永源塔地下核心区的通道宛如迷宫，楚影贴着墙壁前进，避开巡逻的守卫。这里的墙壁由某种特殊材料制成，能够吸收契约能量的波动，这给了他隐藏自己死神契约气息的优势。
“他们在墙壁里嵌入了界膜碎片。”腐骨感受着周围，“这种材料可以屏蔽灵魂波动，难怪这里能保持如此隐秘。”
楚影点头，继续前行。他的左眼在昏暗环境中表现出极强的能力，能够看到人类肉眼无法分辨的细节——墙壁中流动的能量纹路，地面上残留的足迹，甚至是空气中漂浮的细小灵魂碎片。
然而，随着深入核心区，他的右臂疼痛加剧。骨纹已经蔓延到了后背和脖子，皮肤下的骨质结构越来越明显，手指几乎完全骨化。他能感觉到体内的死气在暴躁地流动，仿佛一头渴望挣脱牢笼的野兽。
“契约反噬正在加剧。”腐骨的声音带着少有的担忧，“共振器加速了契约进程，但你的身体承受不了这么快的转变。”
“能撑多久？”楚影压低声音问，同时在墙角停下，避开一队巡逻守卫。
“按目前速度，最多几个小时。之后你会失去对身体的控制，被契约能量完全腐化。”
楚影勾勾嘴角：“那就得在几小时内解决所有问题了。”
拐过一个弯，他看到了控制室的入口。两名全副武装的守护者站在门前，他们身上携带的不是普通武器，而是特制的契约抑制装置——能够短暂切断契约师与契约源的联系。
更麻烦的是，除了守护者，还有一名契约师站在旁边。那是一个年轻女子，穿着深蓝色制服，胸前佩戴着雪花形状的徽章，显然是霜凝家族的成员。
“霜凝家的冰系契约师，棘手。”腐骨评估道，“正面冲突胜算不大。”
楚影思考对策。正当他绞尽脑汁时，一阵骚动从主厅方向传来。几名守护者匆忙跑过通道，喊着“界膜波动异常”之类的词汇。控制室前的守卫也变得紧张起来，互相交换着眼神。
“什么情况？”冰系契约师问道。
“报告霜华小姐，监测到北部有强烈的界膜波动，可能是骨教团的行动。”一名守卫回答。
楚影心头一跳：“霜华？”
“看来是个大人物。”腐骨低声道，“七大家族继承人之一。”
霜华皱眉，思考片刻后下令：“你们两个留守控制室，我去看看情况。”
她的声音冷静而坚定，毫无动摇。转身离去时，一缕银白色长发从她的发髻中滑落，衬托着冰雪般的肌肤。而最引人注目的，是她那双浅冰蓝色的眼睛，仿佛能看穿一切虚假。
楚影不由屏住呼吸。霜华的气场强大得令人窒息，即使是在她离开后，那种寒意仍萦绕不去。
“她很强。”腐骨感叹道，“冰系契约发展到极致，几乎达到了本质契约的程度。”
“本质契约？”
“契约的高级阶段，契约者开始继承契约存在的部分特性。”
楚影将这信息记在心里，重新考虑眼前的问题。现在控制室前只剩两名守护者，没有契约师，情况略微好转。但依然困难重重。
他环顾四周，发现头顶有一个通风管道。沿着管道看去，似乎能直通控制室内部。这是个机会。
楚影小心翼翼地后退，找到一处无人的角落，悄悄撬开通风口的栅格。钻入管道时，他的右臂突然一阵抽痛，骨刺刮蹭到金属壁，发出细微的声响。
他立刻停住，屏息聆听，确定没有人注意到这里，才继续前进。
通风管道狭窄而黑暗，楚影不得不蜷缩身体缓慢向前。随着接近控制室，他能听到里面的对话。
“界膜稳定器启动程序已经开始，十分钟后进入第二阶段。”一个男声说道。
“家族那边准备好了吗？”另一个声音问。
“七大家族已经派代表到位，他们以为自己将控制界膜，真是可笑。”
楚影听到这里，心中一沉。看来守护者高层确实与骨教团勾结，准备利用家族的力量完成自己的计划。
终于，他来到控制室正上方的通风口。透过栅格，他看到下方是一个现代化的控制中心，各种显示屏和控制台布满整个房间。三名技术人员正在操作设备，墙上的大屏幕显示着复杂的数据流和一个巨大的倒计时：9分47秒...9分46秒
时间紧迫。
楚影掏出死神之枪，调整为最小能量输出——足以击晕人但不致命。然后他小心地移开栅格，瞄准下方最近的技术人员。
扣动扳机，灰白色能量束无声击中目标，那人仿佛失去所有力气般软倒在地。其他两人还没反应过来，楚影已经翻身而下，迅速连续两枪，将他们也击晕。
整个过程不到五秒钟，没有发出任何警报。
楚影迅速锁上控制室大门，然后转向主控制台。显示屏上的数据纷繁复杂，各种符号和图表对他来说毫无意义。
“该死，我应该问影丹清具体操作步骤的。”楚影低声咒骂。
他尝试联系影丹清，但通讯器只传来嘈杂的静电声——控制室的屏蔽设备阻断了信号。
楚影深吸一口气，强迫自己冷静下来。屏幕上的倒计时继续走动：8分32秒...8分31秒...
“腐骨，你能处理这些数据吗？”
“不完全能。”腐骨回答，“但我能感觉到能量流向。看那个中央显示屏，那应该是界膜稳定器的核心结构图。”
楚影看向中央显示屏，上面显示的是一个复杂的三维结构，蓝色光线在其中流动，形成一个闭环系统。
“他们在逆转能量流向。”腐骨分析道，“正常情况下，界膜稳定器应该将能量注入界膜薄弱处，修复破损。但现在能量被引导至特定节点，形成一个能量漩涡。一旦启动第二阶段，漩涡会瞬间扩大，撕裂界膜。”
“怎么阻止它？”
“重置系统，将能量流向恢复正常模式。”
楚影开始检查控制台，寻找可能的重置选项。然而，系统界面复杂得令人眼花缭乱，无数按钮和开关混杂在一起，没有明显的标记。
时间一分一秒地流逝：7分15秒...7分14秒...
突然，控制室的门传来撞击声。门外，守卫们发现了异常，正试图破门而入。
“快点，他们马上就会进来了。”腐骨催促道。
楚影的额头渗出冷汗，手指在控制台上游移不定。就在这时，他注意到一个不起眼的USB接口，旁边贴着“系统维护”的标签。
一个想法闪过脑中。他掏出影丹清给他的数据存储设备，插入接口。几秒钟后，屏幕上弹出一个窗口：“检测到外部程序，是否允许访问系统？”
楚影毫不犹豫地点击“允许”。屏幕闪烁几下，然后整个系统界面变成了蓝屏，代码开始自动滚动。
破门声越来越响，金属门已经开始变形。时间所剩无几。
屏幕上，代码不断闪烁，最后定格在一个确认窗口：“重置系统并切换至修复模式？确认/取消”
楚影点击“确认”。
整个控制室的灯光突然闪烁，紧接着所有屏幕同时跳转到一个新的界面。倒计时停止，取而代之的是一连串的进度条，显示“系统重置中”。
破门声戛然而止，取而代之的是警报声。刺耳的警笛回荡在整个地下空间，红色警示灯开始闪烁。
“发生什么了？”楚影问道，紧张地看着屏幕上不断变化的数据。
“看起来启动了某种安全协议。”腐骨回答，“影丹清的程序不仅重置了系统，还触发了紧急锁定措施。”
中央显示屏上，能量流向图开始改变，原本汇聚成漩涡的能量开始分散，流向界膜的各个薄弱点。同时，一个新的倒计时出现：系统重启倒计时：15分钟。
“似乎成功了。”楚影松了口气，听着越来越猛烈的撞击声不由得担心，但他们会不会再修改回去？。
就在这时，控制室的门被巨大的力量撞开。站在门口的不是守卫，而是獠牙——黑蝎帮的老大，全身弥漫着骨教团特有的黑雾，右臂完全骨化，形成一把可怖的骨刀。
“小老鼠，原来是你。”獠牙冷笑，“我就知道有人会来捣乱，没想到是阿虎那个废物都解决不了的小杂种。”
楚影举起死神之枪，直指獠牙：“计划泡汤了，獠牙。你的献祭仪式不可能完成。”
獠牙爆发出一阵令人毛骨悚然的笑声：“桀桀桀桀桀！天真。你以为我们只有一个计划吗？”
他大步迈入控制室，骨化的右臂在灯光下闪着冷光：“你以为献祭需要靠这台破机器？我们只需要足够的灵魂能量。我们的兄弟已经在城市各处开始了小型献祭，足以冲破界膜最薄弱的节点。”
楚影皱眉：“我不信，那你们为什么还要搞这么大动静？为什么要跟家族和守护者合作？”
“多手准备而已，小鬼。”獠牙狞笑，“当然，也是为了钓你们上钩。让你们把注意力集中在永源塔，而忽视城市其他地方的活动。再说，能让傲慢的家族和守护者自食其果，我们当然乐见其成？”
他举起骨化的手臂：“现在，献上你的灵魂吧，死神契约师。你的力量将成为撕裂界膜的最后一块拼图。”
楚影没有废话，直接扣动扳机。灰白色能量束射向獠牙，但对方速度惊人，一个侧身就避开了攻击。下一秒，獠牙已经冲到楚影面前，骨刀劈下。
楚影勉强闪避，但刀锋仍划破了他的肩膀。鲜血顺着伤口流下，疼痛刺激着他的神经。但奇怪的是，伤口处的血液很快变成了灰色，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“契约加速了你的恢复能力。”楚影脑中闪过腐骨的解释，“但代价是加速腐化。”
楚影没有时间思考这些。獠牙的攻击如暴风骤雨般袭来，骨刀在空气中划出道道寒光。楚影边退边射击，试图拉开距离，但控制室空间有限，他很快被逼到了墙角。
“躲不掉了，小鬼。”獠牙咧嘴一笑，骨刀高高举起。
千钧一发之际，楚影的右臂突然剧痛，骨纹发出刺眼的白光。他本能地举起右手格挡，奇迹发生了——他的前臂瞬间完全骨化，形成一面骨质盾牌，挡住了獠牙的攻击。
獠牙惊讶地睁大眼睛：“你的契约发展得比我想象的快，有趣。”
楚影同样震惊，但没有时间惊讶。他乘势反击，骨化的右臂变形，从盾牌转变为锋利的骨刃，直刺獠牙咽喉。
獠牙勉强避开致命一击，但肩膀仍被划出一道深可见骨的伤口。他咆哮一声，后退几步，眼中闪过一丝忌惮。
“你不是普通的契约者。”獠牙阴狠道，但是你这样可活不长了。
楚影没有回应，而是继续进攻。死神之枪和骨刃配合，一攻一守，逼得獠牙节节后退。他发现自己对骨化右臂的控制越来越得心应手，仿佛它一直都是自己身体的一部分。
但与此同时，他也感到体内的死气越来越难以控制，如同一头即将挣脱牢笼的野兽。骨纹已经蔓延到了脸颊，皮肤开始龟裂，露出下面的骨质结构。
“不要过度使用能力。”腐骨警告，“你的腐化已经开始失控了。”
楚影知道腐骨说得对，但此刻他别无选择。獠牙的实力远超此前的任何一个对手，如果不全力以赴，他也一样会死在这里。
战斗持续了五分钟，控制室被毁得一塌糊涂。显示屏碎裂，控制台损毁，唯一幸存的是那个倒计时屏幕，依然显示着系统重启的进度：还剩10分钟。
獠牙的攻击越来越疯狂，似乎意识到时间紧迫。他的全身开始覆盖黑雾，骨化程度进一步加深，速度和力量都有所提升。
“小杂种，我要把你的灵魂献给裂渊之主，让他品尝死神契约的滋味！”獠牙怒吼，骨刀带着尖啸声劈来。
楚影已经疲惫不堪，反应速度变慢，几次险些被命中要害。他的右臂完全骨化，胸口和脸颊也开始出现骨质结构，左眼的骨白色瞳孔仿佛要燃烧起来。
就在他即将支撑不住时，控制室的警报突然变了调子。原本急促的警笛声变成了一种低沉的嗡鸣，所有灯光同时熄灭，只剩下应急照明的微弱红光。
显示屏上，倒计时突然加速，跳过了剩余时间，直接显示：“系统重启完成，自动激活界膜维护协议。”
紧接着，整个地下空间开始震动，仿佛发生了地震。
“怎么回事？”楚影扶着墙站稳。
獠牙的表情从愤怒变成了惊恐：“不！这不可能！怎么会这么快重启！”
“是影丹清。”楚影长出一口气。
地面的震动越来越剧烈，天花板开始掉落碎片。更令人惊讶的是，控制室的墙壁开始发出蓝色光芒，光芒沿着墙面的纹路流动，逐渐形成一个复杂的能量网络。
獠牙看着这一切，发出一声绝望的嚎叫：“来不及了！献祭还没完成！”
他转向楚影，眼中充满疯狂：“既然如此，一起下地狱吧！”
獠牙爆发出最后的力量，全身几乎完全骨化，如同一具行走的骷髅。他冲向楚影，骨刀直指心脏。
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