矿井入口对面，一张破旧的长凳上坐着一个满身汗水和烟灰、皮肤布满老茧、轮廓分明的年轻人。他手里拿着一把又旧又生锈的镐，回忆起他和这个老坏男孩一起辛苦劳作的岁月。通常情况下，他会在矿井里漫无目的地用这个东西挖掘，但这一天，瑞克决定他无法说服自己去那里。
并不是说他身体太疲惫了或者什么，他还有几个小时的时间。自从早上醒来之后，他就充满了一种厄运即将来临的预感。他感觉自己的生命即将结束。原因是什么？好吧，瑞克没有心情谈论这个。
“切，如果我早点意识到这种感觉，我就不会来这个鬼地方了。”瑞克复杂地看了一眼矿井，叹了口气，打开了今天的午餐——廉价的营养液。感受到熟悉的温热液体，他举起包装，闻着熟悉的香气，喝了一口……脸色一酸。
“味道一如既往的糟糕！”但这并没有阻止他把剩下的喝下去，因为他强迫自己喝到袋子空了。不管是不是废话，他把辛苦赚来的钱都花在了上面。但一想到自己再也不会花那笔钱了，他的思绪就开始转向以前不敢享受的奢侈品。
“对啊！不如先去吃点东西填饱肚子再走吧……”然而话还没说完，瑞克低声叫了一声，看着自己的银行余额……他处于负数状态。瑞克摇着头咒骂着，离开了矿井。经理和其他忙着工作的矿工都向他投来奇怪的目光。从来没有人像他一样大胆地放弃自己的职责。
一无所有的瑞克对他以前的同事轻蔑地翻了个白眼，苦笑着走进了城市，走进了他遇到的第一个警察局。里面，前台的工作人员扫了他一眼，然后又继续看报纸，面无表情地指着座位区，那里还有七个人正在等候。瑞克有些好奇地环顾四周，但很快就失去了兴趣。这个地方看起来和殖民地的其他机构一样腐败。
但看到瑞克没有听从他的话，警官转过身来看着他，眼神更加恼怒。“孩子，你没看到我很忙吗？像其他人一样坐下来等轮到你吧。”瑞克无视这个男人，清了清嗓子。
“根据联邦法律的要求，我在此报告自己是即将到来的厄运的受害者。”军官愣了一下，表情很快就从恼怒变成了惊恐。他目光专注地看着年轻人，然后不确定地问道：“你确定这不是你的想象吗？”
这名军官此时明显在颤抖，随着时间的流逝，脸色变得更加苍白。瑞克只是耸耸肩，掀起衬衫，露出两条黑色的平行线，从脚底一直延伸到胸口。
“是的，我很确定这不是我的想象。”瑞克话音刚落，警官就按下了办公桌下面的按钮。
“紧急情况！疏散大厅！我重复一遍！疏散大厅！”
甚至在人类将影响力扩展到家园之外之前，有关末日即将来临的报告和故事就已经在整个联邦传播开来。这些故事只是讲述了人们感觉到悲剧或威胁生命的事情即将发生在他们身上。但就在一百多年前，这种情况发生了变化。联邦各地数百万人到当地警察局、医院等处报告了厄运即将来临的感觉。这被简单地视为一种怪异现象，直到第一个人屈服于这个“诅咒”。
感染者开始消失，毫不夸张地说，消失在空气中。取而代之的是人类无法理解的恐怖。不到几周，联邦就几乎被怪物和生物占领，能够横扫整个星球的军队在这个新敌人面前被击败了。当时没有人知道这个诅咒是什么，如何对抗它，或者他们如何拥有如此神秘的力量。直到整个银河系的人类都处于失败和灭绝的边缘时，觉醒者，屈服于诅咒并奇迹般地活着回来的人们，才最终阻止了这些怪物的暴行。
他们凭借与那些怪物相媲美的能力，尽其所能地恢复了人类的秩序与和平。伴随着这些觉醒者，这个诅咒的名字也被曝光，太古苍穹。随着时间的推移，联邦逐渐恢复了稳定，太古苍穹一般不再被视为诅咒，因为它是一个完全不同的领域。但就瑞克而言，确实如此。
对于富人来说，身上出现两条黑线，通常被称为太古苍穹的视觉表现，是一件值得欢迎的事情，因为成为觉醒者会在联邦中带来许多好处和地位。有钱了，你可以送你的孩子去专门学校，让他们学习格斗术和武术，只希望有一天他们的身上会出现那两条美妙的黑线。
对于普通人来说，感染这种诅咒既是风险也是机会。如果他们活着出来并且成为觉醒者，他们的社会地位将会飙升。如果不是……那么他们就会作为一个无名小卒而被遗忘。对于像瑞克这样的贫民窟老鼠来说，这几乎肯定是死刑。只有运气才能帮助这些。
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