吴娟望着儿子，眼神里充满了慈爱与一丝不舍，仿佛那台缝纫机不是买给她，而是要从儿子未来的幸福里抠出来一般。灯光下，她的皱纹似乎更深了些，鬓角的白发也格外显眼。
“小川，这缝纫机……实在太贵重了。”
吴娟的声音有些沙哑，她把那张轻飘飘的票证又推回贾川面前。
“妈知道你是好心，可……可这钱还是留着，等你以后娶媳妇用吧。妈现在手脚还利索，用针缝也是一样的。”
贾川看着母亲布满老茧的双手，心中微微一酸。他知道母亲是真心实意为他着想，这个年代，一台缝纫机对于一个普通家庭来说，确实是天大的物件，足以当做一份厚实的嫁妆或是聘礼。
他没有再强求，只是将缝纫机票小心地收了起来，温和地笑了笑。
“妈，我知道了。这事先不急。”
他心里却打定了主意，这缝纫机非买不可，只是不能再明着跟母亲说了。得找个机会，自己去买了，给母亲一个惊喜。让她以后做针线活，能省些力气，少受些灯下熬夜的苦。
夜深了，贾家小屋的灯光熄灭。
而四合院的另一头，傻柱何雨柱的屋里，却还亮着昏暗的灯光。
傻柱坐在小板凳上，面前摆着一瓶劣质白酒，已经空了大半。他的手腕处还隐隐作痛，脸上被贾川扇过的地方依旧火辣辣的。他越想越憋屈，自己一个在轧钢厂食堂掌勺，人送外号“厨房一霸”的何雨柱，平日里在院里也是横着走的主儿，今天竟然被一个六岁的毛头小子给收拾得服服帖帖，这口气他怎么也咽不下去。
“他妈的，小兔崽子，等着！”
傻柱狠狠地灌了一口酒，酒气混着怒气直冲脑门。
与此同时，许大茂的屋里，也是灯光摇曳。
许大茂刚从派出所回来没两天，被教育了一通，还罚了点钱，心里正不痛快。他坐在床边，眼珠子滴溜溜地转着，盘算着怎么找回场子。贾川那小子，现在是越来越扎手了，硬碰硬肯定不行。
他忽然想到了一个人——贾东旭。
贾东旭是贾张氏的宝贝儿子，秦淮茹的男人。早年间在轧钢厂干活，因为一次事故，腿受了伤，虽然没彻底残废，但也落下了病根，走路一瘸一拐的，干不了重活，只能在厂里混个轻省的差事，工钱自然也少得可怜。这些日子，贾川家日子越过越红火，又是吃肉又是买新东西，贾东旭一家子看在眼里，心里指不定怎么嫉妒呢。
敌人的敌人，就是朋友。
许大茂嘴角勾起一抹阴笑，穿上衣服就出了门，径直往贾东旭家摸去。
贾东旭家，秦淮茹刚把孩子哄睡下，贾张氏在一旁唉声叹气，数落着秦淮茹没本事，不能像吴娟那样生个能干的儿子。贾东旭躺在床上，听着外屋的吵嚷，心里烦躁不堪。
“咚咚咚。”
门被敲响了。
“谁啊？大半夜的！”
贾张氏不耐烦地嚷嚷。
许大茂在门外压低声音。
“嫂子，是我，许大茂，找东旭哥有点事。”
秦淮茹开了门，见是许大茂，有些意外。
许大茂闪身进了屋，一股子霉味混着汗味扑面而来。他也不嫌弃，直接走到贾东旭床边，把自己的来意一说，又添油加醋地把贾川如何嚣张，如何不把院里人放在眼里，如何让他和傻柱吃了大亏的事情讲了一遍。
贾东旭听得眼中冒火，他本就因为腿脚不便，性子变得越发阴沉多疑，加上对贾川家的嫉妒，此刻更是被许大茂挑拨得怒火中烧。
“他妈的！一个毛都没长齐的小崽子，也敢在院里横行霸道了！”
贾东旭咬牙切齿。
傻柱此时也晃晃悠悠地找了过来，他听见许大茂的声音，便知道这孙子肯定没安好心，但一听是商量怎么对付贾川，也顾不上跟许大茂的旧怨，凑了进来。
三个平日里不怎么对付的人，因为共同的“敌人”贾川，罕见地凑到了一起。
许大茂眼珠一转，压低声音。
“东旭哥，傻柱，光咱们生气没用。贾川那小子邪乎得很，咱们得想个万全之策。我听说，吴娟在轧钢厂车间，他们车间的刘副主任，是个见钱眼开，又好拿捏人的主儿。”
傻柱一拍大腿。
“对！刘扒皮！我知道他！好色又贪财！”
贾东旭眼中闪过一丝阴狠。
“你的意思是……”
许大茂嘿嘿一笑。
“咱们凑点东西，去孝敬孝敬刘副主任。让他在厂里，给吴娟那娘们儿穿穿小鞋。她儿子不是能耐吗？我看她妈在厂里受了气，他还能不能蹦跶得起来！”
三人一拍即合，当即便凑了些钱和票，买了些平日里舍不得吃的点心，又从傻柱那儿匀了半瓶酒。第二天一早，由许大茂出面，带着东西，偷偷摸摸地找到了轧钢厂生产车间的刘副主任。
刘副主任办公室里，许大茂点头哈腰，把东西放在桌上，极尽谄媚之词。
“刘主任，您日理万机，辛苦辛苦。这是我们哥几个的一点小意思，不成敬意，给您老润润喉。”
刘副主任，约莫四十来岁，尖嘴猴腮，眼小聚光，一看就是个精于算计的人物。他呷了口茶水，眼皮都懒得抬一下，从鼻孔里哼了一声。
“说吧，什么事？”
许大茂赶紧凑上前，添油加醋地把贾川如何“嚣张跋扈”，如何在院里“无法无天”，又暗示吴娟仗着儿子在外面认识了什么“了不得的人物”，在厂里也开始“拿架子”、“不好好干活”。
“刘主任，您是不知道啊，吴娟现在可不比从前了，尾巴都快翘到天上去了。我们也是替您抱不平，这厂里的规矩，可不能让她一个人给坏了。”
刘副主任听着，心里的小算盘打得噼啪作响。吴娟的儿子贾川，最近确实风头不小，据说还得罪了易中海，连厂长似乎都对他另眼相看。这种人，明着得罪肯定不行。
但他收了东西，也不能白收。而且，敲打敲打普通工人，对他来说是家常便饭，既能显示自己的威风，又能让许大茂这些人记他个人情。
“嗯，我知道了。厂里的纪律，还是要维护的。”
刘副主任不咸不淡地说了一句，算是应承了下来。
许大茂和傻柱、贾东旭得了刘副主任的“准话”，心里乐开了花，仿佛已经看到吴娟在厂里被整治得哭爹喊娘的惨状。
果然，从那天起，吴娟在轧钢厂的日子开始变得难熬起来。
刘副主任不敢做得太明显，怕被厂长知道，便在暗地里给她使绊子。以前吴娟做的都是些技术含量不高但相对轻松的活计，现在，刘副主任却总把那些最脏、最累、没人愿意干的活儿派给她。
比如，清理机器底下积攒多年的油污和铁屑，那油污混着灰尘，又黑又黏，气味刺鼻。或者，让她去搬运一些沉重的废弃零件，那些零件边缘锋利，稍不注意就会划伤手。
不仅如此，刘副主任还鸡蛋里挑骨头，三天两头找茬说吴娟做的活不合格，不是这里没擦干净，就是那里摆放不对，动不动就扣她的工分，取消她的奖金。
吴娟是个老实本分的性子，一辈子没跟人红过脸。面对刘副主任的刁难，她虽然心里委屈，却不知道如何反抗，也不想因为自己的事给儿子贾川添麻烦，只能默默忍受着。
车间里有些跟吴娟相熟的工友看不过去，想帮她说几句话，或者搭把手，都被刘副主任阴阳怪气地顶了回去。
“哟，李大姐，您这活儿都干完了？还是觉得吴娟同志一个人忙不过来，需要您这位先进生产者帮衬帮衬啊？”
“王师傅，你对吴娟同志的工作有什么意见，可以直接跟我提嘛，不用在下面嘀嘀咕咕的。”
几次下来，大家也都看明白了，刘副主任这是铁了心要整治吴娟，谁也不敢再轻易出头。
吴娟每天下班回到四合院，都觉得身心俱疲。以前虽然也累，但心里是踏实的。现在，不仅身体累，心里更憋屈。她不想让孩子们看出异样，努力在贾川和小草面前强颜欢笑，但眉宇间那抹化不开的愁绪和疲惫，却怎么也掩饰不住。
贾川何等心思敏锐，母亲回来后，虽然старалась(striving)表现得和平时一样，但他还是从她微蹙的眉头、偶尔失神的目光以及吃饭时明显减少的食量中，察觉到了一丝不对劲。
晚饭后，贾川帮着母亲收拾碗筷，状似无意地问道。
“妈，最近厂里是不是活儿特别多？看您挺累的。”
吴娟正在擦桌子的手微微一顿，随即又恢复了自然，她避开贾川的目光，笑了笑。
“是啊，最近厂里接了个大单子，都忙着赶工呢。妈没事，就是有点乏，歇歇就好了。”
贾川看着母亲鬓角又添的几缕银丝，心中了然。母亲这是不想让他担心，在替他扛事呢。
他的眼神微微眯起，一丝冷冽的光芒在眼底一闪而过。
看来，轧钢厂里那几个不知死活的老鼠屎，是皮又痒了。
他决定，明天亲自去轧钢厂走一趟，看看究竟是谁吃了熊心豹子胆，敢动他贾川的母亲！
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