刘海中在众人面前碰了一鼻子灰，被阎埠贵几句话说得下不来台，又不敢顶撞王校长，只好悻悻然带着自家两个不成器的儿子刘光天、刘光福，在周围人若有若无的嗤笑声中，狼狈地走进了校门。
那刘光天、刘光福平日里在院里也是横行霸道惯了，全仗着刘海中这个二大爷的威风，此刻见自家老子吃瘪，也都缩着脖子，不敢言语。
一场不大不小的风波过去，易中海和阎埠贵的心情却愈发舒畅。
走在去往教室的路上，阳光透过稀疏的树叶，洒下斑驳的光影。阎埠贵谈兴不减，他清了清嗓子，对着身旁的何雨水，更是添油加醋、绘声绘色地描述起昨日陆平安参加入学测试时的“壮举”。
“雨水丫头，你是没瞧见啊！”
阎埠贵一拍大腿，声音里满是与有荣焉的得意。
“王校长亲自出的题目，那可都是初三的尖子生都挠头的难题！平安这孩子，眉头都没皱一下，提笔唰唰唰就写，那叫一个行云流水！”
他伸出两根手指比划着。
“不到半个钟头，满满一张卷子，答得是滴水不漏！王校长当场就拍了板，说这孩子是块璞玉，是真正的读书种子！”
阎埠贵说得眉飞色舞，仿佛陆平安是他亲手雕琢出来的得意门生。他这番话，既是真心赞赏陆平安，也是在何雨水面前，间接抬高他自己作为“伯乐”的眼光。毕竟，陆平安越是出色，他当初的推荐就越显得有分量，将来从易中海那里能得的好处，自然也少不了。
何雨水一双明亮的眼睛听得异彩连连，小嘴微张，满是惊讶与钦佩。平安哥哥在她心中，本就比院里所有同龄人都稳重聪慧，如今听阎大爷这么一说，那形象更是拔高了一大截，仿佛笼罩上了一层耀眼的光环。
她不由得想起自己平日里学习的吃力，再对比平安哥哥的轻松自若，心中既有几分小小的失落，更多的却是与日俱增的崇拜。
一个念头在她心底悄然生根，愈发坚定：自己也要加倍努力读书，不能被平安哥哥落下太远，至少，不能成为他的拖累。她要变得更优秀，才能配得上站在这样优秀的平安哥哥身边。
阳光下，陆平安身姿挺拔，神色平静，眉宇间自有一股超越年龄的沉稳。何雨水跟在他身侧，穿着朴素的学生装，却难掩清丽的容颜与活泼的气息。两人并肩而行，一个沉静如水，一个灵动似雀，竟是说不出的和谐登对。
路上偶有相熟的街坊或送孩子的家长经过，瞧见这一对璧人，都不由得多看两眼，暗暗点头称赞，不知是哪家的孩子，生得这般出众，瞧着就让人心里喜欢。
走在后面的易中海和阎埠贵，看着前面两个孩子渐行渐远的背影，不约而同地交换了一个会心的眼神，脸上都露出了欣慰的笑容。
易中海心中更是熨帖。
平安这孩子，不仅聪明懂事，给自己挣足了脸面，如今看来，和雨水这丫头也处得这般融洽。
雨水善良孝顺，又是个知道上进的好姑娘，若是将来真能和平成了一家，那他易中海的养老问题，可就再无后顾之忧了。
这比指望院里那个不着调的傻柱，或是心机深沉的秦淮茹，不知要强上多少倍。
阎埠贵心里的小算盘也打得噼啪作响。陆平安前途无量，如今又和何雨水这般亲近，自己作为引荐人，与易中海的关系也更进一层。将来陆平安若真发达了，随便提携一下自家那几个不成器的儿子，或是逢年过节多些走动，那也是实打实的好处。
陆平安能清晰地感受到身旁何雨水投来的那混杂着崇拜、喜悦与一丝不易察觉的依赖的目光。
那目光纯粹而热烈，像冬日里的暖阳，驱散了他心中因穿越而来所残留的最后一丝孤寂。
他心中一暖，在这个陌生的时代，能有这样一份真挚的关怀与陪伴，实属不易。守护好舅舅舅妈，照顾好雨水妹妹，让他们过上安稳幸福的日子，这个念头在他心中愈发清晰，也愈发坚定。这不仅仅是责任，更是一种源自内心的渴望与承诺。
与此同时，数十里外的轧钢厂，喧嚣的午休铃声刚刚响过。食堂后厨内，弥漫着饭菜的浓郁香气，与车间里的铁屑味、汗臭味形成了鲜明的对比。
贾东旭如同老鼠一般，趁着众人打饭的混乱，贼头贼脑地溜进了后厨的角落。
他双眼放光，死死盯着那一大盆刚出锅的红烧肉，肥瘦相间，酱色浓郁，散发着勾魂夺魄的香气。他狠狠咽了口唾沫，肚里的馋虫早已被勾得翻江倒海。
自从陆平安那小子住进一大爷家，一大爷对他们贾家的接济就肉眼可见地少了。
以前隔三差五还能从一大爷那里弄点肉票、白面，现在却是想都别想。
家里的伙食一落千丈，贾张氏天天在家骂骂咧咧，棒梗也哭着喊着要吃肉。
他贾东旭在厂里干的虽是正式工，但级别低，那点微薄的工资，在贾张氏的挥霍和秦淮茹的精打细算下，也剩不下几个子儿，更别提买肉解馋了。
今天食堂做的红烧肉格外诱人，贾东旭寻思着，自己是老职工贾科长的儿子，厂里老人多少都给几分薄面。后厨这会儿忙乱，大师傅傻柱八成又在跟哪个小丫头片子献殷勤，或者在后门跟人侃大山，哪有功夫盯着这里。
他仗着这份侥幸，猫着腰，动作迅速地从盆里捞起几块油光锃亮的红烧肉，用油纸胡乱一包，揣进怀里。又顺手抓了两个白生生的大馒头，也塞了进去。
得手了！
贾东旭心中一阵窃喜，仿佛已经看到贾张氏和棒梗吃到肉时那副眉开眼笑的模样。他准备立刻溜走，把这“胜利果实”带回家。
殊不知，他这一系列自以为神不知鬼不觉的动作，早已一清二楚地落入了食堂大师傅何雨柱——也就是人称“傻柱”的眼中。
傻柱正站在灶台后，手里掂着炒勺，眼神却像鹰隼一样锐利。
搁在以前，傻柱或许会对贾东旭这种小偷小摸的行为睁一只眼闭一只眼。毕竟，贾东旭是他名义上的“大舅哥”，秦淮茹又是他心心念念的“女神”。为了秦淮茹，他没少接济贾家，甚至不惜从食堂偷拿东西。
但此一时彼一时。
自从陆平安出现后，秦淮茹三番两次想利用他傻柱去对付陆平安，甚至想搅黄他和何雨水的关系，那虚伪做作的嘴脸，让傻柱心里最后一点念想也渐渐淡了。他算是看透了，秦淮茹对他好，不过是图他的接济，图他的傻实在。而贾家那一窝子，除了算计还是算计，没一个省油的灯。
尤其是前几天，秦淮茹还想从陆平安那里讨要野味不成，反被陆平安用大道理噎得灰头土脸，之后又在院里指桑骂槐，被他傻柱当场戳穿。那一刻，傻柱对秦淮茹的厌恶达到了顶点。
这个贾东旭，平日里在厂里就游手好闲，仗着他爹以前是个小科长，没少作威作福。现在竟然偷到他傻柱的眼皮子底下来了！
傻柱眼中闪过一丝冷冽。他决定不再忍耐。
就在贾东旭揣好东西，脸上带着得意的笑容，猫着腰准备从后门溜走的那一刹那，傻柱突然石破天惊地吼了一嗓子：
“抓小偷啊！”
“有人偷咱们食堂的肉了！”
这一声吼，如同平地惊雷，声音洪亮，穿透力极强，瞬间压过了食堂所有的嘈杂。
正端着饭盒排队打饭的工人们，听到这声喊，齐刷刷地扭过头来。
巡逻的保卫科干事离得不远，闻声立刻精神一振，几步就冲了过来。
贾东旭做贼心虚，被傻柱这一嗓子吓得魂飞魄散，手一哆嗦，怀里用油纸包着的红烧肉和馒头稀里哗啦掉了一地，沾满了灰尘。
人赃并获！
保卫科的干事们可不认得他是什么科长的儿子，见状如狼似虎地扑上来，一把就将贾东旭按倒在地，捆了个结结实实。
“带走！送保卫科审查！”
干事们厉声喝道，拖着像死狗一样的贾东旭就往外走。
贾东旭面如死灰，他知道，这次自己是彻底栽了。在厂里偷东西，被当场抓住，这罪名可不小，轻则通报批评，扣发工资，重则开除厂籍，甚至要送去劳改。
傻柱站在一旁，冷眼看着贾东旭被狼狈地押走，嘴角不由自主地向上翘了翘，心中竟有几分解气的畅快。
他犹豫了一下，脑海中闪过贾张氏那张刻薄的脸，又闪过秦淮茹那梨花带雨的模样。
最终，他还是决定去四合院给贾家报个信。
倒不是出于同情，更像是一种幸灾乐祸的宣告，也像是在秦淮茹面前，彻底划清界限的一种方式。
他想亲眼看看，当贾张氏和秦淮茹得知这个消息时，会是怎样一副鸡飞狗跳的精彩场面。
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