陈元蹬着空荡荡的三轮车，车轮碾过青石板，发出比来时轻快许多的“咯吱”声。
怀里揣着那厚厚一叠“大团结”，沉甸甸的，压得他心口发烫。两千一百块，在这个工人月工资普遍只有二三十块的年代，无疑是一笔足以改变命运的巨款。
晨光熹微，四合院里已经有了些许动静。各家烟囱里飘出淡淡的煤烟味，混杂着隐约的棒子面粥香。
推开自家院门，妹妹陈雪和热芭正站在廊下，踮着脚尖朝外张望，脸上带着掩不住的焦急。瞧见陈元的身影，两人眼睛一亮，悬着的心总算落了地。
“哥！”
陈雪快步迎上来，小脸上满是喜悦。
热芭也松了口气，嘴角弯起好看的弧度。
陈元笑了笑，将三轮车停好，从怀里小心翼翼地掏出用手帕包了一层又一层的钱，只露出一小叠给她们看。
“办妥了，以后咱们的日子，会越来越好。”
他没有细说具体数目，怕吓着她们，也怕引来不必要的麻烦。即便如此，那崭新的票子也足以让陈雪和热芭惊喜不已。
【叮！主线任务：白手起家，已完成！获得奖励：未知大礼包*1，系统商城（初级）开启权限！】
脑海中，系统的提示音再次响起。陈元心中一动，对那未知的【大礼包】和初级【系统商城】充满了期待。有了这笔启动资金，再加上系统的助力，妹妹的身体调养，家里的修缮，未来的军工厂，一切都将拥有坚实的基础。
他将大部分钱款妥善藏好，只留下少许日用。妹妹的病虽已大好，但后续的营养必须跟上，不能再让她受一丁点委屈。
与此同时，中院贾家，气氛却有些压抑。
贾张氏坐在炕沿上，耷拉着脸，嘴里不干不净地数落着：“你说说，这日子可怎么过啊？棒梗都那么大了，连个正经睡觉的地方都没有。聋老太太那屋空着也是空着，便宜外人不成？”
秦淮茹低着头纳鞋底，针脚绵密，却掩不住眉宇间的愁色。她何尝不想让棒梗住得舒坦些，可傻柱那边，还没松口。
傻柱，何雨柱，轧钢厂食堂的大厨，一个厨艺精湛却心思单纯的汉子。自打聋老太太去世后，贾张氏就惦记上了老太太那两间正房。傻柱是聋老太太认的干儿子，名义上对那房子有一定的话语权。
“妈，这事儿……总得跟柱子好好商量。”
秦淮茹轻声道，她知道婆婆的脾气，硬顶是没用的。
“商量？有什么好商量的！他傻柱吃咱们家多少饭了？帮衬一下棒梗不是应该的？我看他就是不想！”
贾张氏三角眼一瞪，声音拔高了几分。
秦淮茹心中微叹。傻柱对贾家的接济，那是人情，不是本分。可这话，她不能明说。这些年，若不是傻柱时常从食堂带些饭菜，接济些钱票，贾家的日子只会更难熬。
她放下手中的针线，站起身。
“妈，我去厂里看看。”
秦淮茹决定主动出击。傻柱这个人，吃软不吃硬，也有些好面子。
轧钢厂食堂，正是午饭前的忙碌时刻。傻柱系着油腻的围裙，正挥舞着大勺，锅里的土豆白菜炖肉片翻滚着，香气四溢。
秦淮茹款款走进食堂，脸上带着恰到好处的温柔笑意，熟稔地跟几个相熟的工人打了招呼，径直走到傻柱灶台前。
“柱子，忙着呢？”
傻柱一见秦淮茹，黝黑的脸上顿时乐开了花，手上的动作也慢了下来。
“淮茹，你怎么来了？有事？”
周围几个帮厨的，还有排队打饭的工人，都朝这边投来暧昧的目光。秦淮茹在厂里是出了名的俏寡妇，傻柱对她的心思，更是路人皆知。
秦淮茹从兜里掏出一个信封，当着众人的面，递给傻柱，语气却带着几分不容置喙的亲昵。
“柱子，这个月的工资发了吧？先放我这儿，我替你攒着。你花钱大手大脚的，万一以后娶媳妇儿，连个彩礼钱都拿不出来。”
这话一出，周围顿时响起一片哄笑声。
傻柱被众人看得有些脸红，但心里却美滋滋的。秦淮茹这话，不就是在暗示她愿意跟他过日子吗？他一个三十好几的光棍，能娶到秦淮茹这样的媳妇，那是烧高香了。
他憨笑着，半推半就地将刚到手还没焐热的工资，悉数交到了秦淮茹手中。
“行，淮茹，还是你心细。”
秦淮茹接过钱，嘴角露出一丝得意的浅笑。她这一手，既拿到了傻柱的工资，又在厂里众人面前宣示了主权，断了那些想给傻柱介绍对象的念想，也让傻柱更离不开她。
拿着傻柱的工资，秦淮茹底气足了不少。一回到四合院，她立刻就对贾张氏道：
“妈，让棒梗搬吧。柱子那边，我已经说通了。”
贾张氏一听，顿时喜上眉梢。
“还是我儿媳妇有本事！”
当天下午，棒梗就趾高气扬地将自己的铺盖搬进了聋老太太原先住的东厢正房。那屋子，聋老太太尸骨未寒，连一丝属于老人的气息都未曾散尽。棒梗的入住，没有经过院里管事一大爷易中海、二大爷刘海中、三大爷阎埠贵的同意，完全是贾家的私自行为。
这一下，四合院里顿时炸开了锅。
“哎，你们听说了吗？贾家那小子，住进聋老太太那屋了！”
“可不是嘛！秦淮茹刚从傻柱那儿把工资要去，转头就让儿子占了老太太的房，这吃相也太难看了吧！”
“傻柱也是个糊涂蛋，被人卖了还帮着数钱呢！”
傍晚时分，各家各户生火做饭，院子里弥漫着饭菜香，也夹杂着窃窃私语。
一大爷易中海，平日里总以院内长者和道德标杆自居，此刻却紧锁眉头，在自家屋里来回踱步。他原本指望着傻柱给他养老送终，可秦淮茹这一系列操作，让他感觉事情有些脱离掌控。聋老太的房子，按理说也轮不到棒梗一个半大小子住。可秦淮茹把傻柱拿捏得死死的，他若强出头，怕是会得罪秦淮茹，进而影响到傻柱。
二大爷刘海中，向来喜欢摆官腔，此刻正跟自家老婆嘀咕：
“不像话！简直是不像话！这院里的规矩还要不要了？一个黄毛小子，说占房就占房，眼里还有没有我们这些管事大爷了？”
嘴上说得义愤填膺，但他也就是过过嘴瘾，真让他去跟秦淮茹掰扯，他又没那个胆子。
三大爷阎埠贵，则在心里盘算着这事儿对他家的影响。贾家多占了一间房，对他没什么直接损失，他乐得看热闹，甚至巴不得院里再乱一点，好让他有机会浑水摸鱼。
秦淮茹一家的行为，与陈元凭本事赚钱、光明磊落地改善生活的做法，形成了鲜明的对比。院里人虽然嘴上不敢明说，但心里都有一杆秤。
因为这次“工资上交”和“强占房屋”事件，秦淮茹与傻柱的关系，在四合院里几乎成了半公开的秘密。傻柱，这位轧钢厂的大厨，似乎彻底沦为了贾家予取予求的“提款机”和“免费劳动力”，心甘情愿地被秦淮茹这根“温柔的藤蔓”越缠越紧。
陈元在自家屋里，听着院外的风言风语，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这四合院，还是那个熟悉的四合院，充满了鸡毛蒜皮的算计与纷争。
他收回思绪，将注意力重新放回系统。
【未知大礼包，是否现在开启？】
【系统商城（初级）已解锁，是否进入查看？】
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