“听说了吗？贾东旭那亲事，黄了！”
“真的假的？前两天不还说那姑娘挺漂亮的吗？”
“谁知道呢，听说是那姑娘没看上贾东旭，嫌弃啥了吧……”
“不能吧？贾东旭可是易中海的徒弟，正式工呢！”
“这年头，人心难测啊……”
院里的邻居们议论纷纷，各种猜测都有。二大爷刘海中幸灾乐祸，觉得易中海这回丢了面子。三大爷阎埠贵则是在心里盘算着，这贾家省下了一笔彩礼钱，但名声上怕是有点不好听了。许大茂更是巴不得看贾东旭的笑话，在背后没少添油加醋地说风凉话。
但所有人的议论，都只停留在“贾东旭相亲失败”这个层面上。没有人知道秦淮茹临走前和李建国的两次“偶遇”，更没有人知道那袋改变了局势的白面。
李建国依旧像往常一样，早出晚归，按时上下班。在厂里，他埋头干活，钳工技术在签到经验的加持下稳步提升，虽然他刻意隐藏，但偶尔露出的熟练和精准，还是让刘师傅暗暗点头，觉得这小子最近开窍了。
在院子里，他依旧沉默寡言，遇到邻居只是点头示意。听到关于贾家相亲失败的议论，他也只是默默走开，不参与，不评论。他就如同这个四合院里的一个透明人，悄无声息地存在着，继续着他的每日签到。
家、厂门口、食堂、车间……签到的奖励依旧以实用物资、少量金钱、精力和技能经验为主。他的小日子在别人不知不觉中，越过越安稳，实力也在一点一滴地积累。
他知道，秦淮茹那边，还需要时间。他也需要时间，去变得更强，去准备好迎接未来可能发生的一切。而现在，低调，就是最好的保护色。
日子一天天平淡地过去，贾东旭相亲失败的消息在四合院里掀起的波澜，也如同投入水中的石子，涟漪散去后，水面渐渐恢复了平静。贾张氏依旧是那副尖酸刻薄的样子，只是偶尔看向中院门口的眼神，会带着一丝不易察觉的怨怼。贾东旭也沉默了不少，上班下班，似乎比以前更加努力地跟在易中海身边学技术，想要证明自己。
而李建国，则像个没事人一样，继续着他两点一线的生活。轧钢厂的车间和后院那间小屋，构成了他生活的全部轨迹。他的低调和沉默，让他在这次小小的风波中完全隐身，没有人会将贾家相亲失败的原因和他联系在一起。这正是他想要的效果。
但他平静的外表下，内心却并不平静。秦淮茹那双含泪却带着期盼的眼睛，那句“下次还能再来城里看看吗”，以及分别时那句带着羞涩和勇气的“李大哥”，时常在他脑海中回荡。他知道，他必须行动起来，将这初露端倪的缘分，牢牢抓住。
上次送别秦淮茹时，【耐心 1】的奖励仿佛一个预兆，提醒他这事急不得，但也不能无限期地拖延。秦淮茹既然已经明确拒绝了贾家，并且对他释放了积极信号，他就有责任，也有意愿，去给她一个明确的未来。
提亲！这个念头在他心中越来越清晰。他必须尽快去秦家村拜访，正式向秦淮茹的父母提亲。
但这需要准备。提亲不是空口白话，尤其是在这个年代，更讲究礼数和诚意。他需要准备像样的礼物，还需要一笔足够体面的彩礼。
钱从哪里来？他的工资虽然比学徒工高，但每个月刨去吃穿用度，能攒下的也有限。靠工资攒够一笔像样的提亲基金，不知道要等到猴年马月。
幸好，他有签到系统。
从那天送别秦淮茹之后，李建国签到的目标性就更强了。除了日常在家、厂门口、食堂、车间签到获取生活物资和技能经验外，他开始有意识地留意那些可能奖励现金或者有价值物品的签到机会。
【叮！签到成功（地点：家）。恭喜宿主获得现金0.15元。】
【叮！签到成功（地点：轧钢厂大门）。恭喜宿主获得【精力微幅提升】。】
【叮！签到成功（地点：食堂）。恭喜宿主获得【饭票1张】，【少量咸菜】。】
【叮！签到成功（地点：车间）。恭喜宿主获得【钳工经验 8】。】
【叮！签到成功（地点：副食店）。恭喜宿主获得现金0.2元。】
【叮！签到成功（地点：废品收购站附近）。恭喜宿主获得【一小捆旧报纸】（可用于引火或糊墙）。】
就这样，一毛，两毛，五毛……虽然每次不多，但他坚持每天签到，从不落下。系统似乎也感受到了他的“需求”，偶尔会在一些不起眼的地点，比如路过某个供销社门口，或者在下班路上某个街角，触发小额现金奖励。
他将这些签到得来的钱，连同自己省吃俭用攒下的工资，一点一滴地积累起来。每一分钱，都代表着他对未来的期盼。
除了现金，系统奖励的物资也变得更加多样化。
【叮！签到成功（地点：家）。恭喜宿主获得【小米2斤】。】
【叮！签到成功（地点：百货商店附近）。恭喜宿主获得【布票一尺】。】
【叮！签到成功（地点：车间休息室）。恭喜宿主获得【一小包饼干】。】
【叮！签到成功（地点：后院水井旁）。恭喜宿主获得【一块硫磺皂】。】
白面、玉米面、小米、偶尔还有珍贵的大米；食用油、盐、酱油、醋这些调味品；肥皂、香皂、火柴、煤球等生活用品；甚至还有零星的布票、工业券，以及一些适合作为零食的点心，比如饼干、或者几块包装简单的硬糖。
李建国将这些东西分门别类地存放在系统空间里。他知道，这些看似零碎的东西，在提亲的时候，都能派上大用场。
时间就这样在忙碌的工作和勤奋的签到中悄然流逝。大约过了一个多月，李建国估算了一下，通过签到和节省，他手里积攒的现金已经达到了三十多元！再加上之前新手礼包和零散签到攒下的，总共差不多有四十多块钱了。
四十多块钱！在这个普通工人月薪普遍只有二三十元的年代，这绝对是一笔不小的数目！足够支付一笔相当体面的彩礼了。
同时，他的系统空间里，也积累了不少好东西：十几斤白面，几斤杂粮，几斤猪肉（他特意留着没舍得吃），好几尺布票攒起来足够买一块像样的布料，还有几包饼干点心，几块香皂，以及上次剩下没送完的水果糖。
万事俱备，只欠东风。
李建国觉得，是时候去秦家村了。
他开始仔细制定拜访计划。首先是请假，他现在已经是熟练工了，跟刘师傅搞好关系，请两天假应该问题不大，就说家里有点事需要回去一趟。
然后是准备礼物。他反复斟酌，决定礼物不在于多么奢华，关键在于“体面”和“实用”，要能体现出他的诚意和对秦家人的尊重。
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