山风呼啸，吹得林间枝叶沙沙作响。李世民与玄奘并肩穿行在一条狭窄的山道上，身后是刚刚逃离的伏击战场，前方，则是未知的险境。
他们二人本是为了查探组织据点外围的一处隐秘线索，却未曾料到刚出城不久便遭遇埋伏。敌人的行动迅速而精准，显然是早有准备。好在两人应变及时，才得以脱身。
此刻，天色已近黄昏，残阳如血，洒落在崎岖不平的山路上。李世民紧了紧衣襟，回头望了一眼来时的方向，眉头微皱：“这些人盯得太紧，恐怕我们一时半会儿甩不掉。”
玄奘合十点头，神色平静：“施主所言极是。但若要摆脱追兵，还需另寻出路。”
话音未落，远处传来一声尖锐的哨声，紧接着，数支羽箭破空而来，钉入山壁之上，发出沉闷的撞击声。
“他们在逼我们进死路！”李世民低喝一声，拉住玄奘手臂，迅速向一侧斜坡跃下。
两人落地后，借着密林掩护继续前行。走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗，却是一条被三面峭壁围困的断路，唯一出口处竟横着一道粗大的铁索，六名弓箭手正站在高台上，居高临下地俯视着下方。
“看来他们早在此设伏。”玄奘低声说道。
李世民目光一凝，观察片刻后缓缓开口：“我从侧翼攀爬，你去引开他们的注意。”
玄奘点头，从怀中取出佛珠，轻轻一抛，珠子在夕阳下反射出一道光芒，恰好映在一名弓箭手的眼前。那人本能地眯起眼睛，其余几人也纷纷抬头查看。
就在这短暂的混乱中，李世民悄然绕至侧面，借助藤蔓攀上岩壁，动作敏捷无声。他沿着山壁边缘潜行，很快接近铁索的固定点，拔出短刃，快速割断拉绳。
随着一声巨响，山石滚落，砸断铁索，封锁通道的大门轰然倒塌。
“走！”李世民挥手示意玄奘先行，自己则迅速滑下岩壁，二人趁乱冲出缺口，再度隐入山林深处。
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夜幕降临，山林之中愈发幽暗。两人不敢点火，只能借着月光缓慢前行。
“这地方不对劲。”李世民停下脚步，警觉地环顾四周，“太安静了。”
玄奘亦察觉异样，低声说道：“或许敌人已布下新局。”
果然，不多时，远处传来犬吠声，夹杂着铁器碰撞的声响。巡逻队来了，而且人数不少。
“他们带了猎犬。”李世民低声道，“必须掩盖气味。”
玄奘当即取出身上的水囊，将清水倾倒在衣物上，又用泥土涂抹身体，以掩盖气味。李世民则在附近找到一张腐臭的兽皮，裹住自己，静静趴伏在一处灌木丛中。
巡逻队很快经过，领头之人手持长刀，腰间系着一只狗链，身旁两条猛犬不断嗅探空气，却始终未能锁定目标。
待巡逻队远去，二人方才起身，继续前行。
就在他们离开不久，那张兽皮之下，一枚青铜匕首悄然显现，其柄部刻着一道奇异图腾，隐隐透出寒光。
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翌日清晨，阳光透过薄雾洒落林间。两人已连续奔逃一夜，体力几近极限。
“再往前走，便是樵夫常出没的区域。”玄奘轻声道，“或许能找到些补给。”
话音刚落，前方林中走出一人，身穿粗布麻衣，背着柴薪，脸上带着几分疲惫之色。
“两位可是迷路了？”那人主动搭话，语气和善。
李世民不动声色地点了点头：“正是，不知可否借宿一晚？”
樵夫露出笑容，热情地引他们前往不远处的一座小屋。
屋内陈设简单，墙角堆着整齐的干柴，灶台冷清无烟，显然许久无人居住。
玄奘微微皱眉，随即盘膝坐下，口诵经文，借此拖延时间。
李世民则不动声色地走到窗边，看似随意地说道：“劳烦借个火折子，夜间照明。”
樵夫闻言，神情微滞，随即笑着转身去拿火折子，却不小心碰倒了墙边的一只木箱，从中滑出一把短刃。
他反应极快，立刻将其藏回原位，但这一幕已被李世民尽收眼底。
“多谢。”李世民接过火折子，淡淡一笑，眼神却变得锋利起来。
樵夫强作镇定，仍保持着微笑：“两位若是累了，可先休息，我去外面看看有没有野兔。”
“不必了。”李世民站起身，缓步向前，“我想，还是让我们一起坐下来聊聊吧。”
樵夫脸色骤变，猛地抽出短刃，朝李世民扑来！
玄奘身形一闪，以袈裟袖袍卷住对方手腕，顺势将其制住。
“你是谁的人？”李世民冷冷问道。
那人咬牙不语，眼中满是狠厉。
玄奘叹了口气，松开手，任由他瘫坐在地。
李世民不再追问，转而走向门外，在屋外一棵老树下驻足。树干上，赫然刻着一组数字与星象符号，排列古怪，似曾相识。
他伸手抚摸那些刻痕，心中隐隐浮现出一个念头——这些符号，是否与组织背后更大的势力有关？
“玄奘。”他回头唤了一声。
“贫僧在。”
“我们离真相，越来越近了。”
玄奘沉默片刻，缓缓点头：“但也更危险了。”
李世民没有说话，只是望着远方渐升的朝阳，眼神坚定如初。
这一刻，他知道，真正的较量，已经开始了。
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