阎埠贵坐在家中，思绪纷飞，逐渐滋生出一种不对劲的感觉。
何以有此感觉？
源于一种吃亏的念头。
眼前曾是琳琅满目的佳肴，而他却无缘品尝，这在他看来，无疑是吃亏了。
在某些人的世界里，没有得到即是损失。
而阎埠贵，这位远近闻名的三大爷，便是这种观念的典型代表。
目睹却不享，岂能甘心？
“老伴，我打算出门走一遭。”
“何处去？”
“访二大爷，有些琐事需处理。”
言罢出门，恰逢娄晓娥手拎鸡笼，内有两只肥硕的老母鸡。
“小娥，这是新添的家禽？”
“非也，乃大茂昨夜红星公社七队之行所得，乡亲所赠。瞧这母鸡健壮，正适产蛋，故而带回家中饲养。清晨时分，三大爷可能未曾留意吧？”
三大爷忆起晨间与许大茂的不悦遭遇，唾沫横飞间，自是不会关注其手携何物。
然，此话不可直说。
“真是不错，大茂确有能耐，这鸡选得上乘。待到产蛋之时，莫忘让三大爷也品一品鲜味。”
娄晓娥自幼家境优渥，因而对这些细微的利益得失并不挂怀。
“行，这有何不可。”她淡然一笑。
“果真是大家闺秀，胸襟宽广。”旁人赞叹道。
此时，许大茂睡眼惺忪，身披棉袍走出，边打哈欠边揶揄道：“三大爷，若您想品尝鸡蛋的美味，何不去找您儿子商量？怎么，对我们家的鸡倒生起了兴趣？”
“大茂，你这话就显得不够意思了。须知这些年三大爷对你关怀备至，区区一只鸡蛋，于情于理，都不为过吧？”有人出来圆场。
许大茂毫不客气地回击：“话虽如此，但谁对谁怎样，各自心中有数。一大清早的，非但没有好脸色，反而好像我欠了你鸡蛋似的。三大爷，各忙各的，岂不更好？”
阎埠贵自觉颜面受损，语气中带着几分不悦：“与你争论无益，我还是去找你二大爷理论。”
“哎哟，这会儿去二大爷那里，可别指望能赶上饭点，早就过了。”许大茂揶揄依旧。
“呸！真是不会说句好听的。”阎埠贵不屑地啐道，显然对这番言语交锋感到不满。
“真是滑稽，若能吐象牙，那必是大象，与狗何干？”
阎埠贵一时语塞，面容怒意昭然。
许大茂见状，方才嬉笑道：“不过玩笑尔，怎认真至此？二大爷有何贵干呢？”
“此非尔等所问之事。”
阎埠贵觉胜一筹，背手昂首，得意而去。
“嘿，这位老先生……”
一旁，娄晓娥正以小米饲鸡，轻叹道：“何必招惹于他？”
“招惹？蛾子，你未明了，三大爷分明对咱家鸡起了心思。日后须得警惕，以免鸡飞锅中矣。”
“不至于吧，三大爷虽吝啬善算，却也重颜面。”
“颜面？颜面能充饥乎？总而言之，你多留心眼为上。”
“好好好，我明白了，怎在你眼中，众人皆带恶意？”
娄晓娥不以为意。许大茂哼声连连，沉吟片刻，暗忖三大爷寻二大爷定有图谋，心下愈发不安。
在同一个院落里度过了如此漫长的岁月，彼此的心性怎会不被熟知？
诸如阎埠贵这般出了名的吝啬鬼，若非有利可图，岂会主动踏足邻家门槛？
“蛾子，我打算去二大爷家瞅瞅。”
“你这不是在家补眠的好时机吗，何必去添乱呢？”
“很快就回来，放心吧。”
……
何雨柱洗净了碗碟，闲暇之余，目光略显无趣地落在周建军与小侄女玩着的拍手游戏中。
“雨水，精神恢复些了吗？要不找你那些伙伴来玩玩？
我正琢磨着，是否该请院里的三位老先生来做个见证，好让我周建军正式宣布改过自新。”
“这么做似乎多余了吧？还得费心准备宴席招待他们。”
何雨柱心中略有不快。
对于院中那三位老者，他实则一个都不怎么感冒。
一大爷还算和善，待他也不薄。至于二大爷，十足的权欲熏心，整日呼来喝去，一副官派作风。
谈及三大爷，还是别提了，儿子尚未娶妻，家中亦未分户，连餐桌上的一日三餐都需向家里缴纳费用，真是闻所未闻。
与我那干妈，周建军的亲娘相比，这几位大爷的行事作风实在让人难以直视。
“夫人，你意下如何？”
于晓丽与何雨水二人围坐在热炕上，共度寒冬。
北京之冬，寒气逼人，令人咋舌。
加之此时无温室效应之忧，气温较之后世低了约莫四五度之多。
“我觉得可行，也免得他们总是以异样眼光视你。”
“哈哈，看来你们夫妻俩都是心地善良之人。那要不要也将许大茂和秦淮茹邀请过来共享此议？
何雨柱随口一提，未料周建军竟认真思索起来。
“许大茂与我们素来不合，邀请他不过是自寻烦恼，徒增气愤罢了。”
“关于秦淮茹，还是算了，他们家人口众多，尽量避免不必要的纠葛为妙。”
“哥，话说回来，你在市场那会儿好像话只说了一半。
为什么不建议我援助秦淮茹呢？”
何雨水闻言，也加入了讨论：“哥，我觉得秦大姐人挺不错的，一个独自拉扯着婆婆和三个孩子的寡妇，日子肯定艰辛。”
对此，于晓丽提出了不同的见解：“话虽如此，但我总感觉秦大姐身上有些许古怪之处。”
于晓丽的话让周建军眼前一亮，心中暗自赞叹。
自己的妻子果然是个心思细腻的人，外表温柔胆小，内心却如明镜般透彻。
“哎，媳妇，你这点就比我这两个糊涂兄弟强多了，眼光独到，见解深刻。”
被丈夫这么一夸，于晓丽脸颊微红，羞涩地回应：
“哪里，我只是记起了奶奶的教诲而已。”
在这院落里，聋老太是少数几个洞察力非凡的人之一。
“没错，奶奶的话总是有她的道理，我们得多听听。”周建军深以为然地点点头，表示赞同。
人们常说，岁月让人变得睿智，家中若有一位长辈，便如同拥有无价之宝。
有老人的慧眼在，自然不怕年轻人走错路，被表象所迷惑。
“嫂子，恕我愚钝，这话怎地我没听出个中意味？”何雨水被这突如其来的责备弄得一愣，手里抓着枕头，佯装要掷向周建军，而周建军只是呵呵一笑，顺势调整了女儿的位置。
“乖女儿，往后别学雨水姑姑这样。女孩子嘛，要时刻保持端庄。”
“你，实在太过分了。”
“好啦好啦，雨水，你哥哥不过是跟你开玩笑罢了。”于晓丽见状连忙出来缓和气氛。
“那嫂子，你倒是说说，是哪里不对呢？”
在于晓丽丈夫鼓励的眼神下，她清了清喉咙，说道：“虽说背地里议论人非君子所为，但咱们自家人关上门来话家常，也就无伤大雅了。
雨水，你仔细想想，那位秦女士家境真是如此拮据吗？”
何雨水不假思索地回答：“挺拮据的呀，他们全家的吃穿都靠她一人支撑。否则，何必哭穷，多伤自尊啊。”
“哎，你的心思还是太过纯真了些。试想一下，在这院落之中，哪家没有自己的难处呢？
记得有那么一回，你哥哥饮酒归来，情绪失控，我难以在家安坐，便想着外出散步。途经邻居家时，无意间发现他们正享用着白面馒头，那场景让人印象深刻。而另一次，棒梗悄悄地把他那玉米面窝头丢弃到了三大爷的花盆中，那举动看似无心，可他那满不在乎的态度，让人不由猜想这绝非首次。若是真正遭受饥饿之苦，一个孩子又怎会做出这般浪费粮食的事？
在这院子里，日子过得相对宽裕的，除了大爷和二大爷家，或许就数我们家了，许大茂家也算一个。柱子在食堂工作稳定，我和你军哥都有固定的薪资收入。抛开这几户，其他家庭的光景又是如何？你可曾见哪家的孩子如此轻视粮食呢？”
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