住他们，就服毒自尽了。
说道这里赵成很懊悔，也是能活捉刺客，那他将立大功，或许皇上高兴，恢复他五城司的职位。又道属下们仔细检查过了，后颈有狼图腾，是北戎人不会错。
皇帝这才放心，嘉奖了赵成，免他死罪，赵成感激流涕。
这时京兆府上奏，盗窃腰牌另有其人。
皇帝面色阴沉，将奏折重重拍在龙案上：“刘恒通敌？证据何在？”
顾致远上前一步，拱手道：“陛下，昨夜京兆府兵在刘恒府中搜出北戎密信，信中提及腰牌交接之事，字迹与货郎口供吻合。”
慕无尘站在殿中，眸色微冷。
刘恒？一个区区副统领，绝无可能策划如此缜密的局。
他侧目看向沈文章，右相脸色铁青，显然也察觉到了不对。
“陛下！”沈文章上前一步，“刘恒官职低微，如何能调动北戎刺客？此事必有主谋！”
顾致远叹息一声，故作痛心：“右相此言差矣，刘恒虽官职不高，但掌管城门防务，腰牌失窃，他难辞其咎。至于主谋……”他意味深长地看了沈文章一眼，“或许，他只是被人利用。”
皇帝皱眉，目光在众臣之间游移，最终落在慕无尘身上：“皇叔以为如何？”
慕无尘沉默片刻，缓缓开口：“刘恒确有嫌疑，但此案尚有疑点，臣请继续彻查。”
顾致远立刻接话：“王爷所言极是，但如今北戎刺客已全部落网，边境骚乱也已平息，若再大动干戈，恐怕朝野动荡。”
皇帝犹豫片刻，终于点头：“既如此，刘恒即刻问斩，以儆效尤。此案……就此了结。”
沈文章脸色骤变，正要再争，慕无尘却微不可察地摇了摇头。
右相咬牙，终究没再开口。
散朝后，沈文章拦住了慕无尘。
“王爷！”他压低声音，眼中怒火难掩，“顾致远这是金蝉脱壳！刘恒不过是个替死鬼！”
慕无尘神色平静：“右相现在才看出来？”
沈文章一滞，随即苦笑：“是老夫大意了。”
“刘恒一死，线索全断。”慕无尘淡淡道，“顾致远这一手，不仅洗清了自己，还让陛下以为右相一派揪着不放，是别有用心。”
沈文章攥紧拳头，指节发白：“难道就这么算了？”
“急什么？”慕无尘眸色微深，“顾致远既然敢玩火，迟早会烧到自己。”
他转身离去，背影挺拔如松，可沈文章却莫名觉得，这位权倾朝野的景亲王，此刻竟显得有些……孤寂。
——
夜深人静，顾致远在书房中焚毁密信，火光映照着他志得意满的脸。
“慕无尘，沈文章，不过如此。”他低声自语。
然而，他并未注意到，窗外树影微动，一道黑影悄然离去。
三日后琅城城门大开，琅城西市。
市集喧嚣，人流如织。一个挑着货担的货郎慢悠悠地穿行在人群中，口中吆喝着：“北地山货，上好的皮毛——”
街角茶楼上，慕无尘倚窗而坐，目光淡淡扫过那货郎。
“他就是顾相信中说的货郎？”展图低声问，那日拦截的信鸽，慕无尘知道是个诱饵，一边命暗卫潜入顾府，截获了真的密信，这才有慕无尘关注货郎进城一事。
“嗯。”慕无尘指尖摩挲着茶盏边缘，“北戎人混入城中，总要有接应之人。”
货郎走到一处绸缎庄前，左右环顾，随即闪身进了后院。
“王爷，要动手吗？”展图低声请示。
“不急。”慕无尘眸色微冷，“放长线，才能钓大鱼。”
他放下茶盏，起身时袖中滑出一枚铜钱，轻轻落在桌上。
“告诉沈文章，他的人可以动了。”
琅城宫殿，仪兰宫。
“父亲疯了不成？“顾镶翎凤冠上的珠翠剧烈摇晃，“轻尘是儿臣埋在慕无尘身边的棋子！“
顾致远冷笑：“一个庶女罢了。为父已安排妥帖，三月后寿宴上自会有人指认她与北戎勾结。“
“您这是要断送顾家！“顾镶翎竟摔了茶盏，“慕无尘早怀疑北戎刺客与相府有关，此刻动轻尘等于自曝其短！“她深吸一口气，“儿臣有法子既保全轻尘，又能让慕无尘万劫不复。“
烛火噼啪作响，映得顾致远脸色阴晴不定。终于，他捻起片碎瓷：“说来听听。“
——
顾轻尘正在书房临帖，忽听外间一阵骚动。夏竹从梁上翻下来，低声道：“王爷回府了，脸色不大好。“
笔尖一顿，墨汁在宣纸上晕开一团黑云。顾轻尘刚搁下笔，慕无尘已大步踏入。他玄色锦袍上沾着晨露，腰间玉带扣得一丝不苟，右手握着卷宗，骨节因用力而泛白。
“王爷。“顾轻尘行礼时瞥见他靴尖的血迹，心头一跳。
慕无尘将卷宗扔在案上，纸页散开，露出截获的密信。火漆上的狼图腾狰狞可怖，信纸背面用药水显出的字迹刺目惊心——「王妃已知情，按原计划接应。」
“王妃，可要解释？“他看着和煦的眸光里全是杀气，声音比冬日的冰棱还冷。
顾轻尘瞳孔骤缩。电光火石间，她想起昨日春兰禀报说顾府来了个卖绒花的货郎，在角门徘徊许久。当时她只当是寻常商贩，如今看来......
她指尖掐进掌心，闭眼思索良久，再睁眼时，眼里的情绪复杂，慕无尘看到了愤怒，不甘以及浓浓的恨意，慕无尘惊讶，他从未在她眼里看到过平淡以外的情绪，他一度以为她是个没有心的人。
“此事太突然......“慕无尘欲在她眼中寻找更多情绪，她却已经恢复如常，黑色眼眸如一潭池水，深不见底，“妾身不知从何辩解。”
顾轻尘跪下，头轻轻触地：“王爷若欲降罪于妾身，妾身只有一事相求。”
“哦？何事？”慕无尘眯着眼，突然来了兴趣。
顾轻尘听出他声音里的戏谑，顿觉松了口气，看来慕无尘并未全信，信中所言。
“妾身在顾府可亲之人唯有大厨房的厨娘孙大娘，和生母孙姨娘。”说到此处，顾轻尘哽咽，调整声音道：“她们一个只是厨子，一个是个瞎的，在顾家是透明般的存在。请王爷在清剿顾府的时候，留此二人一条生路。”
“哦？”慕无尘身子弯下，凑近顾轻尘好奇得问，“王妃怎知本王要清剿顾府？”停顿了一会儿，他又说道：“抬起头来说。”
顾轻尘缓缓直起身子，迎着慕无尘的目光，平静的说道：“顾相爷既然要我定罪，我自然要对他投之以桃报之以李。”
“哦？”慕无尘眉头舒展，他觉得这个王妃越来越有意思了：“那你准备怎么做？”
顾轻尘顿住，怎么做？她还没想好，但是既然她棋子的身份路人皆知，那就干脆做个双面间谍……嗯，她有没有这能耐，她也不知道。
“王爷教过我习字，当知道，我字写的丑，识字也不多，更别说能跟北戎人通信了。”
顾轻尘开口，深吸一口气，继续说道：“顾家对外称我自幼得了怪病，一直养在家中，所以不曾出门见客。如今他又告诉王爷我与北戎勾结。他是当琅城的皇帝傻，还是琅城的摄政王无脑？摄政王执政多年，得百姓爱戴，自然不会听信谗言，那只有……顾镶翎的丈夫自然是相信他们父女二人的话了。”
慕无尘轻笑，这笑很轻，顾轻尘都未察觉：“王妃好大的胆子，敢在本王面前编排本王和皇上，嗯？”
这声嗯，听的顾轻尘头皮发麻，不知是吓的，还是觉得异样。
“妾身不敢。”顾轻尘低头道。
“本王看你敢的很，弹弓使的不错。”
这突如其来的话题，让顾轻尘摸不着头脑，疑惑的看着慕无尘。
“练过？”慕无尘直直的回看她，问道。
“想必王爷早已知晓，妾身……原不是什么顾家二小姐，是为了……成婚才抬的二小姐名分。”
“妾身之前是跟着孙大娘在大厨房做活，劈柴挑水……我力气大都承包了。我劈的柴又整齐又好烧……我挑水也很稳，不溅一滴，大厨房的妈妈和姐姐们都夸我是做活的好手，说我有这本事，去哪里都不会饿死……”顾轻尘讲着讲着眉飞色舞起来。
“咳。”一声轻咳从房梁上传来，恰巧落入顾轻尘的耳中，顾轻尘意识到自己说远了，又正色道：“妾幼时总是吃不饱，孙大娘就教妾用弹弓，打鸟儿吃，打鱼儿吃，有一次切误打了顾镶翎的爱鸟，被关柴房三月，直到顾镶翎消气……好在柴房有老鼠……不过柴房也管不住我，夜里我会溜出去打鱼吃……”
“咳。”又来，顾轻尘不悦，总有人爱打断她回忆往事。
“嗯……大概是这样，妾身弹弓用的还不错吧。”顾轻尘没了性质，草草结束话题。
却发现慕无尘一直静静地听她说着，不曾出声打断，比某人强多了。顾轻尘悄悄朝梁上翻了个白眼，梁上的夏竹汗颜，王妃有时侯真，孩子气。
“嗯，也算熟能生巧，比你的字强多了。”见顾轻尘不再说了，知道她说完了，慕无尘点头道。
顾轻尘咋舌，哪壶不开提哪壶，果然一丘之貉。
“行吧！”慕无尘突然收起信笺，“本王也认为字都写不好的王妃，不可能懂萨语。”
就这么过关了？顾轻尘疑惑。
“这几日本王不在，王妃可有用功练字？”慕无尘问道：“拿来本王检查。”
额，其实这几天顾轻尘没有练字，为了能快点看懂《考工记》，她缠着春兰教她识更多字，为了花更多时间识字，她确实没习字。
看顾轻尘不说话，也不动作，慕无尘挑眉：“怎么？本王不在，练字都多懒了？难道王妃不想把那一手狗爬的字写好？”
“自然是想，只是王爷的字太好，也太难练，妾身……妾身还需要更花功夫才好。”顾轻尘怯怯道。
听顾轻尘这么一说，慕无尘颦眉，似乎是有些为难。
“罢了，回头我让慕管家找些隽秀的字帖给你练吧。”