夜色褪尽，晨曦微露，四合院从沉睡中苏醒。
陆平安一夜无眠，脑中反复推演着未来的每一步。许大茂的醉酒喧哗，易中海的及时维护，让他更清晰地认识到，在这个院子里，在这个时代，话语权与实力紧密相连。舅舅的八级钳工身份，厂里的声望，便是他能轻易压制许大茂的底气。
他，陆平安，也需要这样的底气。
“神级阅读系统”是他最大的依仗，书籍是他积累力量的源泉。
鸡鸣声起，院子里渐渐有了声响。
易中海昨夜睡得格外踏实，侄子的懂事与好学，像一剂强心针，让他对晚年生活充满了前所未有的期待。一大妈哼着不成调的小曲，在厨房里忙活早饭，玉米面糊糊的香气很快弥漫开来。
饭桌上，依旧是简单的棒子面粥，几块窝头，一碟咸菜。
易中海端起碗，喝了一大口粥，看向陆平安，眼神中带着不容置疑的决断。
“平安，你爱看书是好事，有出息！”
他放下碗，从内屋炕席底下摸出一个用手帕仔细包好的小包，一层层打开，露出里面一叠大小不一的钞票。他从中数出几张，郑重地拍在桌上。
“老婆子，这有五十块钱。今天你带平安上街，多买些书回来。再扯几尺好布，给平安做两身像样的衣裳。孩子正是长身体、学知识的时候，不能亏了！”
五十块！
一大妈拿着筷子的手微微一顿，眼中闪过一丝惊讶。这年头，五十块钱可不是小数目，寻常工人干两个月，不吃不喝才能攒下这些。自家男人这是下了血本，要把平安当亲儿子一样培养了。她随即咧开嘴，脸上的褶子都笑开了。
“哎，好！听你的！咱平安爱学习，就得多看书！”
陆平安捧着窝头，心中一股暖流涌过。他知道这五十块的分量，更明白舅舅这份沉甸甸的期盼。他没有多言，只是重重点了点头，将这份情谊深深刻在心里。
吃过早饭，一大妈仔细将五十块钱贴身收好，又用块干净的布包了两个窝头，便带着陆平安出了门。
街上行人渐多，自行车铃铛声清脆悦耳，间或有几声汽车喇叭。路边的国营商店还没开门，但早点摊子已经支了起来，飘着豆浆油条的香气。
陆平安深吸一口气，感受着这个时代特有的生活气息。
他记得系统提示过，阅读旧书同样可以获得奖励，且旧书往往更加便宜，种类也可能更驳杂。
“舅妈，咱们先去废品收购站或者旧书摊看看吧？我听说那里能淘到不少好书，还便宜。新书太贵了，能省点就省点。”
陆平安适时开口，语气带着几分商量。
一大妈一听，觉得有道理。平安这孩子，就是懂事，知道替家里省钱。
“行，听你的，咱们先去转转。”
两人先去了附近的废品收购站。收购站里堆满了各种杂物，废纸旧报堆积如山。陆平安在一堆旧书报里仔细翻找，目光锐利。一大妈则在一旁帮着，时不时询问几句。
果然，陆平安很快就发现了几本蒙尘的旧版教材，还有一些文学名著，品相尚可，价格却极为低廉。
随后，他们又去了几个零散的旧书摊。陆平安凭借着超越这个时代的知识储备，总能挑出一些看似不起眼，实则颇有价值的书籍。一大妈看着陆平安熟稔地与摊主讨价还价，心中越发觉得这个侄子不简单。
淘换完旧书，两人又去了百货大楼。
百货大楼里人头攒动，柜台里摆放着各种商品，从日用百货到针头线脑，琳琅满目。陆平安挑选了几本崭新的数理化自学丛书，这是他目前最需要的。
一大妈则在布料柜台前停下了脚步，目光落在一种泛着光泽，触感顺滑的布料上。
“同志，这的确良布料怎么卖？”
“的确良”衬衫，在这个年代，可是时髦的象征，穿着体面，还不用布票。
一大妈咬咬牙，扯了几尺足够做两件衬衫的的确良，又选了些普通的棉布，准备给陆平安做几身体面的内外衣裳。
日头偏西，两人才提着大包小包，满载而归。陆平安怀里抱着一摞书，胳膊上挎着布料，一大妈手里也拎着不少东西，脸上却洋溢着满足的笑容。
刚进四合院中院，眼尖的邻居就瞧见了他们。
“哟，一大妈，平安，这是上哪儿发财去了？买了这么多东西！”
说话的是中院的一个妇人，平时也爱凑个热闹。
一大妈心情好，笑着应道。
“给平安买了些书，还有几件衣裳料子。”
“买书？买书用得了这么多？”
人群渐渐围拢过来。
三大爷阎埠贵闻声也从屋里走了出来，扶了扶鼻梁上的旧眼镜，目光落在陆平安怀里那摞书上，又瞟了眼一大妈手里的布料。他是个精于算计的人，家里孩子多，买书都是一本一本仔细盘算，用旧了还要传给下一个。
“一大妈，这得花不少钱吧？”
三大爷试探着问，心里的小算盘噼里啪啦地响。
一大妈脸上带着几分自豪。
“不多不多，也就五十来块钱。”
“多……多少？五十？！”
三大爷的声音陡然拔高，眼珠子差点从镜框后面瞪出来。他一个月工资也就三十几块，这易中海，竟然舍得花五十块给一个刚认回来的侄子买书买衣服？这简直是割他的肉！他心疼得嘴角直抽抽，半天说不出话来。
院里其他人也是一片哗然。
五十块！在这个多数人家一个月开销不过二三十块的年代，这无疑是一笔巨款。
“我的老天爷，五十块啊！易中海可真舍得！”
“这陆平安，真是好福气！”
羡慕、嫉妒、难以置信的目光，齐刷刷投向陆平安。
前院，贾家的窗户开着一道缝。
贾张氏将院里的动静听得一清二楚，那“五十块”三个字像针一样扎在她心上。她猛地从炕上坐起来，一张老脸涨得通红，指着窗外破口大骂。
“败家子！老虔婆！有钱没处花了是不是！五十块啊！够我们家吃大半年了！便宜了外人了！”
她越骂越气，唾沫星子横飞。
“以前东旭在的时候，也没见他这么大方！现在倒好，一个不知道从哪儿冒出来的野小子，倒成了他的心尖肉！”
秦淮茹坐在一旁的小板凳上，默默地缝补着棒梗的旧衣服，对贾张氏的咒骂充耳不闻。她的眼神闪烁不定，落在窗外陆平安那略显清瘦却挺拔的身影上，心中五味杂陈。
易中海对陆平安的重视程度，超出了她的预料。这五十块钱，像一块巨石投入她心中，激起千层浪。她原本指望着易中海能帮她解决户口问题，现在看来，易中海的心思，怕是全都在这个新认的侄子身上了。
她的农村户口，就像一道无形的枷锁，让她在这个城市里步履维艰。如果不能转正，她和孩子们的前途都渺茫。
这个陆平安的出现，究竟是福是祸？
夜幕再次降临。
陆平安在何雨水那间小屋里，点亮了煤油灯。昏黄的灯光下，他摊开新买的《数理化自学丛书》，如饥似渴地阅读起来。
这些知识，对他而言并不陌生，但每一次阅读，系统都会给予奖励。
“叮！阅读《初等数学理论》，数学经验 10，获得粮票2斤！”
“叮！阅读《基础化学原理》，化学经验 8，获得布票1尺！”
“叮！阅读《趣味物理学》，物理经验 9，获得工业券半张！”
系统提示音接连在脑海中响起，粮票、布票、工业券，这些在这个时代无比珍贵的票证，源源不断地进入系统仓库。陆平安的嘴角不由自主地微微上扬。知识就是力量，现在，知识还能直接转化为生存资源。
他沉浸在学习的快乐与收获的满足之中，浑然不觉时间的流逝。
就在这时，院子里传来一阵轻微的脚步声，随后是低低的叩门声，敲的是易中海家的房门。
“谁啊？”
一大妈略带警惕的声音从里屋传出。
陆平安放下书，侧耳倾听。
门轴发出一声轻微的“吱呀”声。
一个带着几分怯懦，又刻意放柔了的女人声音响起。
“一大妈，是我，秦淮茹。”
秦淮茹？她这么晚来做什么？陆平安眉头微挑。
只听秦淮茹的声音带着一丝不易察觉的哽咽，压低了嗓门。
“一大妈，您……您能不能跟一大爷说说，我那农村户口转正的事儿……他之前一直说帮忙留心着，这都……都这么久了……”
她的声音里充满了委屈，带着几分楚楚可怜的意味，仿佛下一秒就要哭出来。
“棒梗他们爸去得早，我一个女人家，拉扯三个孩子不容易。要是这户口再解决不了，我们娘儿几个，往后的日子可怎么过啊……”
屋外的对话还在继续，陆平安将书本轻轻合上，目光深邃。
秦淮茹选择在这个时候上门，其意不言自明。白天易中海为他豪掷五十块的举动，无疑刺激到了她。她是来试探，也是来提醒易中海夫妇，不要忘了她这个“需要帮衬”的邻居。
这四合院，果然没有一天是平静的。
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