李世民站在密室门口,手按剑柄,目光如炬。屋内烛火微弱,映出刘威瘫坐在地上的身影,他的脸色灰败,嘴唇干裂,眼神却依旧藏着一丝不甘与狡诈。
“把他扶起来。”李世民低声吩咐。
尉迟恭上前一步,一把将刘威拽起,粗暴地推到一张木椅上。刘威踉跄了一下,终于坐稳,他抬头望向李世民,喉咙滚动了几下,却没有说话。
房玄龄提着一盏灯走进来,身后跟着顾炎和林风。林风手里拿着几张纸和一支笔,显然是准备记录口供的。他扫了刘威一眼,冷冷道:“你最好说实话。”
刘威嘴角抽动了一下,低声道:“我……我说什么你们都不会信。”
“你说不说,是你的事。”李世民缓缓坐下,声音平静,“但你要明白,你现在已经没有选择的余地了。”
刘威苦笑了一声,忽然抬头盯着李世民:“你是谁?”
李世民没有回答,只是静静地看着他。
刘威眼中闪过一丝挣扎,最终低下头,喃喃道:“你们抓了我,不过是动了一根头发。可这背后……那是一整片森林。”
“那就从这根头发开始说。”李世民语气不急不缓,“从你如何勾结官员、强占田地、垄断商路开始。”
刘威沉默良久,终于开口:“江南的税赋,有一半进了私囊。我在地方收粮,报上去的是七成,实际上只交了三成。剩下的……一部分被我留下,一部分送去京城。”
“送去给谁?”房玄龄立刻追问。
“礼部侍郎王怀远。”刘威咬牙,“还有户部的一个主簿,叫赵敬之。”
房玄龄迅速记下名字,眉头紧锁。
“除了他们呢?”李世民继续问。
“还有……”刘威顿了顿,似乎在权衡要不要继续说下去,“还有兵部尚书的弟弟,他在江南开了几家盐铺,我帮他压价收购,再高价卖出,利润对半分。”
“继续。”李世民语气未变。
“还有一位御史台的监察御史,姓陈,是我消息的来源之一。”刘威声音越来越低,“他告诉我朝廷查案的风向,让我提前做准备。”
房玄龄手中的笔停了一下,随即又飞快记录下来。
“还有吗?”李世民问。
“有。”刘威忽然笑了,“但我不能说了。”
尉迟恭一脚踢翻椅子,刘威摔在地上,痛呼一声。
“你还敢讨价还价!”尉迟恭怒喝。
“我说出来,你们能保我活命吗?”刘威喘息着,“你们以为我不知道你们的身份?你们不是普通江湖人,也不是地方小吏……你们是谁?”
李世民站起身,走到他面前:“我们是谁,不重要。你只需要知道,你说得越多,活下去的机会越大。”
刘威盯着他看了许久,忽然低声一笑:“好……好得很。”
他挣扎着坐回椅子上,声音沙哑:“我听说,朝中有一个‘暗线’组织,专门替某些大臣处理见不得光的事。我不过是其中一个棋子罢了。”
“这个组织的首领是谁?”李世民追问。
“没人见过他。”刘威摇头,“只知道代号叫‘白蛇’。所有交易都通过中间人完成,连我都没见过他本人。”
房玄龄停下笔,皱眉看向李世民。
“继续找。”李世民沉声下令。
众人纷纷散开,在府邸内四处搜查。林风则独自一人沿着墙角摸索,指尖划过砖缝,突然停在一处石壁前。
他蹲下身,仔细观察地面的灰尘痕迹。果然,某块砖边缘的灰尘比周围要薄一些,像是经常有人踩踏。
“这里有机关。”林风低声喊道。
顾炎立刻跑过来,两人合力推开石壁,露出一条狭窄的通道。
“果然是密道。”顾炎倒吸一口凉气。
林风取出火折子点燃,火光映照下,通道幽深曲折,仿佛通往未知之地。
“这条密道通向哪里?”李世民走过来,目光沉静。
“还不清楚。”林风答道,“但可以肯定,它不是用来逃生的,而是用来藏东西的。”
李世民点头:“带几个人进去探一探。”
林风领命,带着两名护卫小心进入密道。通道越走越窄,空气潮湿阴冷,脚步声在石壁间回响。
走了约莫百步,前方豁然开朗,竟是一间隐藏在地下的石室。室内堆满了箱子,每一只箱子上都贴着封条,写着“贡品”二字。
“这是……”顾炎震惊地看着那些箱子。
林风打开其中一只,里面赫然是整箱的银两,还有几件金器。
“这不是普通的赃款。”林风皱眉,“这些是进贡给皇宫的物品。”
顾炎倒吸一口冷气:“刘威胆子太大了!”
林风没有说话,只是继续检查其他箱子。忽然,他在角落里发现一个不起眼的小木盒,打开一看,里面竟然是一份名单。
他拿起来快速浏览一遍,脸色顿时变了。
“这份名单上的人……全是朝中重臣。”林风低声说道。
顾炎凑过去看,只见上面密密麻麻写满了名字,旁边还有简短的备注,诸如“已收买”、“可用”、“待观察”等字样。
“这……这是朝堂内部的黑账!”顾炎惊呼。
林风点点头,小心翼翼地将木盒收起:“我们必须马上回去。”
回到审讯密室时,李世民正站在窗边沉思。看到林风进来,他转过身:“发现了什么?”
“密道尽头有个地下石室,里面有大量赃款和贡品。”林风将木盒递上去,“还有这个。”
李世民接过木盒,打开看了一眼,脸色顿时变得凝重。
“看来,这场风暴比我们预想的还要大。”房玄龄低声说道。
刘威看着他们的表情,忽然笑出声来:“现在,你们害怕了吧?”
尉迟恭猛地揪住他的衣领:“你还敢笑?”
“我当然笑。”刘威眼中闪烁着疯狂的光芒,“你们以为抓住我就能扳倒整个贪腐网?太天真了。这只是冰山一角,真正的深渊……你们还没见到。”
李世民缓缓合上木盒,目光沉如寒潭:“深渊也好,迷雾也罢,只要有一线光明,就值得去闯。”
他转身对房玄龄道:“把所有证据整理清楚,我们要尽快返回京城。”
房玄龄点头:“是。”
“至于你——”李世民回身,盯着刘威,“我会让你亲眼看着,这些人一个个倒下。”
刘威的笑容渐渐僵硬,他张了张嘴,似乎想说什么,却被林风抢先打断。
“大人,外面又有动静。”
李世民眉头一皱:“又是敌人?”
林风摇了摇头:“不是敌人……好像是……马蹄声。”
众人一愣,纷纷走到庭院中。远处,尘土飞扬,数匹快马正疾驰而来。
顾炎眯着眼睛辨认片刻,忽然惊呼:“是巴图!”
话音刚落,巴图已经策马冲进院门,翻身下马,单膝跪地:“陛下,西北紧急军情!”
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