宴请外宾的日子，终于到了。
轧钢厂的大礼堂被重新布置过，张灯结彩，铺上了崭新的红地毯，主席台上鲜花簇拥，一派庄重而热烈的气氛。
后厨里，更是紧张得如同战场。
许大茂穿着一身崭新的白色厨师服，头戴高帽，神情专注而严肃。
他站在指挥台前，目光如炬，扫视着后厨的每一个角落。
刘岚、马华等十几个厨师和帮工，也都换上了干净的衣服，各司其职，在他的统一调度下，有条不紊地忙碌着。
切菜声、剁肉声、锅铲碰撞声，交织成一曲激昂的厨房交响乐。
空气中弥漫着各种食材的香气，以及一丝大战来临前的紧张气息。
“老刘，鱼处理干净了没有？鳞片一定要刮干净，内脏去彻底！”
“马华，高汤的火候看好了，不能太大，也不能太小！”
“小李，餐具再检查一遍，确保一尘不染！”
许大茂的声音不高，却带着不容置疑的权威。经过这几天的磨合和他的“神级厨艺”带来的无形气场，食堂的这帮人，现在对他已经是心服口服。
就在这时，一个不速之客却闯了进来。
“许大茂！你小子行啊，真让你在这儿掌勺了？”傻柱穿着一身便服，斜靠在后厨门口，语气酸溜溜的。
他终究是按捺不住，想来看看许大茂到底能搞出什么名堂。
许大茂眉头一皱：“傻柱？你来干什么？这里是后厨重地，闲人免进！”
“我怎么就闲人了？我也是轧钢厂的厨师！”傻柱梗着脖子，“我来看看你别把咱们厂的脸都丢尽了！”
“我的事，不用你操心。”许大茂冷冷道，“你要是来捣乱的，我现在就叫保卫科把你轰出去！”
“你……”傻柱被噎得够呛。
“柱子哥，你就少说两句吧，许师傅正忙呢。”马华赶紧过来打圆场，他以前是跟傻柱混的，但现在也看清了形势。
傻柱哼了一声，但也没敢再往里闯，只是站在门口，抱着胳膊，一副等着看好戏的表情。
许大茂懒得理他，继续指挥着后厨的运作。
下午五点，李副厂长陪着几位厂领导，亲自来到后厨视察。
“小许，准备得怎么样了？”李副厂长关切地问道。
“李厂长您放心，一切尽在掌握！”许大茂自信地回答。
李副厂长看着后厨井然有序的场面，以及那些处理得干干净净，码放得整整齐齐的食材，满意地点了点头。
“好！小许，今晚就看你的了！这不仅仅是一顿饭，更关系到我们厂，乃至国家的技术引进大计！”李副厂长语重心长地拍了拍许大茂的肩膀。
“保证完成任务！”
傍晚六点，外宾代表团的车队准时抵达轧钢厂。
厂门口锣鼓喧天，彩旗飘扬。李副厂长带领着厂领导班子，以及一众中层干部，在门口列队欢迎。
为首的是一位身材高大，金发碧眼的东欧官员，气度不凡。他身后跟着几位专家和随行人员。
简单的欢迎仪式后，外宾代表团被引到了布置一新的大礼堂宴会厅。
宴会厅内，灯火辉煌，乐声悠扬。巨大的圆形餐桌上，摆放着精致的骨瓷餐具和晶莹剔透的高脚杯。
外宾们对这充满中国传统韵味的布置赞不绝口。
李副厂长和几位厂领导陪着外宾入座，气氛热烈而友好。
后厨，许大茂深吸一口气，下达了开宴的指令：“上冷盘！”
八道造型精美，寓意吉祥的冷盘，如孔雀开屏、锦绣前程、龙凤呈祥等，被身着旗袍，身姿婀娜的服务员们，依次端上了餐桌。
这些冷盘，不仅选料考究，刀工精湛，摆盘更是匠心独运，宛如一件件艺术品，让外宾们眼前一亮。
“哦！太漂亮了！这简直是艺术！”一位外宾忍不住赞叹道，拿起相机不停地拍照。
李副厂长和厂领导们脸上都露出了自豪的笑容。
“请品尝，这是我们中国的传统冷菜，希望合各位的口味。”李副厂长热情地招呼道。
外宾们纷纷动筷，品尝之后，更是赞不绝口。
“嗯！味道太棒了！这个……这个像小兔子的，是什么做的？”
“这个酸甜爽口，非常开胃！”
冷盘开了一个好头，后厨的气氛也轻松了不少。
许大茂有条不紊地指挥着热菜的烹制。
第一道热菜，是经典的“松鼠鳜鱼”。
当一条炸得金黄酥脆，昂首翘尾，形似松鼠的鳜鱼，浇上滚烫的糖醋芡汁，“吱吱”作响地被端上桌时，再次引起了外宾们的惊叹。
“这道菜不仅好看，而且香味扑鼻！”
外宾们品尝过后，更是被那外酥里嫩，酸甜适口的绝妙滋味所征服。
“太美味了！我从未吃过如此美味的鱼！”为首的那位东欧官员，对这道菜赞不绝口。
紧接着，一道道色香味俱全的热菜，如同行云流水般被送上餐桌。
“蟹粉狮子头”，肥而不腻，入口即化，汤汁鲜美。
“东坡肉”，色泽红亮，酥烂香醇，酒香浓郁。
“宫保鸡丁”，麻辣鲜香，鸡肉滑嫩，花生酥脆。
每一道菜，都展现了许大茂精湛的厨艺和对食材的极致理解。他巧妙地融合了传统与创新，既保留了中餐的精髓，又照顾到了外宾的口味偏好。
外宾们吃得是眉开眼笑，赞不绝口，气氛也越来越热烈。
李副厂长和厂领导们，更是笑得合不拢嘴。他们知道，这次宴请，已经成功了一大半！
站在后厨门口的傻柱，看着一道道精美绝伦的菜肴从自己面前经过，听着宴会厅里不时传来的赞叹声，脸色越来越难看。
他本以为许大茂会出糗，没想到这小子竟然真的有两下子，这些菜，别说是他许大茂，就是自己，也未必能做得如此完美！
“不可能……这小子，什么时候变得这么厉害了？”傻柱喃喃自语，心中充满了嫉妒和不甘。
就在这时，后厨突然发生了一个小小的意外。
负责蒸点心的一个帮厨，因为紧张，不小心打翻了一屉刚蒸好的“水晶虾饺”，滚烫的蒸汽和散落的虾饺，差点烫伤了旁边的马华。
“哎哟！”
“怎么回事？！”许大茂立刻沉声问道。
“许……许师傅，对不起，我……我没拿稳……”那帮厨吓得脸色发白，手足无措。
眼看下一道菜就是点心，这要是耽搁了，可就麻烦了。
“慌什么！”许大茂临危不乱，“马华，你怎么样？有没有烫伤？”
“没事，许师傅，就是吓了一跳。”马华定了定神。
“把这里收拾干净！刘岚，你那边备用的点心还有多少？立刻重新上锅蒸！”许大茂果断下令。
幸好他早有准备，每道菜都多备了一些份量，以防万一。
一个小小的插曲，很快就被化解。
许大茂的沉着冷静，也让后厨的众人更加信服。
宴会厅里，酒过三巡，菜过五味，气氛已经达到了高潮。
李副厂长红光满面，不时地向外宾们介绍着每一道菜的特色和文化寓意。
就在众人以为热菜已经上完，准备品尝点心和水果的时候，服务员又端上了一道菜。
这道菜，盛放在一个古朴典雅的青瓷大碗里，碗中是清澈见底，几近无色的汤，汤中卧着几棵修剪整齐，宛如翡翠般的白菜心。
除此之外，再无他物。
这，就是许大茂准备的压轴汤品——开水白菜！
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