第十六章弹劾甘茂
甘茂以重金厚礼，结好于惠文后魏姝，终是谋得了那伐韩主将、兵锋直指宜阳的赫赫权柄。然则，伐一城若烹小鲜，欲敌列国，却如撼山岳，谈何容易？
尤是那赵、魏二邦，与韩国同出一脉，俱是当年晋室三分之裔。唇齿相依，唇亡则齿寒，此乃古之明训，彼等岂能坐视？
秦国君臣默然筹谋，心中那杆秤，早已掂量过赵国斤两：
想那赵肃侯在位之时，赵国真可谓内外交困。外有秦、齐、魏诸强刀兵相迫，更有那中山小邦如跗骨之蛆，侵扰不休；内里则是宗室作乱、民生凋敝、权贵掣肘，端的是风雨飘摇。
及至肃侯薨逝，十五岁的少年新君赵雍甫登大宝，秦、楚、燕、齐、魏五国竟以“吊唁”为名，各遣精兵万人陈于赵境，虎视眈眈，其势汹汹，几令赵室宗庙倾覆，社稷危如累卵！
然新君赵雍，这位年轻的赵主，绝非庸碌守成之辈。彼正厉行那“胡服骑射”之惊世变革，其锐意所指，昭然若揭——正是那盘踞北地的中山国！此国形同悬首之剑，死死卡在赵国北扩之咽喉要道，非但时时掣肘，令赵国如芒在背，更似一头狡诈饿狼，专待赵国与他国缠斗力竭、无暇北顾之际，猛然扑出，噬咬其腹心软肋。
秦国君臣冷眼旁观，心中雪亮：值此赵国秣马厉兵、倾力北向以除心腹大患之际，纵使唇亡齿寒之理昭然，赵雍君臣，又岂能分身他顾，倾举国之力驰援那远在河洛的韩国？
秦之目光，终究落在了魏国身上。
是以，大军未动，说客先行。惠文后魏姝亲携甘茂、向寿等一干重臣，车马辚辚，踏上了赴魏游说的路途。
魏宫深殿，魏王嗣踞于王座之上，眉宇间锁着千钧重忧。
韩魏同源，祖上皆分自晋国，血脉相连的旧谊，终究是一道难越的心坎。
甘茂何等伶俐，觑得魏王嗣神色，心下已了然八九分。他倏然趋前一步，袍袖微振，声朗如磬：“大王明鉴！想那三晋分家时，魏韩两家，分得可都是中原腹地的膏腴沃土！千里平畴，人烟辐辏，端的是富甲一方，羡煞旁人。”他略略一顿，眼风扫过魏嗣面庞，话锋如锥子般刺入，“虽说同出晋室，血脉相连，可外臣以为，这大争之世，列国皆如饿虎扑食，自顾尚且不暇，谁又能顾得上谁？”
魏嗣端坐王位，只拿一双冷眼觑着甘茂，嘴角紧抿，不发一言。
甘茂见状，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，续道：“此等时节，最紧要的，莫过于先填饱自家的肚皮，腹中不饥，方有力气论及其他，魏王以为然否？”话语间，竟带了几分市井俚俗的直白。
魏嗣闻言，眼帘低垂，目光落在身前案几的云纹之上，恍如未闻，只那搭在扶手上的指节，微微屈了一下。
甘茂笑意更深，朗声道：“外臣尚有一言，不知当讲否？——大王可还记得，韩昭侯二年之事？彼时宋国兴兵，夺了韩国的黄池。”他目光陡然锐利，如电如炬，直刺魏嗣，“也正是在那一年，贵国不也‘恰逢其时’，顺势占了韩国的朱邑么？”他刻意将“恰逢其时”四字咬得极重，语带机锋，字字敲在殿柱上铮铮作响，“利字当前，同宗血脉，不过是纸上几行淡墨罢了，谁还当真记得数百年前同出一门？”
魏嗣眼皮一颤，仍是默然不语。只伸出指头，蘸了案上金樽里的米酒，在光洁如镜的王案上，无意识地画着一个又一个的圈。
那圈，圆了又散，散了又圆，恰似他此刻纷乱如麻的心绪。
与其说他在权衡利弊，不如说他是在等待秦国给出一个不容置疑的价码——一个足以让他背弃同宗的价码。
救不救韩？这答案，早已如秃子头上的虱子，明明白白。
魏姝凤目流转，早已洞悉王兄心思。她莞尔一笑，雍容中透着不容置喙的威严：“此番王妹前来，一则是与王兄叙骨肉之情，二则么，”她略略一顿，声音清亮，“乃是向王兄通报大秦攻韩之定策。来人！将哀家备下的薄礼呈上！”
殿外应声如雷。
须臾，四名虎背熊腰的秦军力士，分作两班，抬着沉甸甸的朱漆大箱，鱼贯而入。那箱中之物，珠光宝气，琳琅满目，金玉玛瑙，珊瑚翡翠，耀得人目眩神迷。足足半柱香的功夫，那抬箱的力士累得汗流浃背，殿中奇珍异宝堆积，映得整座韩王大殿金碧辉煌，恍若仙宫。
魏姝口中“通报”二字，分量极重，魏嗣听得分明，此乃告知，非是商议，足见秦之霸道！眼前这满室光华，更是看得他眼花缭乱，心神摇荡。喉间数次滚动，话语涌至嘴边，却又生生咽了回去。
试问天下，谁人又能拒绝这倾国倾城的富贵？
“秦伐韩国，箭已在弦，势在必行。”魏姝的声音带着金石之音，敲在魏嗣心上，“还望王兄……切莫阻挡为好。他日功成，哀家必有重谢！”
魏嗣长长吸了一口气，那口气息里似有千钧重负。他面上浮起一层为难之色，终是喟叹一声：“唉！王妹既如此说……夫复何言？”
尘埃落定。
一月之后，秦国的战车，驮着新君嬴荡那吞并天下的野心，载着左丞相甘茂建功立业的抱负，碾过函谷关的黄土，隆隆开向了宜阳城下。
然则，此战之艰险，远超嬴荡与甘茂之料想。
于韩国而言，宜阳之战，实乃数百年未有之国运存亡之战！退一步便是万丈深渊，亡国灭种之祸即在眼前。是以韩人军民一心，迸发出前所未有的决死之志。宜阳城门紧闭，任凭秦军如何鼓噪挑战，只是龟缩不出，凭坚城深池，拼死据守。那号称虎狼之师的秦军，竟在城下旷日持久地鏖战数月，死伤枕藉，却寸土未得！
战局胶着，如陷泥潭。
甘茂焦心如焚，无奈之下，只得遣副将向寿星夜兼程，回返咸阳搬取援兵。
归途之上，向寿面色沉郁，心中如堵巨石，梗喉难言。数月以来，韩军坚壁清野，甘茂身为统帅，却无破城良策，一味强攻，徒令士卒血肉填壑。这位极人臣的左相，当真担得起这帅印么？疑虑如藤蔓缠绕，越思越乱，愈乱愈想。宜阳之困，何解？
及至咸阳，向寿并未即刻入宫面君。反是趁着月黑风高，悄然潜入公子嬴壮的府邸。直至夜色深沉如墨，方才悄然离去。
翌日清晨，咸阳宫大殿之上，气氛凝重如铅云压顶。
樗里疾、嬴奭、嬴壮等一干宗室重臣，早已肃立等候。
向寿伏拜于地，将数月来宜阳城下的血战胶着、韩军死守之顽强，一一陈奏，字字沉重。
“战事迁延，士卒疲敝，末将斗胆，恳请王上再发援军五万！”向寿的声音带着沙哑的恳切。
话音未落，朝堂之上，顿时一片哗然！
“万万不可！”公子嬴壮第一个跨步出列，声如洪钟，“百日苦战，寸功未建，至今仍无破城之良谋！此时贸然增兵，不过是徒添枯骨，再垒坟冢罢了！”此言如同重锤，狠狠砸在寂静的大殿之上，嗡嗡回响。
嬴壮与嬴荡自幼亲厚，他的话，嬴荡不得不深虑。然则甘茂之才，嬴荡亦深知，岂是寻常？
此时，御史大夫嬴奭开了口：“左相纵有经天纬地之才，终究是文臣出身。王上若欲速克宜阳，非遣一员沙场宿将不可！”他目光炯炯，扫视群臣，最后竟有意无意地落在嬴壮身上，其意不言自明。
嬴荡终于开口，声音带着一丝不易察觉的波动：“以你之见，何人……堪当此任？”
嬴奭却不点破，只道：“我泱泱大秦，猛将如云，何患无人？”
有人弹劾甘茂，嬴荡虽是不悦，却也不好公然袒护。他目光转向跪伏在地的向寿：“向卿，你久在前线，依你之见，该当如何？”
向寿猛地抬起头，目光决绝，朝着御座深深一拜，字字千钧：“末将斗胆，恳请王上……换帅！”
“哗——！”
此言一出，满座皆惊！
即便是嬴奭、嬴壮这等身份尊贵的公子，亦不敢轻言临阵换帅。向寿此请，不啻于在平静的湖面投下巨石，激起滔天巨浪！
嬴荡亦是愕然。他原以为，朝堂之上，定有甘茂心腹或慑于其威势者出言相护。岂料眼下情势，左相那煊赫的权势，竟如镜花水月，顷刻间摇摇欲坠！
此非吉兆！
嬴奭见嬴荡犹豫，更进一步，声音愈发沉肃：“臣职司监察百官，百官但有异动不轨，不敢有半分欺瞒！”他一字一顿，话语砸在地上，仿佛要凿出深坑，“左相甘茂，攻韩数月，师老兵疲，寸功未建！其心……恐有异志！”
“哦？”
“莫非……”
殿中响起一片压抑的、带着惊惧的窃窃私语。
“朝堂之上，岂容妄测！”嬴荡厉声呵斥，试图压下这危险的苗头。
嬴奭却面无惧色，不慌不忙走到向寿面前，目光如鹰隼般锐利：“向将军！出师之前，王上命甘茂为正使，将军为副使，同赴魏国游说，可有此事？”
“回大夫，确有此事。”向寿答道。
“所携贿魏之财货，可有十车之巨？”嬴奭步步紧逼。
“正是十车。”向寿点头。
“将军可曾亲眼所见，那十车财货，尽数送入魏王宫中？”嬴奭的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压。
“这……”向寿语塞。当日甘茂命他留滞咸阳，那些价值连城的财货究竟是否如数送达魏宫，他确实不知！
“回答我！是，或不是？！”嬴奭厉声诘问，如惊雷炸响。
“末将……不知！”向寿的声音带着一丝无奈与愧疚。
此言一出，满殿死寂！谁也未料到，向寿竟会给出如此答案！
嬴奭冷笑一声，转向嬴荡：“大王！这便是了！”
向寿此时方如梦初醒，惊觉已入彀中，慌忙伏地请罪：“末将失察！请王上治罪！”
樗里疾见状，急忙出列打圆场：“王上！战事吃紧，临阵问罪副将，恐动摇军心，还请三思！”
“向寿之罪，依律当如何？”嬴荡面沉似水，怒意隐现。
嬴奭立即回道：“玩忽职守，未能尽副使之责，按律……当杖责二十！”
“拖下去！杖责二十！”嬴荡决然挥手，声音冰冷。
“谢……王上！”向寿心知此时多说无益，王上只想快刀斩乱麻，平息这场由他而起的风波，虽有不甘，也只能领罚。
然嬴奭岂肯就此罢休？
待向寿被侍卫拖下，嬴奭再次向嬴荡躬身，言辞更加犀利：“王上！左相甘茂，本一介布衣，微寒之时，曾苦无完履蔽体。其入我朝堂，所求者，无非名利二字！骤然得见那倾城倾国之财，岂能不起觊觎之心？”
“公子奭，慎言！”嬴荡厉声喝止，心中怒意翻腾。
嬴奭却凛然不惧，深深一揖，掷地有声：“在下不敢欺君！据臣查实，东征之前，左相府邸大兴土木，东西两厢扩建，更购入金丝楠木、梓木所制贵重家具一百五十三件，玛瑙、珊瑚等珍玩摆件七十八件，编钟、笙、瑟等礼乐器物无算……此等开销，核计黄金一千八百六十四两！敢问王上，依我大秦俸禄规制，左相需多少年月，方能积攒如此巨资？”
嬴荡心头剧震！
嬴奭所举，件件桩桩，竟是铁证！他生平最恨贪渎小人，如今这罪名竟落在自己倚重的丞相头上，岂非是狠狠扇了他的耳光？一时之间，心乱如麻，进退维谷。
就在嬴荡彳亍难决之际，嬴奭声震殿宇：“恳请我王，彻查甘茂！”
话音未落，一旁沉默许久的樗里疾，也跨步出列，语出惊人：“臣亦有一事启奏！近日朝野流言，谓臣嫉贤妒能，加害大将铁沐。然据臣暗访，那设计诛杀铁沐者，非是旁人，正是左相甘茂！恳请我王，一并彻查！”
墙倒众人推！
公子嬴壮亦再次挺身：“臣附议！恳请王上即刻召回甘茂！”
“你们……！”嬴荡勃然大怒，长袖猛地一挥，几乎将案上玉玺扫落，“哼！”
言罢，不顾群臣，拂袖而去，只留下满殿死寂与汹涌暗流。
嬴荡心中雪亮：这场因宜阳之战而起的滔天风波，已然无法平息。那巍巍宜阳城下，不仅浸染着秦韩将士的鲜血，更将咸阳宫阙的根基，也悄然撼动。
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