走在回四合院的路上，李建国的心情非常愉悦。第一天上班，一切顺利，不仅成功入门了钳工技术，还得到了老师傅的初步认可。他对未来充满了信心。
他相信，只要自己努力，凭借系统的帮助，一定能在这个时代闯出一番属于自己的天地。
周末很快就到来了。
在红星军工厂上了几天班，李建国已经初步适应了工厂的节奏。在杨师傅的悉心指导和自身“简化技能系统”的加持下，他的钳工技术突飞猛进。从最初的生涩，到现在已经能够比较熟练地进行锉削、锯割、划线等基础操作，甚至开始尝试一些简单的钻孔和攻丝。他的进步速度，让整个钳工车间的人都为之侧目，杨师傅更是把他当成了宝贝疙瘩，倾囊相授。
李建国深知，技术是安身立命的根本，所以他学习得格外刻苦。每天除了完成杨师傅布置的练习任务，他还会主动找一些废旧的零件进行拆解和研究，遇到不懂的问题就虚心向杨师傅和其他老师傅请教。他的勤奋好学和谦逊有礼，也赢得了车间里大多数人的好感。
这个周末，李建国难得没有去厂里加班。他打算好好休息一下，顺便把小屋里一些琐碎的事情处理一下。
一大早，他就起来了。简单吃了点早饭，便提着水桶去院子里的公共水龙头打水。这个年代，自来水还没有普及到每家每户，一个院子通常只有一个或几个公共水龙头，大家用水都要排队。
他来到中院的水池边，此时已经有几位邻居在排队打水或者洗漱了。看到李建国，大家都客气地跟他打招呼。经过这些天的相处，院里的人都知道李建国在红星军工厂上班，而且是个踏实肯干的小伙子，不像以前那么木讷了，待人接物也显得沉稳有礼。
“建国，这么早就起来打水啦？”三大爷阎埠贵端着一个搪瓷脸盆，乐呵呵地跟李建国打招呼。他现在对李建国的态度，比以前热情了不少。毕竟，红星军工厂的工人，那可是“铁饭碗”，将来前途不可限量。
“三大爷早。今天休息，想着早点把水打回去。”李建国微笑着回应。
就在李建国排队等着打水的时候，只听院门口传来一阵自行车铃铛的清脆响声，以及一个略显尖细，带着几分得意洋洋的说话声。
“哎哟喂，可算是回来了！这乡下放电影，可真是个辛苦活儿！不过啊，咱也算是为丰富人民群众的文化生活做贡献了！”
众人循声望去，只见一个穿着一身的确良白衬衫，外面套着件灰色中山装上衣，头发梳得油光锃亮，戴着一副黑框眼镜，看起来约莫二十七八岁的瘦高个青年，正推着一辆半旧的二八大杠自行车从院门外走进来。自行车后座上，绑着一个方方正正的、看起来像是放映机用的铁皮箱子，只是那箱子瘪瘪的，显然里面是空的。
这人正是住在后院的许大茂，红星轧钢厂的电影放映员。
许大茂这个人，平日里就喜欢显摆自己“文化人”的身份，总觉得高人一等。他仗着自己是放映员，经常下乡放电影，能捞到一些额外的油水和土特产，所以在院里人面前，总是带着一股子莫名的优越感。
此刻，他刚从乡下放电影回来，虽然看起来有些风尘仆仆，但精神头却很足，脸上挂着掩饰不住的得意之色。他看到院子里不少人都在，更是铆足了劲儿想显摆一番。
“哟，大茂回来了啊？这趟去乡下，又受欢迎了吧？”一个正在洗衣服的大婶笑着打趣道。
许大茂一听这话，立马来了精神。他停好自行车，清了清嗓子，唾沫横飞地吹嘘起来：“那可不！我跟你们说，乡下那些老乡，热情着呢！知道我是城里来的放映员，又是端茶又是送水的。电影放完了，村长还非拉着我喝酒，说我给他们带来了精神食粮！我们厂领导也说了，我这工作啊，虽然辛苦，但是意义重大，是宣传党的政策，丰富群众文化生活的重要岗位！”
他一边说，一边还得意地拍了拍自行车后座上那个空空的放映机箱子，仿佛那里面装着什么了不得的宝贝似的。
院里的人大多都习惯了许大茂这副德行，有的人敷衍地应和几句，有的人则是不以为然地撇撇嘴，继续干自己的活。
许大茂吹嘘了一圈，目光落在了正在打水的李建国身上。他看到李建国穿着一身干净整洁的旧军装，身材挺拔，气质沉稳，跟他印象中那个有些土气的李建国不太一样。他知道李建国最近分到了红星军工厂上班，心里多少有点不平衡。他许大茂好歹是个“文化人”，放映员，李建国一个刚退伍的，凭什么能进比他们轧钢厂还好的军工厂？
于是，他便主动凑了上前，想在李建国面前也显摆显摆自己的“能耐”和“见识”。
“哟，这不是建国兄弟吗？今儿个休息啊？”许大茂脸上堆着笑，语气却带着几分刻意的亲热和一丝不易察觉的轻视。
李建国此时已经打好了水，正准备提着水桶回屋。他看到许大茂凑过来，只是淡淡地点了点头，应了一声：“嗯，许哥回来了。”他对许大茂这种爱慕虚荣、两面三刀的人，向来没什么好感。
许大茂见李建国反应平淡，也不在意，自顾自地继续吹嘘道：“建国兄弟，你是不知道啊，我这放映员的工作，看起来风光，其实辛苦着呢！经常要下乡，一去就是好几天。不过啊，也长见识！乡下那些地方，虽然穷点，但民风淳朴。我每次去，都能带回来不少山货野味呢！不像你们在工厂里，天天对着那些机器零件，多枯燥啊！”
他这话，明着是在说自己工作辛苦，实则是在暗示自己的工作比李建国在工厂里当工人要有意思得多，也更有油水可捞。
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