二十一、冯章死间
这场雨，竟无休无止地落了七天七夜。
宜阳城下，护城河水早已浑浊不堪。前番鏖战的硝烟虽散，却留下一片令人窒息的死寂。雨水如天河倒悬，倾泻而下，妄图涤荡这修罗场，却终究徒劳。那雨水与尸骸腐液搅作一处，暗红色的血水在泥泞中翻滚、沉浮，宛如大地绽开的、永不愈合的创口，蒸腾起一股令人作呕的腥臊恶臭。目光所及，尽是地狱绘卷，每一寸焦土都浸透了血腥与死亡的气息。
诡异的是，这片被诅咒的焦土之上，草木却得了邪异的滋养，竟发疯似的滋长。它们贪婪地吮吸着污浊的血水，枝叶伸展，仿佛在无声地欢庆这场浩劫。五颜六色的野花，在浑浊的河边恣意绽放，于惨淡的天光下妖冶地摇曳，艳丽得刺目惊心。
这些花，是战神的祭品，是死神的符咒，是这片焦土上生出的恶之华。它们在短暂的晴光下招摇，根系却深扎于腐肉与阴影之中，注定在暗夜里无声溃烂。
甘茂立于高坡，远远望着那片妖异的花丛，心头一阵翻涌。他不敢细想，这些时日是如何熬过来的。每一日，都被无边的焦灼与沉重的叹息拉扯得无比漫长。帅案上的舆图，早已被他摩挲得起了毛边，其上每一道墨线、每一处标记，都如烙印般刻入眼底。
这宜阳城，端的是个奇地。秦军东出函谷，大道由西向东，势如破竹。可这宜阳城，偏偏骑跨在一道南北走向的巍峨山脉之上，与那东进之路垂直相交。
因着这地势，宜阳城只开东西两门，南北皆是峭壁悬崖，无门可通。更恼人的是，这道山脉绵延竟有八十里之遥！若想从西门绕行至东门，须跋山涉水整整八十里！甘茂目力所及，唯有那高耸入云、紧紧闭合的西门，像一只沉默而冰冷的巨兽，横亘在前。
雪上加霜的是，宜阳城南，三万楚军虎视眈眈；城北，公仲侈统领的三万韩军严阵以待。一旦宜阳城头燃起烽烟，这一南一北六万大军，顷刻便能如潮水般涌来增援。
换个角度看，实则是韩军两部、楚军一部，从西、北、南三面，成犄角之势，将东进的秦军死死钳住！
这是一场旷日持久的角力，耗的是人命，磨的是钱粮，熬的是心血！
秦军但有半分颓势，这三面之敌便会如饿狼般扑上，将其撕得粉碎。
“偷鸡不成蚀把米”，绝非戏言，而是甘茂此刻必须直面的、血淋淋的窘境。
直至此刻，甘茂枯坐帐中，仍未思得破敌之万全良策。
他的目光死死钉在舆图之上，神思却早已昏昏沉沉，半梦半醒。唯见帐外那轮冷月，悄无声息地从西天滑向东隅，清辉如霜。
咸阳宫阙，亦是灯火通明，彻夜未眠。
嬴荡、樗里疾并一众披甲武将，犹在沙盘前推演厮杀，兵戈之声仿佛穿透了宫墙。
“冯章……可有音讯传回？”樗里疾忽地停手，沙哑问道。
“尚无。”一旁侍立的郎官低声回禀。
“彩！”樗里疾竟拊掌一赞。
“王叔此言何意？”嬴荡剑眉微蹙，面露不解。
“未归，便是对了。”樗里疾捋着花白胡须，目光深邃。
“王叔莫打哑谜。”嬴荡追问。
樗里疾略一沉吟，低声道：“冯章使楚一事，乃老臣私下差遣，与王上无涉。王上还是莫要深究的好，以免污了圣听。”他语焉不详，却透着不容置喙的深意。
嬴荡眼神一凛，瞥了樗里疾一眼，终是按下心头疑虑，不再多言。
原来那冯章，不过是樗里疾府中一介驭手，平日专为严君驾车。那日自王宫归府，车行半途，冯章忽于辕上开口，语出惊人。
“启禀严君，宜阳僵局欲破，唯两策可图。”冯章的声音穿透辚辚车声。
樗里疾操劳一日，头痛欲裂，只含糊应了声：“唔？”
“其一，增兵宜阳，以泰山压顶之势破城；其二，离间楚韩，剪其羽翼，解我侧翼之忧。”冯章语速平稳，却字字清晰。
“哦。”樗里疾闭目养神，不置可否。
“吁——！”冯章猛地勒缰，马车戛然而止。
樗里疾猝不及防，身体前倾，怒道：“竖子！欲何为？”
冯章翻身下车，“噗通”一声跪在泥泞中，朗声道：“舍人冯章，斗胆请命，愿为严君使楚！”
“呵，好大的口气！”樗里疾睡意顿消，一把掀开车帘，锐目如电，直刺冯章：“今日你若说不出个子丑寅卯，本君必打断你的狗腿！”
冯章顶着那慑人目光，硬声道：“楚虽联韩，然其心首鼠两端，绝不肯率先攻秦。韩人亦非愚钝，焉能不虑楚国战后反噬？故楚虽援韩，却对外声言‘与秦无旧怨’，此乃何故？实乃楚王熊槐举棋不定，未敢公然与秦决裂！楚韩貌合神离，互生猜忌，此正是我大秦千载难逢之机！”
樗里疾眼中精光一闪：“说下去。”
冯章精神一振：“当此之时，莫若以汉中之地许楚！楚廷上下，闻此大利，必欣然受之，按兵不动。楚军既退，韩军顿成孤掌，宜阳城破，只在旦夕之间！”
“大胆！”樗里疾勃然色变，一介车夫能有此等见地已属难得，然竟敢妄言割让汉中膏腴之地？“竖子安敢妄言割地？汉中乃我大秦将士浴血所得，万千骸骨垒就之基业，岂容轻弃？！”
“严君息怒！容小人细禀！”冯章重重叩首。
“有屁快放！”樗里疾须发戟张，“想好了再说，否则……”
冯章深吸一口冰冷的夜气，字字如铁：“一旦使楚功成，小人必自绝以谢国！从此，世间再无冯章此人！届时，严君只需对楚王言道：‘老夫岂有余土奉楚？先前冯章所言种种，老夫概不知情，亦受其蒙蔽！君不见，冯章已然畏罪潜逃，不知所踪乎？’”
“雕虫小技！无耻诓骗！”樗里疾厉声斥骂。
“严君明鉴！”冯章非但不惧，反昂首抗辩，声震夜空，“大争之世，何言信义？小盗窃钩，大盗窃国！窃钩者诛，窃国者侯！”
此言一出，樗里疾如遭电击，浑身一震。是啊，韩楚合纵，确乃秦军东出心腹大患。然欲说动贪婪多疑的楚王熊槐，寻常金银细软、口舌之利，岂能奏效？汉中沃野千里，熊槐焉能不垂涎欲滴？
思及此，樗里疾再看向眼前这矮小驭手，目光已然不同，竟肃然道：“先生……何以助我至此？”
冯章慨然道：“小人出身寒微，祖上三代为农，家徒四壁，贱如草芥。十年前蒙严君收留，得温饱，免饥馑，此恩如山！今若以此残躯，行此死间之计，若能稍解国难，粉身碎骨，在所不辞！百年之后，青史或能留‘冯章’二字，亦可光宗耀祖矣！”
樗里疾闻言，怔立当场，久久无言。良久，方涩声问道：“先生……可有身后事需老夫料理？”
冯章摇头，展颜一笑，竟有几分洒脱：“小人父母早亡，孑然一身，了无牵挂。”
樗里疾肃然整冠，对着地上跪着的车夫，深深一揖：“先生高义，樗里疾……铭感五内！”
为使冯章身份稍显贵重，樗里疾特向嬴荡讨了个客卿的虚衔。冯章慷慨领了这有去无回的使命，昂然踏入楚地。
冯章巧舌如簧，将汉中之地描绘得唾手可得。楚王熊槐高踞王座，心旌摇曳，利害得失在胸中反复纠缠。汉中，那可是西陲三大粮仓之一！北控关中，南引荆襄，西接陇右，东通巴蜀，两山夹一水，真真是兵家必争的膏腴之地！秦得之可图南，楚得之可抑秦……昔日陈轸之言又在耳边响起：列国皆持网以待，只待韩国这头麋鹿力竭撞来……
“启禀王上、严君！楚地急报！”一名风尘仆仆的侍卫疾步入殿，声如裂帛。
“速呈！”樗里疾心头一紧，霍然起身。
侍卫双手奉上一个沾满泥污的皮囊包裹。樗里疾屏息接过，指尖微颤，小心翼翼地解开系绳……待看清囊中之物，饶是他见惯生死，也不由倒吸一口冷气。
“此……此乃何物？”嬴荡惊疑不定。
樗里疾长叹一声，那叹息仿佛重逾千斤。他仔细叠好那方染血的素帛，将包裹郑重置于案上，旋即后退一步，对着那小小包裹，深深一躬到底：“先生……高义！”
“你是说……冯章……”嬴荡的声音有些发颤。
“正是！”樗里疾抬起头，眼中隐有泪光闪动，“先生大计已成，已然……殉国！”
包裹之中，唯有一只左耳。耳垂之上，赫然一粒黑痣——这正是冯章临行前与樗里疾约定的暗记。
冯章曾言：若计成，当自割左耳，引剑归天，以绝后患！
樗里疾将冯章献策、赴死的前后因果细细道来，殿中一片死寂，旋即响起一片沉重的叹息与低语：“冯章高义！”
“真国士也！”
“那派往东周的使臣呢？可有回音？”嬴荡强抑心绪，沉声问道。
“算算时日，已逾十日，老臣估摸着……此刻当已抵达宜阳城下了。”樗里疾回道。
嬴荡缓缓点头，目光投向殿外沉沉雨幕，喟然长叹：“余下之事……唯看甘相造化了。”
“王上救我！王上……救我啊……”
甘茂猛地从榻上惊坐而起，嘶声狂喊，冷汗已浸透中衣。
“大父，可是又魇着了？”少年甘罗闻声挑帘而入，忧心忡忡。
甘茂喘息未定，揩去额上涔涔冷汗，颓然点头。
方才梦中，他又回到了髫龄之时。村口放纸鸢，丝线在掌中绷紧，他一路奔跑欢呼，引得全村顽童紧随其后，笑声直冲云霄……那纸鸢越飞越高，没入云端。
画面陡然翻转，已是四十载寒暑之后。他贵为秦国左相，咸阳城中翻云覆雨的人物。然则，幼时那纯粹的欢愉，早已湮灭无痕。每日里，如履薄冰，步步惊心，日子压抑得如同浸了水的棉絮，沉重而漫长。
前些时日，他竟鬼使神差，命人寻来一只纸鸢，想在咸阳街头重温旧梦。
分明有风，可那纸鸢却似生了根，任他如何奔跑牵扯，只在地上拖曳翻滚。
这倒也罢了。更要命的是，他沿着熟悉的街巷一路狂奔，周遭楼阁分明眼熟，却偏偏寻不到归府之路！巨大的恐慌攫住了他，情急之下，只能朝着虚空嘶喊：“王上救我……”
甘罗端来一碗温水，伺候祖父饮下。
心神稍定，甘茂便迫不及待问道：“援军……可到了？”
“尚未……”甘罗低声道，随即又补充，“不过……”
甘茂闭了闭眼，长叹一声，打断孙子的话：“棺椁……备妥了么？”
甘罗默默点头。
甘茂猛地睁开双眼，浑浊的眸子里爆射出决绝的寒光，枯瘦的手掌重重拍在案上，发出“砰”的一声闷响，如击朽木：“传令诸将！三日后……决死一战！开生门，踏死路！”
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