咸腥的海风卷着浪花，拍打在万里阳光号的船舷。
索隆矫健的身影一跃而上，带着几分远航归来的疲惫，和一丝不易察觉的锐利。
他习惯性地走向船首，想看看那面迎风招展的草帽骷髅旗，却在踏上甲板的瞬间，脚步猛地一顿。
船首的瞭望台上，一个本不该出现的身影，如同一尊沉默的石像，正背对着他，眺望着无垠的海面。
那宽厚而威严的背影，即使隔着数年时光，依旧熟悉得让索隆的肌肉瞬间绷紧。
“战国…”索隆的声音低沉，带着一丝沙哑，三柄佩刀的刀柄在他手边微微震颤。
战国缓缓转过身，曾经叱咤风云的前海军元帅，如今虽已卸甲，眉宇间的威严却未曾消减，反而多了一抹深邃的沧桑。
他的目光落在索隆身上，平静无波，却又像能洞穿一切。
“好久不见，罗罗诺亚·索隆。”战国开口，声音如同远古的洪钟，在甲板上空回荡，“看来你这些年，长进不少。”
“你来做什么？”索隆没有理会他的寒暄，单刀直入，警惕心提到了最高。
其他船员也纷纷被这边的动静吸引，路飞、娜美、山治等人迅速围拢过来，神色各异，但都带着戒备。
战国没有看其他人，目光始终锁定在索隆身上：“我带来一个消息，一个关乎你，以及所有和你们一样…‘觉醒者’命运的消息。”他顿了顿，每一个字都像是裹着寒冰，“一个名为‘净世局’的秘密组织，即将启动他们的‘净化计划’。他们的目标，是你，以及所有像你一样，拥有‘冥王血脉’潜质的觉醒者。”
“冥王血脉？”索隆眉头紧锁，这个词让他感到一种莫名的悸动，仿佛沉睡在血液深处的古老记忆被触动了。
“没错，”战国点头，“一种被认为能够毁灭世界，也能够守护世界的力量。净世局认为这种力量过于危险，必须彻底清除。”他向前迈了一步，“索隆，跟我走。我有一个秘密基地，可以保护你，并且…研究你体内的力量。这是目前唯一能让你活下来的方法。”
船上的空气仿佛凝固了。
路飞上前一步，挡在索隆身前，眼神坚定：“索隆是我的伙伴！谁也别想带走他！”
索隆拨开路飞，直视着战国，眼神锐利如刀：“保护我？研究我？”他冷笑一声，充满了不加掩饰的讥讽，“战国，你隐瞒了冥王血脉的秘密这么多年，眼睁睁看着世界政府追捕所谓的‘恶魔之子’，现在却突然跑来告诉我，你会保护我？你觉得，我会相信你吗？”
战国的脸上看不出任何情绪波动，他沉默了片刻，语气依旧沉稳：“我不是来请求你原谅的。我只是来告诉你一个事实——如果你不合作，净世局会让你死得像一只阴沟里的老鼠，无声无息，无人知晓。他们不会给你任何机会，任何体面。”
“那又如何？”索隆握住了和道一文字的刀柄，“我的命，我自己决定。想取，就让他们亲自来！”
夜色如墨，海浪轻柔地拍打着船身，像一首永不停歇的催眠曲。
索隆却辗转难眠。
战国的话语如同魔咒，在他脑海中盘旋。
冥王血脉，净化计划，觉醒者…一个个陌生的词汇，却像一把把钥匙，试图开启他内心深处某些被尘封的区域。
迷迷糊糊中，他坠入了一个光怪陆离的梦境。
他站在一处高耸入云的悬崖边，脚下是翻滚的云海，依稀能辨认出，那是传说中的最终之岛——拉夫德鲁。
然而，与想象中的荣耀不同，他身后，是无数倒下的身影，熟悉的面孔，草帽一伙的伙伴们，还有那些曾经并肩作战的盟友，都静静地躺在那里，失去了生息。
无尽的悲伤和愤怒如同海啸般将他淹没。
就在他绝望之际，一个熟悉而又带着几分缥缈的声音在他耳边响起：“真正的力量，不是毁灭，而是选择。”
索隆猛地从梦中惊醒，冷汗浸湿了他的额发。
他大口喘着气，心脏剧烈地跳动。
窗外，第一缕晨曦正试图刺破黑暗。
他下意识地摊开右手，掌心之中，竟然紧紧握着一块冰凉的金属片。
那金属片约莫指甲盖大小，边缘不规则，像是从某个更大的物件上强行剥落下来的，上面布满了细密而古朴的纹路。
索隆努力回想，这东西从何而来？
他隐约记得，昨天傍晚，弗兰奇似乎在捣鼓一个从古代兵器废墟中找到的模型残骸，自己似乎无意间瞥了一眼…难道是那时掉落的？
还是说…这金属片与那个诡异的梦境有关？
他将金属片紧紧攥在手心，一种莫名的预感涌上心头。
“索隆！索隆先生！”乔巴焦急的声音从门外传来。
索隆收起金属片，起身开门。
甲板上，气氛比昨日更加紧张。
一个意想不到的人影，正俏生生地站在船中央，吸引了所有人的目光。
那是一个身姿曼妙的女人，一头海藻般的蓝色长发，容貌冶艳，正是九蛇海贼团的战斗员，艾蕾娜。
她此刻的神情却不见平日的娇媚，反而带着一丝仓皇和决绝。
“艾蕾娜？你怎么会在这里？”娜美警惕地问道，手中已经握紧了天候棒。
艾蕾娜的目光扫过众人，最终落在索隆身上：“我是来…投诚的。”
“投诚？”山治挑了挑眉，吐出一口烟圈，“九蛇的人，会背叛女帝？”
艾蕾娜苦笑一声：“女帝陛下…她已经疯了。她得知净世局的计划后，非但没有选择联合对抗，反而认为这是一个彻底掌控‘冥王’力量的机会。她已经派出了九蛇最精锐的部队，甚至…甚至准备亲自出手，不惜一切代价捕获索隆。她说，只有她才能掌控这股力量。”
“她想利用索隆？”路飞的脸沉了下来。
“不仅仅是利用，”艾蕾娜的声音带着颤抖，“女帝现在的状态很不对劲，她似乎被某种力量影响了，变得偏执而疯狂。她说，得不到，就毁掉。我…我不能眼睁睁看着她铸成大错，也不能看着索隆先生落入她或者净世局的手中。”
战国一直冷眼旁观，此刻终于开口，语气中带着深深的怀疑：“你以为我们会相信你的片面之词？这会不会是女帝设下的又一个圈套，引诱我们进入陷阱？”
艾蕾娜急切地辩解：“我说的都是真的！女帝的舰队最迟今天中午就会追上来，她们有一艘新改造的旗舰，速度极快，威力也……”
她的话音未落，瞭望台上的乌索普突然发出一声惊恐的尖叫：“喂！那…那是什么？！！”
众人心中一紧，齐齐望向乌索普手指的方向。
只见远方的海平面上，数道粗大的黑色浓烟正笔直地升腾而起，如同地狱的触手，搅动着天际的风云。
紧接着，在浓烟的下方，一个个黑点逐渐清晰。
那是数艘涂装着狰狞蛇形图案的军舰，簇拥着一艘体型异常庞大、舰首如同巨蟒头颅般的恐怖战舰，正以惊人的速度破浪而来，卷起滔天白浪，杀气腾腾。
那艘巨大的蛇形战舰，即便隔着遥远的距离，也能感受到其散发出的不祥与压迫感，仿佛一头从深渊中苏醒的远古巨兽，正张开血盆大口，准备吞噬一切。
甲板上的争论声戛然而止。
所有人的目光都凝固在那片迅速逼近的阴影上。
索隆缓缓抬起头，望向那片被浓烟染黑的天空，又看了看身边神色凝重的伙伴们。
他深吸一口气，胸中翻腾的迷茫与不安，在这一刻尽数化为冰冷的战意。
“看来，已经没有时间犹豫了。”他低声说道，语气平静，却带着不容置疑的决绝。
他将那块神秘的金属片悄然塞入腰间的束带，右手缓缓握住了和道一文字的刀柄。
冰凉的触感从掌心传来，让他纷乱的心绪渐渐平息。
“无论前方是什么，无论他们是谁，”索隆的声音斩钉截铁，每一个字都像出鞘的利刃，“我都不会让任何人，伤害我的伙伴。”
风暴，已然降临。
那艘巨大的蛇形战舰越来越近，索隆甚至能看到它甲板上影影绰绰的人影，以及一种让他本能感到极度危险的、若有若无的奇异波动，那波动似乎并非来自人类，更像某种…非人之物。
他的目光穿透重重浪涛，仿佛要将那未知的威胁彻底看穿。
这股突如其来的危机感，远比预想中更加强烈，更加诡异。
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