何雨柱深吸一口气，推开了自家那扇同样破旧，甚至还缺了一块木板的厨房门。一股潮湿、带着些许霉味的气息扑面而来，让他忍不住皱了皱眉头。
厨房很小，只有几平米大，光线昏暗。泥土地面坑坑洼洼，墙壁被常年的油烟熏得黑黄一片。靠墙立着一个用砖头和木板搭起来的简易灶台，灶台上放着一口黑乎乎的铁锅，锅沿上还沾着不知多久以前残留的食物残渣。
灶台旁边，立着一个半人高的旧木柜，柜门摇摇欲坠，里面零散地放着几个缺了口的碗碟和一把生了锈的菜刀。角落里，一口半大的米缸孤零零地立在那里，缸盖歪斜着。
何雨柱走过去，掀开米缸的盖子往里一看，心顿时凉了半截。缸底只有一层薄薄的棒子面，最多也就够做两顿稀糊糊。旁边的菜板上，更是空空如也，连一根葱叶都找不到。
一股难以言喻的酸楚涌上何雨柱的心头。他记得很清楚，在这个时候，也就是1954年初，他那个不负责任的爹何大清还没跟着寡妇跑去保城，但已经开始三天两头不着家了。他偶尔回来一次，主要目的就是搜刮家里仅有的一点粮食和钱财，拿去接济那个寡妇，或者自己吃喝嫖赌。
每次何大清回来，家里就像遭了贼一样，米缸被刮得干干净净，稍微值钱点的东西也都会不翼而飞。他和雨水，经常要饿肚子，或者靠着邻居们偶尔的接济才能勉强度日。
“何大清啊何大清，你可真是个‘好’爹啊！”何雨柱在心中冷笑，对那个名义上的父亲，他没有丝毫的孺慕之情，只有无尽的厌恶和鄙夷。前世，何大清抛弃他们兄妹后，还时不时地写信回来要钱，把他当成了提款机。这一世，他绝不会再给那个老混蛋一分钱！
现在不是怨天尤人的时候，当务之急是给雨水弄点吃的。他开始在厨房里翻箱倒柜地寻找起来。
拉开那个摇摇欲坠的木柜，里面除了几个缺口的碗，就只有一些发了霉的干菜叶子。他又在灶台底下、墙角旮旯里仔细搜寻了一番，希望能找到一些被何大清遗漏下的“存货”。
功夫不负有心人，总算让他在一个破旧的瓦罐里，找到了一小撮没有完全发霉的棒子面，大约有半斤左右。又在一个不起眼的角落里，翻出了几颗已经干瘪发芽的土豆。
看着手里这点少得可怜的食材，何雨柱心中一阵苦涩。堂堂轧钢厂的厨子，竟然要为一顿饭发愁到这种地步，真是讽刺！
但再简陋的食材，也难不倒他这个有着几十年厨艺经验的老厨师。他打定主意，就算只有这点东西，他也要想办法做出一顿能让雨水吃饱、吃好的饭来。
他先是利索地把灶膛里的余灰清理干净，然后从墙角抱来一捆干柴。这些柴火还是他前几天从外面捡回来的，晒得干透了。他熟练地把干柴架在灶膛里，又找来一些易燃的干草和引火的火柴。
“刺啦”一声，火柴划着，一簇小小的火苗跳跃起来。何雨柱小心翼翼地把火苗凑近干草，很快，火势便蔓延开来，灶膛里也渐渐升起了温暖的火光。
看着这跳动的火焰，何雨柱的心中也仿佛燃起了一团新生之火。这个灶台，将是他改变命运的起点！他要用自己的双手，为自己和雨水，烹饪出一个崭新的人生！
他把那几颗干瘪的土豆仔细地削了皮，切成小块。虽然土豆已经有些发芽，但在这个年代，能有口吃的就不错了，顾不上那么多了。他又把那小半斤棒子面倒进一个豁了口的瓦盆里，加入适量的水，用筷子慢慢地搅拌均匀，调成糊状。
凭借着前世练就的精湛厨艺，何雨柱开始有条不紊地忙碌起来。他先把铁锅烧热，在锅底抹上一点点不知从哪里刮下来的猪油（可能是上次何大清吃剩下的），然后把土豆块倒进锅里，慢慢地翻炒，直到土豆表面变得金黄微焦。
接着，他把调好的棒子面糊糊沿着锅边缓缓倒入，一边倒一边用勺子不停地搅拌，防止糊锅。很快，一股棒子面特有的香气便在小小的厨房里弥漫开来。
虽然食材如此简陋，做法也如此简单，但何雨柱却做得一丝不苟，神情专注。他要把这最普通的棒子面糊糊和烤土豆，也做出不一样的味道来。他要让雨水知道，从今天起，她再也不会饿肚子了，她的哥哥，会让她过上好日子！
火光映照着何雨柱年轻而坚毅的脸庞，汗水顺着他的额角滴落，但他却毫不在意。他的心中，充满了对未来的期待和改变命运的决心。这灶台重燃的新生之火，也点亮了他心中希望的火种。
第7章：兄妹情疏初试探
大约过了半个多小时，饭终于做好了。
灶台上的铁锅里，棒子面糊糊正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发着诱人的香气。糊糊熬得恰到好处，不稀不稠，色泽金黄。锅边贴着几个烤得焦黄的土豆块，外皮酥脆，内里软糯，同样散发着诱人的焦香味。
虽然只是最简单的棒子面糊糊和烤土豆，但在食不果腹的五十年代，这已经算得上是一顿难得的“美餐”了。
何雨柱先用一个豁了口的粗瓷碗，给雨水满满地盛了一大碗棒子面糊糊，又夹了几个烤得最好的土豆块放在碗边。然后，他才给自己也盛了一小碗。
他端着两个碗，走出厨房，来到雨水住的小屋。
雨水依然怯生生地坐在墙角的小板凳上，低着头，双手不安地绞着衣角。听到脚步声，她微微抬起头，看到何雨柱端着两个热气腾腾的碗走进来，眼神中闪过一丝渴望，但更多的是犹豫和不敢上前。
何雨柱把两个碗轻轻地放在那张缺了腿的旧方桌上，然后走到雨水面前，努力让自己的声音听起来更温和一些：“雨水，饭做好了，快过来吃吧。”
雨水咬着嘴唇，还是有些不敢动。她似乎还没从以前何雨柱对她的粗暴对待中完全缓过来，对这个突然变得“温柔”的哥哥，充满了不确定和戒备。
何雨柱心中一叹，知道冰冻三尺非一日之寒。他伸出手，小心翼翼地拉起雨水冰凉的小手，把她牵到桌边。
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