张棒踏上返回京城的列车，车轮与铁轨的撞击声规律而沉闷。窗外景物飞速倒退，他靠着车窗，心中盘算着此行粤省的巨大收获。
五张自行车票，五百块现金，还有那扩容到二十立方米的【储物空间】，每一样都让他对未来的日子多了几分底气。
这次南下，不仅顺利完成了杨厂长交代的钢材运输任务，更重要的是，他个人的秘密生意，也借此迈出了坚实的一大步。
他甚至能想象到，当那些稀罕的南方特产出现在京城黑市，会引起怎样的波澜。
就在张棒还在归途之中时，一封盖着“豫省信市公安局”红色大印的挂号信，如同投入平静湖面的一颗石子，在南锣鼓巷的四合院里激起了层层涟漪。
邮递员扯着嗓子喊了张棒的名字，由于他人不在，信件便由院里管事的一大爷易中海代为签收。易中海捧着那封信，眉头不自觉地锁紧。信封硬挺，公安局的鲜红印章在土黄色的牛皮纸上显得格外刺眼。
他心里犯起了嘀咕，张棒这孩子刚回来没多久，又出车在外，怎么会跟外地的公安局扯上关系？这年头，跟公安局沾边，通常都不是什么好事。
一大爷易中海，作为这个院里的“领导”，一向以稳重、公正自居，最怕的就是院里出什么乱子，影响他“先进大院”的评比。他拿着信，心里盘算着等张棒回来，一定要好好问问清楚。
恰在此时，傻柱，也就是何雨柱，提着一个空饭盒从外面晃悠进来。他刚从厂里食堂回来，许是没占到什么便宜，脸色有些不虞。一眼瞥见一大爷手里那封与众不同的信，特别是上面公安局的字样，他那双不安分的眼睛立刻亮了起来。
“嘿，一大爷，嘛呢这是？谁的信啊，这么大阵仗，公安局寄来的？”
傻柱的声音不小，透着一股子看热闹不嫌事大的兴奋。
易中海本不想多事，但傻柱已经凑了上来，伸长脖子想看个究竟。
“张棒的。他出车还没回来。”一大爷淡淡地应了一句，想把信收起来。
傻柱一听是张棒的，心里那点不平衡又冒了出来。张棒这小子，退伍回来就当了二级驾驶员，工资高，厂长还重视，前些日子又因为抓特务的事在院里出了大风头，连贾张氏那样的老虔婆都被他治得服服帖帖。现在倒好，公安局都给他来信了！
他脑子一转，想起张棒之前在西餐厅呵斥自己的威风，还有贾家赔钱时的憋屈，一股幸灾乐祸的念头油然而生。
“公安局给张棒来信？”傻柱的嗓门陡然拔高，唯恐院里其他人听不见，“他小子在外面犯事儿了吧？我就说嘛，年纪轻轻，爬那么快，不定有什么猫腻呢！”
这话如同点燃了引线，院里几个正在纳凉、择菜的街坊耳朵立刻竖了起来。
“怎么回事？张棒又出什么事了？”三大爷阎埠贵放下手里的算盘，推了推眼镜，精明的小眼睛里闪烁着探究的光芒。他最关心的就是院里这些人的动向，好从中计算自己的得失。
傻柱见有人搭腔，更加来劲，走到院子中央，唾沫横飞地开始了他的“合理分析”。
“你们想啊，好端端的，外地公安局给他寄信干什么？肯定是调查他呢！我跟你们说，张棒这小子，平时看着人五人六的，其实神神秘秘的，指不定在外面干了什么见不得人的勾当！说不定……说不定他就是个特务！”
“特务”两个字一出口，整个院子的空气仿佛都凝固了。
这年头，“特务”可是个能吓死人的词儿。一旦沾上，那可是家破人亡的下场。
秦淮茹正在屋檐下缝补棒梗的旧衣服，听到这话，手里的针猛地扎进了指头，一股钻心的疼传来。她顾不上疼痛，脸色煞白。张棒是特务？这怎么可能！可万一是真的……她想起自己之前对张棒的那些心思，那些若有若无的接近，还有上次贾张氏污蔑张棒时，林主任那维护的姿态。如果张棒真是特务，那林主任岂不是……她不敢再想下去，只觉得一阵天旋地转，手脚冰凉。
贾张氏原本在屋里骂骂咧咧，听到外面的动静，也探出头来，一听“特务”两个字，那双三角眼立刻瞪得溜圆。
“哎呦喂！我就说那小子不是好东西！一脸的贼眉鼠眼，怪不得那么横，原来是个特务！这可了不得，咱们院里出了特务，这要是被牵连了可怎么好！”她拍着大腿，一副天要塌下来的模样，声音尖利刺耳。
许大茂刚从外面回来，听了一耳朵，脸上露出了玩味的笑容。他跟傻柱是死对头，但跟张棒也没好到哪儿去。要是张棒真倒了霉，他乐见其成。
二大爷刘海中也从屋里走了出来，背着手，官腔十足地咳嗽两声。
“这个事情，要严肃对待！如果张棒真的是……那我们必须马上向组织汇报！”他环视众人，试图掌控局面。
一时间，四合院里人心惶惶。平日里鸡毛蒜皮的小事都能吵翻天，如今出了这么个“特务疑云”，更是炸开了锅。各种猜测、议论、窃窃私语，如同瘟疫般在院子里蔓延。张棒平时少言寡语，行事果断，加上退伍军人的身份和厂领导的器重，本就让院里一些人感到敬畏甚至有些嫉妒。
如今傻柱这么一煽动，那些模糊的印象立刻被扭曲放大，仿佛张棒的一举一动都充满了可疑之处。
几天后，张棒带着从粤省采买的少量“土特产”作为掩护，回到了南锣鼓巷的四合院。刚一进院门，他就敏锐地察觉到气氛不对劲。
往日里这个点数，院子里不是孩子们追逐打闹，就是大妈们扯着闲篇，可今天却安静得有些诡异。
几个正在院里洗衣服、闲坐的街坊看到他，眼神都躲躲闪闪的，甚至有人立刻低下头，假装忙手里的活计。
张棒眉头微皱，心中升起一丝疑惑。
一大爷易中海看到张棒回来，像是松了口气，又像是有些为难，快步迎了上来，将那封已经被众人“研究”了好几遍的信递给他。
“张棒，你可算回来了。这有你一封信，是豫省公安局寄来的。”易中海压低了声音，眼神复杂地看着他。
张棒接过信，看着信封上熟悉的字样，再扫了一眼院里众人那诡异的表情，以及不远处傻柱投来的幸灾乐祸又带着几分紧张的目光，心中已然明白了七八分。
他不动声色地拆开信封，里面是一封打印的表扬信和一份内部情况的简报。表扬信的抬头是轧钢厂领导，内容是通报表扬他张棒同志在乘坐火车途经豫省时，英勇无畏，协助公安机关成功抓获一名携带重要机密情报的敌特分子，为保卫国家安全做出了突出贡献云云。
简报上则更详细地描述了事情的经过，并提及此事已上报上级，将对有功人员进行表彰。信末还说明，此表扬信抄送轧钢厂，希望厂领导对张棒同志予以嘉奖。
原来如此。
张棒嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，目光缓缓扫过院里那些紧张、好奇、探究的面孔。
他扬了扬手里的信纸，声音不大，却清晰地传遍了整个院子。
“听说，我成特务了？”
此言一出，院里众人顿时一片尴尬。那些先前议论纷纷的人，此刻都恨不得找个地缝钻进去。
傻柱梗着脖子，强自嘴硬。
“谁知道你那是什么信！没准是公安局的通缉令呢！”他这话说的自己都没什么底气，声音比平时小了不少。
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