夜色包裹着四合院，陆平安躺在何雨水那间收拾得干净利落的小屋里，久久未能入眠。脑海中，穿越的震荡尚未完全平息，对未来的规划却已悄然展开。系统，是他最大的底气。书籍，是他通往强大的阶梯。户口，是他安身立命的基石。
次日，天刚蒙蒙亮，院子里便有了动静。各家各户的烟囱陆续冒起炊烟，夹杂着锅碗瓢盆的碰撞声，还有隐约的谈话声。
易中海起得早，精神头十足。昨夜侄子的懂事孝顺，让他心中熨帖，仿佛卸下了千斤重担。一大妈在厨房忙碌着早饭，玉米面糊糊的香气飘散出来。
用过简单的早饭，易中海看着陆平安，脸上带着郑重。
“平安，这院里住了不少人，关系复杂。舅舅带你认认人，以后也好有个照应。”
陆平安点头，他明白这是必要的环节。四合院，就是一个微缩的社会。
易中海领着陆平安，先在中院转了转，简单介绍了贾家、聋老太太等人的情况。随后，他脚步一转，朝着一个方向走去，脸上露出一丝促狭的笑意。
他们来到一户人家门前。这家的门楣比别家略显齐整些。易中海清了清嗓子，声音洪亮。
“柱子！在家吗？快出来，给你介绍个大人物！”
屋里传来一阵脚步声，门“吱呀”一声开了。一个二十出头的小伙子探出头来，身形壮实，浓眉大眼，穿着件洗得发白的旧汗衫，正是轧钢厂食堂的厨子，何雨柱，人称傻柱。他为人直爽，脾气有点冲，但心眼不坏，尤其护着他妹妹何雨水。此刻，他看见易中海，脸上露出憨厚的笑容。
“一大爷，什么风把您吹来了？这位是？”
傻柱的目光落在陆平安身上，带着几分打量。
易中海哈哈一笑，拍了拍陆平安的肩膀，语带戏谑。
“柱子，这可是我亲侄子，陆平安。平安，这是何雨柱，你柱子哥。他妹妹何雨水，跟你小时候，你娘还在世那会儿，两家大人还开玩笑说过娃娃亲呢！”
傻柱闻言一愣，随即也咧嘴笑了，挠了挠头。
“哦哦，平安兄弟，你好你好！”
他伸出手，陆平安也礼貌地与他握了握。傻柱的手掌宽厚有力，带着常年颠勺的热度。
“娃娃亲”三个字，像一颗小石子投入平静的水面。屋里，一个梳着两条小辫的少女，约莫十四五岁的年纪，闻声悄悄从门后探出半个脑袋。她穿着朴素的学生装，眼睛明亮，脸颊带着健康的红晕，正是何雨水。
听到易中海的话，何雨水的脸颊“刷”地一下就红透了，像染了胭脂。她飞快地瞥了一眼陆平安，见他虽然穿着旧衣，身形略显清瘦，但眉眼清秀，自有一股书卷气，与院里其他同龄的男孩子截然不同。少女的心，如同揣了只小兔子，怦怦直跳，慌乱又好奇。
陆平安也看到了何雨水。少女的羞涩与纯真，让他心中微动。他记得，在那个模糊的“原著”信息里，何雨水后来的命运并不算好，嫁人后受了不少委屈。他对这个女孩，不由自主地生出几分同情与莫名的保护欲。
他朝着何雨水的方向，温和地点了点头，算是打了招呼。
何雨水被他一看，更是羞得把头缩了回去，躲在门后不敢再露面。
易中海看着两个年轻人的模样，笑得更加开怀。
“行了行了，柱子，平安刚来，还没个落脚的地方。你妹妹雨水不是住校，周末才回来吗？你看，能不能让她那屋，先给平安住几天？”
傻柱为人爽快，尤其易中海开口，他更是没有二话。
“嗨，多大点事儿！雨水那屋空着也是空着，平安兄弟尽管住！我去给她拾掇拾掇！”
说着，他就要进屋。一大妈也跟了进来，帮着一起收拾。何雨水的房间不大，但收拾得干净整洁，一张小木床，一张旧书桌，窗台上还摆着个小墨水瓶。
陆平安连声道谢。
夜色再次降临。
四合院渐渐安静下来，只有偶尔几声犬吠，或是晚归人的脚步声。
易中海惦记着陆平安，特意走到后院，想看看侄子睡了没有。路过何雨水那间小屋时，却见窗户里还透出昏黄的灯光。
他心中一动，轻轻推开虚掩的房门。
只见陆平安正坐在书桌前，借着一盏小煤油灯的光亮，聚精会神地看着一本书。桌上摊开的，赫然是一本初中语文课本。
灯光下，少年的侧脸显得格外专注，眉头微微蹙着，仿佛沉浸在知识的海洋里。
易中海的心头，涌上一股难以言喻的欣慰与喜悦。这孩子，爱学习！在这个年代，爱看书的孩子，将来指定有出息！比院里那些整天就知道疯跑打闹的小子们强多了。他仿佛看到了陆平安光明的未来，也看到了自己晚年安稳的依靠。
他悄悄退了出去，生怕打扰到陆平安。
就在这时，前院传来一阵喧哗。
一个男人醉醺醺的脚步声，伴随着含糊不清的嚷嚷，由远及近。
“嗝……今儿这酒……喝得痛快！”
是许大茂回来了。他是轧钢厂的电影放映员，平日里仗着自己工作体面，又会些钻营的手段，总是一副眼高于顶的模样。他跟傻柱是死对头，两人从小打到大，院里人尽皆知。许大茂为人自私猥琐，尖酸刻薄，尤其爱占小便宜。
此刻，他显然是喝多了，脚步踉跄，声音也比平时大了几分，在寂静的夜里显得格外刺耳。
易中海眉头一皱，心中不快。平安刚来，正在用功看书，可不能被这醉鬼给吵了。
他沉着脸，走到中院。
“许大茂！深更半夜的，嚷嚷什么！小点声！”
许大茂正走到自家门口，听见易中海的呵斥，借着酒劲，脖子一梗。
“哟，一大爷，我……我回自个儿家，碍着您老什么事儿了？”
他说话舌头都有些打卷，带着几分挑衅。
易中海脸色更沉。
“你小点声！没看见人家都在歇着？平安还在看书呢！”
许大茂一听“平安”二字，又联想到白天易中海对陆平安的重视，心中那股子莫名的嫉妒又冒了出来。他仗着几分酒意，还想顶嘴。
“看书？哼，一个……”
话未说完，易中海眼中寒光一闪，声音陡然严厉。
“许大茂！我看你是喝糊涂了！再敢胡咧咧，信不信我明天就去找你们放映科的王主任，好好谈谈你的工作态度，还有你这半夜扰民的问题！”
王主任是许大茂的顶头上司，也是个治厂极严的人。许大茂一听这话，酒意顿时醒了大半。他知道易中海在厂里说话有分量，真要捅到王主任那里，自己少不了要挨一顿狠批，说不定还会影响工作。
他脸上的嚣张气焰瞬间瘪了下去，讪讪地嘟囔了一句。
“我……我这就进屋，不嚷了。”
说完，灰溜溜地推开自家房门，钻了进去。
院里有些人家窗户微微亮着，显然也被吵醒了。听到许大茂吃瘪，暗地里不知多少人发出无声的偷笑。这许大茂平日里仗着自己是放映员，没少在院里摆谱，如今被一大爷几句话就给收拾了，众人只觉得解气。
易中海冷哼一声，这才转身回了后院。
小屋内，陆平安将外面的动静听得一清二楚。他放下手中的书，心中一股暖流淌过。舅舅这是在维护他。
同时，他也更加深刻地意识到，在这个四合院里，甚至在这个时代，拳头硬，地位高，说话才有分量。刚才易中海之所以能轻易压制许大茂，凭借的不仅仅是长辈的身份，更是他八级钳工的地位，以及在厂里的人脉。
看来，自己要走的路，还很长。不仅要通过系统提升自己，更要尽快在这个院里，在这个社会，建立起自己的立足之本。
他拿起书本，目光再次投向那些文字。知识，是他目前最直接的力量来源。
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