夜色尚未完全褪去，晨雾在峡谷间缓缓流动。李世民站在营地中央，望着远处尚未散尽的薄雾，心中却已清明如镜。昨夜的一战虽告终结，但骨咄禄临死前那句“背后还有更大的势力”仍在他心头盘旋不去。
房玄龄正在一旁整理从骨咄禄身上搜出的密信与各类文书，眉头紧锁。尉迟恭则坐在石块上擦拭兵刃，肩上的伤口已被草药敷好，只是眼神中还残留着未尽的怒火。
“陛下。”房玄龄轻声唤道，“这些证据需尽快分类，有些涉及边疆军务，有些牵连朝中官员，若不妥善处理，恐生变故。”
李世民点头：“你来主理，务必详实无误。”
尉迟恭闻言收起刀鞘，起身道：“我来搬东西，别让那些纸片风吹跑了。”
几人开始忙碌起来。林风也加入其中，将一些零散的羊皮卷、布帛文书归类整理。他一边翻看一边皱眉：“有些文字不是汉字，像是突厥语或西域古文。”
房玄龄接过一看，沉吟片刻后道：“确实有异，恐怕需要通晓多国语言之人解读。”
“那就带回长安。”李世民语气坚定，“无论背后是谁，都逃不过大唐律法。”
众人分工明确，不多时便将所有证据按重要性与类别分装成数个包裹。房玄龄亲自检查每一处封口，确保无一遗漏。而在他们整理的过程中，一张略显陈旧的布帛引起了他的注意——上面绘有一幅地图，标记着一条从未出现在官道记录中的路线，蜿蜒向北，最终指向一处模糊的符号。
“这……似乎是一条通往更北方的秘密通道。”房玄龄低声说道。
李世民接过布帛细看，神色愈发凝重：“看来我们所知的，不过是冰山一角。”
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押解阿史那骨咄禄的尸体回京一事很快提上日程。虽然他已经服毒身亡，但为了震慑其他心怀不轨者，李世民决定将其遗体一同带回长安，以示惩戒。
“此行路途遥远，须得安排妥当。”李世民召集众人商议，“由尉迟恭与林风负责押送，途中不得有丝毫松懈。”
尉迟恭抱拳应命：“属下明白，定保万无一失。”
林风则低声道：“陛下可曾想过，若有人在路上设伏抢夺尸体，该如何应对？”
李世民目光微冷：“那就让他们试试看。”
说罢，他环视众人：“骨咄禄虽死，但其部族仍有残余势力，不可掉以轻心。沿途驿站必须提前通知，确保安全通行。”
安排既定，士兵们迅速准备马车与护卫队列。骨咄禄的尸体被放入一口黑木棺椁之中，表面覆盖白布，显得庄严肃穆。几名精锐士兵被选为随行护卫，皆是久经沙场的老兵，经验丰富。
就在一切即将就绪之时，骨咄禄的尸身被抬出营帐的那一刻，一名守卫忽然惊呼：“你们看他的脸！”
众人纷纷围拢过去，只见原本僵硬的面容此刻竟浮现出一抹诡异的笑意，嘴角微微上扬，仿佛仍在嘲笑他们的疏忽。
“这是……中毒后的反应？”尉迟恭皱眉。
房玄龄摇头：“不对，他服毒而亡，面容应呈痛苦之状，而非如此诡异。”
李世民上前一步，仔细观察那张扭曲的脸孔，心中隐隐升起一丝不安。但他没有多言，只淡淡地说了句：“快些出发，莫要耽搁。”
队伍随即启程，尘土飞扬间，一行人踏上了回京之路。
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临行前，巴图与那位西北老者前来相送。
“陛下。”巴图拱手行礼，目光中满是敬意，“草原虽远，但我等愿为大唐守土。”
李世民上前拍了拍他的肩膀：“你做得很好，草原的安宁，离不开你们的守护。”
老者则缓缓取出一只雕有狼头图案的银杯，递给李世民：“这是我们部落的圣物，赠予陛下，愿它护佑您一路平安。”
李世民接过银杯，郑重地点头致谢：“我会珍藏它，也希望你们能继续守护这片土地。”
巴图忽然想起什么，补充道：“对了，陛下，我们部落中流传着一个古老的传说，说是‘黑影之下，王座易主’，不知是否与此次事件有关。”
李世民闻言，神色微动：“你可知道这传说的具体来历？”
老者摇头：“只知出自百年前的祭司口中，未曾留下更多记载。”
房玄龄在一旁低声道：“或许……这正是我们需要解开的谜题之一。”
李世民没有再多问，只是将银杯收入囊中，转身翻身上马。
“走吧。”他下令道。
队伍缓缓前行，巴图和老者立于原地，目送他们离去，直到身影消失在远方的地平线上。
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回程的路并不轻松。尽管敌人已被击溃，但空气中仍弥漫着一股紧张的气息。沿途驿站虽已接到命令，但仍有人暗中窥视这支队伍的动向。
入夜后，众人在一座废弃的烽火台附近扎营。尉迟恭亲自巡视四周，林风则在帐篷内守着骨咄禄的棺木，以防意外发生。
“你不觉得太安静了吗？”林风低声问道。
尉迟恭握紧腰间的佩刀：“越是安静，越说明有问题。”
话音刚落，远处传来一阵轻微的脚步声，仿佛有人踩在枯枝上。两人立刻警觉起来，各自拔出武器，悄然靠近声音来源。
然而，当他们靠近时，那脚步声却又戛然而止，仿佛从未存在过。
“奇怪。”尉迟恭皱眉，“难道是我听错了？”
林风却摇了摇头：“不，有人来过。”
他蹲下身，用手指轻轻拨开地面的碎石，露出一道新鲜的脚印。
“今晚，不会太平。”他低声说道。
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与此同时，李世民在主营帐篷中翻阅那份神秘的地图，烛光摇曳，映照出他深思的神情。
“老张。”他突然开口，“你说，这条秘道……会不会连接着某个我们不知道的地方？”
房玄龄站在一旁，沉吟片刻后答道：“极有可能。若真是通往更北方，那里或许藏着比突厥更危险的势力。”
李世民缓缓合上地图，眼中闪过一丝寒光：“看来，我们的旅程才刚刚开始。”
他抬头望向帐篷外漆黑的夜空，仿佛在思索着什么。而就在此刻，外面忽然传来一声闷响，紧接着是一阵急促的脚步声。
“有敌情！”哨兵高喊。
李世民猛地站起，抓起放在案几上的剑，大步走出帐篷。
夜风呼啸，星光黯淡，远处隐约可见数道黑影正悄然逼近。
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