第二天，比中午还早，冒险者协会里显得格外热闹。瑞克闭着眼睛靠在墙上，等待着雷蒙德一行人的到来。
“雷蒙德看起来比我以前见过的其他冒险者更值得信赖，但我仍然不应该放松警惕。”瑞克心想。
由于周围有很多人，雷蒙德没有告诉瑞克任何关于这次任务的具体信息，但瑞克不难看出他在指哪一个。消灭兽巢的任务很少，只有雷蒙德一行人再加上瑞克这个级别才有能力完成。其中一项任务需要一个多月穿越荒野才能到达，因此排除了这一任务。只剩下一个了。
**任务：消灭兽巢**
描述：在过去的几周里，邻近的村庄经常遭受大量螳螂兽的袭击。已有多人死亡，村民们现在甚至不敢离开家。村里没有人有足够的力量消灭螳螂的首领，因此如果他们想生存，就需要紧急帮助。
任务目标：找到螳螂蜂巢的位置，杀死首领和你发现的任何其他螳螂。
奖励：最低保证E级兽核1颗；奖励根据野兽的数量和强度而有所不同。
一般情况下，只有E级中级冒险者才可以执行E级兽巢任务，因为兽群数量众多，十分危险。但早期E级例外，他们会聚集一队F级冒险者来对付F级野兽，而他们自己则对付首领。许多早期的E级都使用这种方法，因为蜂巢任务的奖励比普通的单一野兽任务丰富得多。不过唯一的缺点就是他们需要自掏腰包招募F级队友，不过为了获得E级兽核，提升实力，这个成本还是值得的。
当然，既然瑞克不费吹灰之力就找到了任务详情，那么其他人应该也能找到。因此，雷蒙德对细节保密的行为让瑞克感到困惑。
“如果这么容易被发现，藏它还有什么意义呢？”瑞克不禁自问。
他没来得及多想，条件反射地睁开眼睛，看到雷蒙德和另外七个不明身份的人跟着他，显然是他这次任务的队友。雷蒙德注意到瑞克已经在那里，耐心地等待他到来。
“瑞克兄弟！你等很久了吗？很高兴看到你来得这么早，既然大家都在一起了，我们就可以早点出发去执行任务了。”雷蒙德友善地微笑着，将手臂搭在瑞克的肩膀上。
“我刚比你早到了几分钟，所以我猜我们正在执行消灭螳螂巢穴的任务？”瑞克开门见山，询问任务的情况，大家的时间都很宝贵，越早出发，就能越早完成任务。
然而听到瑞克的话，雷蒙德眼中却闪过一丝光芒。他看着周围另外七人中的一个，虽然没有开口，却用另一种神秘的方式与他交流。
“放手去做。知道了？”
与他交流的那个女人看起来三十出头，浅棕色的头发和明亮的蓝色眼睛。她不能被认为是绝对的美女，但她仍然令人惊叹。她似乎没有和雷蒙德相同的沟通方式，她没有看向他的方向，而是轻轻地点了点头，不引人注意。
“你猜对了。你很坚强，而且对细节很有洞察力，我开始更喜欢你了，瑞克。”
然而二人不知道的是，瑞克注意到了雷蒙德表情的细微变化。雷蒙转移了话题，开始一一介绍自己团队的其他成员。他首先介绍了唯一一位与他秘密交流的女性。
“这位是乔安妮，我的好友，F级冒险者，即将突破E级！”
雷蒙德接着介绍了队伍中的其他六名冒险者，但瑞克并没有像对乔安妮那样关注他们，因为她和雷蒙德是九人小组中唯一互相认识的人。包括瑞克在内的其他人都是在雷蒙德邀请他们加入他的团队完成这次任务后第一次见面。
“这件事有些可疑，但到底是什么？”虽然瑞克对雷蒙德有好感，但这几乎就像是被设计的那样。自从前一天在传教厅第一次见面以来，雷蒙德就对他表现得过于友好。但尽管瑞克觉得雷蒙德和乔安妮心存疑虑，但他还是附和了。这次任务的奖励太诱人了，不能因为一些未经证实的怀疑而放弃。
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