警察局的局势平静下来后，瑞克静静地坐在一间加固的房间里，除了腿下的椅子外，什么都没有。他对面是一扇窗户，里面有许多好奇而关心的面孔，他们在交谈，看着瑞克，几乎就像他是动物园里的动物一样。
瑞克被用合金制成的重金属约束装置固定在椅子上，即便是经验丰富的矿工也认不出来他是谁。他所在的房间位于他居住的死水月上最厚重的建筑内。
对讲机里传来了嗡嗡的声音，停止了窗户另一边的所有谈话，并吸引了瑞克的注意力。
“小子，你怎么这么冷静？”
瑞克有些惊讶地眨了眨眼睛，显然没想到这是他被问到的第一个问题。
“惊慌失措会给我带来好处吗？”
窗外的中年男子点了点头，算是接受了他的回答。
“孩子，你叫什么名字？”
瑞克急忙回答，厄运即将来临的感觉越来越强烈。
“名字叫瑞克，没有姓氏，没有家人。”
“好吧，瑞克，你的标记是什么时候第一次出现的？”
那人似乎理解了他试图加快审讯的企图，并遵守了瑞克的要求。
“你是在说这些黑线吗？从今天早上开始。”
窗户另一边的男人看向瑞克的眼神中流露出怜悯。看来他是不幸的人之一。
“看来我们没有太多时间来完成完整的程序了。尽量多回答我的问题，好吗？”
当那人继续说道时，瑞克点了点头。
“关于太古，你了解多少？不是你在网络、电视上听到的故事，而是真正的太古空间。”
这个问题让瑞克感到困惑，因为他用另一个问题回答了这个问题。
“我不是被传送到某个地方，杀死一些生物，获得超乎我最疯狂梦想的神秘力量，然后作为一个觉醒者回来吗？”
他的语气充满讽刺，仿佛在回答常识一样。因为事实确实如此。
但屏幕另一边的男人摇了摇头，咒骂联邦的教育制度没有好好教育年轻人。
“仔细听，因为这将决定你的生命。一旦那两条黑线到达你的头顶，你就会被传送到太古苍穹。一旦进入，你会遇到并需要杀死一些生物，当然，但也有其他人和你一样，都在争夺更多权力。你可以选择是否与这些人合作并信任他们，但请记住，他们中的一些人甚至可能会试图杀死你。”
“最重要的是，你只有成为进化者后才能回到这里，如果你希望得到额外的安全保障，我建议你在决定回来之前先去人类避难所。”
听着窗后男人的话，瑞克只是茫然地点了点头。这些信息对他来说都是新的。
“很多第一次的事情都是靠运气，你的技术和经验只能到此为止。无论遇到什么情况，都应该在你的能力范围之内。毕竟，太古苍穹是像你这样来自矿井的孩子通常比其他人要好一点，所以现在不要失去希望。”
瑞克几乎听不到那个男人的声音了，他的心跳加快了，两条黑线越来越靠近他的头顶。男人注意到了这一点，提高了声音跟他最后一次说话。
“记住孩子，你一到就检查你的详细信息。当你到达时你就会明白我的意思。”
由于男人提高了声音，瑞克才勉强听清了他说的话，线条已经到达了他的眼睛，慢慢模糊了他的视线。房间里的光线越来越暗，他所有的感官都被封锁了。
“尽量不要死。如果我们不用为了换换心情而去对付怪物就好了……”
说完这最后一句话，瑞克终于从座位上消失了，房间里一片寂静，就好像他从来没有来过一样。
对瑞克来说，一切都变得黑暗。不久之后，失重感就出现了。
***
“欢迎来到原始广阔，探索者。”
瑞克被脑中突如其来的声音惊呆了，简直不敢相信自己没有听错，直到眼前也出现了同样的话语。
这到底是怎么回事？
他的第一个想法揭示了他的真实感受。无论他如何努力，在太古苍穹中搜寻，都无法回忆起任何关于神秘声音和飘逸文字的信息。时间又开始正常流动，他的思维也慢慢恢复正常。
一种麻木的感觉开始在瑞克的背部和腿部蔓延，因为偶尔的碰撞时不时地把他撞到座位上。座椅上的衬垫非常薄，在崎岖不平的岩石小路上毫无用处。
“这就是我应该陷入的场景吗？”
瑞克环顾四周陌生的环境，注意到他和另外两个人乘坐的那辆看起来很古老的木马车。在他们前面，数十辆与他自己的一模一样的马车占据了狭窄的碎石路，所有的车头都是他只能梦想着能在采矿殖民地看到的生物。
瑞克面前坐着一个明显经常去健身房的男人，身材魁梧，穿着和自己相似的衣服。在他的左边，一位身材矮小、目光锐利的女士静静地坐在小窗上，眺望着窗外的景色，显然对马车上的两个男人毫不在意。
与警察和互联网向他灌输的恐怖故事相比，到目前为止，事情看起来并不算太糟糕。时不时地，会有明显全副武装的人坐在那些引领马车的生物之上。
让我们来看看……我想我记得他们叫……马匹？
瑞克极力压抑着脸上的惊讶和困惑，幸好马车上的另外两个人似乎对他不太感兴趣。尽管根据他消遣时读到的故事，这些情况并不像第一次应该的那样。他从来没有听说过有人直接投入行动。通常，新的守护者会发现自己孤身一人，身处荒无人烟的地方，从最初把他们扔到这里的神秘声音中几乎没有任何信息。
这显然和他预想的有些出入。
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